Im letzten Jahrhundert hat die Menschheit schon viele Schlachten gegen diese Krankheit geschlagen – und gewonnen. Impfstoffe haben die Pocken besiegt . Antibiotika haben den Scharlach besiegt . Und Insektizide haben die von Mücken übertragenen Krankheiten eingedämmt.
Trotz dieser Erfolge scheinen einige Krankheiten wieder auf dem Vormarsch zu sein. Masern- und Mumpsausbrüche haben beispielsweise in letzter Zeit für zahlreiche Schlagzeilen gesorgt. Die Gründe für den Anstieg und Rückgang von Krankheiten sind oft komplex und schwer zu benennen. Hier sind einige Hauptgründe für einige dieser Wiederaufflammungen.
Inhaltsverzeichnis
Impfverweigerung
Impfstoffe sind eine der größten Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit in der Geschichte und gelten als Ursache für den massiven Rückgang potenziell gefährlicher Krankheiten wie Masern und Kinderlähmung. Obwohl die Mehrheit der Familien Impfungen befürwortet , scheinen mehr Familien Impfungen zu verzögern oder ganz darauf zu verzichten, weil sie die Sicherheit, Wirksamkeit und Notwendigkeit von Impfungen nicht verstehen.
In Texas beispielsweise ist die Zahl der Schüler, die aus nichtmedizinischen Gründen von der Impfpflicht in der Schule befreit sind, von nur 10.404 im Jahr 2007 auf 52.756 im Jahr 2017 sprunghaft angestiegen.2 die allgemeine Impfrate gegen Masern in Texas zwischen 2007 und 2017 mit einer Rate von etwa 97 % bei Schülern relativ stabil blieb, zeigen Untersuchungen, dass sich ungeimpfte Personen tendenziell in denselben Gemeinden und Schulen aufhalten , was zu einem Zusammenbruch der schützenden Herdenimmunität führt und diese Personen anfällig für Krankheitsausbrüche macht.
Im Falle von Texas lagen in mehr als 360 der 1.745 unabhängigen Schulbezirke des Staates – oder 21 % – die Masernimpfraten unter dem für das Erreichen einer Herdenimmunität empfohlenen Schwellenwert von 83 % bis 94 %, und mindestens fünf Bezirke meldeten Masernimpfraten von 50 % oder weniger. eine mit Masern infizierte Person in diese Gemeinden eindringen, könnte sich die Krankheit wie ein Lauffeuer ausbreiten.
Masern sind eine der ansteckendsten Krankheiten. In den USA wurde die Krankheit im Jahr 2000 offiziell für ausgerottet erklärt , doch seitdem wurden Dutzende und Tausende von Fällen gemeldet – darunter ein Ausbruch im Disneyland , der zu mehr als 300 Fällen in den USA und Kanada führte.
Einer in JAMA veröffentlichten Studie zufolge erhöht eine hohe Zahl von Impfverweigerern in einer bestimmten Gemeinde das Masernrisiko nicht nur für ungeimpfte Personen, sondern auch für geimpfte Personen. Das liegt daran, dass kein Impfstoff 100 % wirksam ist. Manche Menschen, die den Impfstoff erhalten, reagieren möglicherweise nicht darauf und könnten trotzdem krank werden, wenn sie dem Virus ausgesetzt sind.
Sofern es den Vereinigten Staaten nicht gelingt, die Impfraten in den Gemeinden des Landes zu erhöhen, werden diese Ausbrüche wahrscheinlich anhalten.
Abnehmende oder unzureichende Immunität
Masern sind nicht die einzige durch Impfung vermeidbare Krankheit, die wieder auf dem Vormarsch ist. Auch Keuchhusten und Mumps sind auf dem Vormarsch. Und obwohl die Impfverweigerung sicherlich ein Faktor ist, gibt es möglicherweise noch einen weiteren Grund: eine unzureichende oder nachlassende Immunität.
Viele der an den jüngsten Mumps- und Keuchhustenausbrüchen beteiligten Personen waren zumindest teilweise geimpft. Bedeutet das, dass der Impfstoff nicht wirkt? Nicht ganz.
Keuchhusten- Impfstoffe sind bei der ersten Verabreichung zu etwa 80 bis 90 Prozent wirksam. Mumps -Impfstoffe sind nach zwei Dosen zu etwa 88 Prozent wirksam. Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass die Immunität mit der Zeit nachlässt und möglicherweise mehr Dosen erforderlich sind, um vor Ausbrüchen zu schützen.
Impfstoffe trainieren Ihren Körper, einen bestimmten Krankheitserreger wie Viren, Bakterien oder Toxine zu bekämpfen. Das Immunsystem bildet Antikörper, um den Impfstoff abzuwehren, und speichert die Informationen für den Fall, dass der Impfstoff in Zukunft mit der Krankheit in Kontakt kommt. Es ist wirksames Mittel, aber es ist nicht so, als würde man einen Schalter umlegen. Impfstoffe garantieren nicht jedem, der sie bekommt, sofortige und lebenslange Immunität, und das Gleiche gilt für wilde Infektionen mit Krankheiten.
Wenn der Körper über einen langen Zeitraum nicht erneut dem Erreger oder Impfstoff ausgesetzt wird, kann er „vergessen“, wie Antikörper gebildet werden, und ist nicht mehr in der Lage, eine Infektion ausreichend zu bekämpfen – selbst wenn die Person geimpft wurde. „Auffrischungsimpfungen“ können helfen, das Immunsystem für den Fall, dass man mit einer Wildform der Krankheit in Kontakt kommt, fit zu halten, aber wer und wie oft eine weitere Impfdosis benötigt, kann unterschiedlich sein.
Es ist wichtig zu wissen, dass Impfungen zwar nicht perfekt sind, aber dennoch die beste Möglichkeit darstellen, Erkrankungen wie Mumps und Keuchhusten vorzubeugen.
Arzneimittelresistenz
Antibiotika galten früher als Wundermittel zur Heilung einer Vielzahl von Krankheiten. Die Entdeckung des Penicillins in den späten 1920er Jahren war ein Wendepunkt, denn Krankheiten, die früher den sicheren Tod bedeuteten, wurden plötzlich behandelbar. Doch so wie der Mensch Wege gefunden hat, Krankheiten abzuwehren, haben sich auch Viren und Bakterien angepasst.
An Tuberkulose starb früher beispielsweise etwa jeder siebte Mensch. Dank einer effektiven Diagnose und Behandlung ist die Erkrankungsrate in den USA und weltweit gesunken, doch dieser Fortschritt ist gefährdet, da weltweit immer wieder medikamentenresistente Tuberkulosearten auftreten . Es gibt zwar eine effektive Behandlung, doch wenn keine Behandlung verfügbar ist, kann TB tödlich verlaufen.
Und es ist nicht die einzige. Arzneimittelresistenzen gibt es bei einer Reihe von Krankheiten – einige davon stellen eine akute Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar, darunter auch sexuell übertragbare Krankheiten wie Gonorrhoe. Die Gründe für die Entstehung von Resistenzen sind unterschiedlich, aber letztendlich kommt es darauf an, wie und wann diese Medikamente eingesetzt werden.
Bakterien, die Krankheiten verursachen, gelten als „schlechte“ Bakterien. Die meisten dieser schlechten Bakterien reagieren auf Antibiotika, aber manche können resistent sein. Es gibt auch „gute“ Bakterien, die Ihren Körper vor den schlechten Bakterien schützen. Antibiotika töten sowohl die guten als auch die schlechten Bakterien, aber nur die schlechten, die auf Antibiotika reagieren. Die resistenten Bakterien bleiben zurück. Ohne gute Bakterien, die sie in Schach halten, können sie sich vermehren, die Oberhand gewinnen und sich möglicherweise von Mensch zu Mensch ausbreiten oder ihre Superkraft an andere Bakterien weitergeben. Darüber hinaus kann die Einnahme von Antibiotika dazu führen, dass einige schlechte Bakterien mutieren und resistent gegen das Medikament werden, sodass sie in Ihrem Körper überleben können.
Einer der wichtigsten Schritte im Kampf gegen Arzneimittelresistenzen besteht darin, die Art und Weise zu ändern, wie Antibiotika eingesetzt und verschrieben werden. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention werden Antibiotika in bis zu 50 % der Fälle falsch oder auf suboptimale Weise verschrieben. Beispielsweise werden Antibiotika gegen eine Virusinfektion wie eine Erkältung verschrieben .
Der Missbrauch von Antibiotika bei Tieren, die der Lebensmittelgewinnung dienen, kann außerdem zu einer Arzneimittelresistenz bei lebensmittelbedingten Krankheiten wie Salmonellen beim Menschen führen und sollte deshalb nur unter Aufsicht und Anleitung eines zugelassenen Tierarztes erfolgen.
Jeder Einzelne kann auch mehr zur Vorbeugung von Arzneimittelresistenzen tun, indem er sich stärker für die allgemeine Krankheitsvorbeugung einsetzt, etwa durch gründlicheres Händewaschen, sichere Lebensmittelzubereitung und die Einnahme von Medikamenten nur bei Bedarf und gemäß Verschreibung.
Klimawandel
Die vielleicht größte Wiederausbreitung von Krankheiten steht uns noch bevor. Mit dem Anstieg der globalen Temperaturen verändert sich nicht nur die Umwelt, sondern auch der Lebensraum der Tiere und die Interaktion zwischen Menschen, da extreme Wetterereignisse – die immer eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit und Sicherheit darstellen – häufiger werden.
Wissenschaftler warnen davor, dass ein wärmerer, feuchterer Planet zu einem Wiederaufleben einer Reihe von Krankheiten führen wird. Starke Regenfälle und darauf folgende Überschwemmungen können beispielsweise Abflüsse überlasten und Abwasserleitungen verstopfen, was zur Verunreinigung der Wasserversorgung und zum Ausbruch von Krankheiten wie Cholera führen kann. Höhere Temperaturen und zunehmende Niederschläge lassen tropische Moskitopopulationen immer näher an die Pole vordringen, was einen Anstieg von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie Malaria riskiert. Und der steigende Meeresspiegel wird wahrscheinlich ganze Gemeinden vertreiben und sie zwingen, in zunehmend urbane Gebiete zu ziehen, wo sich Krankheiten leichter ausbreiten können.
Wann und wo diese Ereignisse eintreten werden, ist – zum jetzigen Zeitpunkt – aufgrund der hochkomplexen Natur der Krankheitsübertragungswege weitgehend theoretisch. Doch Gesundheitsbehörden gehen davon aus, dass der Klimawandel die aktuellen Gesundheitsprobleme zumindest verschärfen und ausweiten wird, insbesondere in Gebieten, in denen die Infrastruktur und die Ressourcen zur Vorbereitung und Reaktion fehlen.
Anzeichen dafür sind bereits erkennbar. Die Häufigkeit des Denguefiebers hat in den letzten Jahrzehnten deutlich zugenommen, was teilweise auf die höheren Temperaturen und Niederschläge zurückzuführen ist, die es dem Überträger, der Aedes-Mücke, ermöglicht haben, sich auszubreiten. Die Zahl der Fälle von durch Wasser übertragenen Durchfallerkrankungen, die häufig nach starken Niederschlägen auftreten – wie Legionellen und Cryptosporidien –, ist in den letzten Jahren gestiegen, und wärmere Gewässer haben es Cholera-erregenden Bakterien ermöglicht, in Gebieten zu überleben, in denen sie vorher nicht überleben konnten. Zunahmen könnten nur der Anfang sein.
Ein Wort von Health Life Guide
Das Auf und Ab der Krankheitshäufigkeit ist hochkomplex und hat fast nie eine einzelne Ursache. Die oben angeführten Beispiele sollen veranschaulichen, wie diese spezifischen Faktoren Krankheitstrends beeinflussen, und stellen keine erschöpfende Erklärung dafür dar, warum eine bestimmte Krankheit wieder aufflammt.
Und obwohl einige dieser Krankheitserreger tatsächlich Anzeichen eines Wiederauflebens zeigen, werden jeden Tag viele weitere durch groß angelegte und koordinierte Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens besiegt. Die Bedeutung dieses Erfolgs sollte nicht übersehen werden.