Studie zeigt: Fieberscans sind kein ausreichendes COVID-19-Screening-Tool

Von Krankenhäusern und Friseursalons bis hin zu Restaurants und Resorts haben Einrichtungen aller Art Fiebermessungen als primäre COVID-19-Screeningmethode eingesetzt. Neue Erkenntnisse zeigen jedoch, dass diese die meisten COVID-19-positiven Menschen wahrscheinlich nicht erkennen. Anstatt uns zu schützen, dienen sie als künstliche Sicherheitsdecke. 

Eine von Dr. Natalie Lambert, außerordentliche Forschungsprofessorin an der Indiana University School of Medicine, und Survivor Corps, der größten Grassroots-Bewegung, die COVID-19-Patienten und -Überlebende vernetzt, durchgeführte Studie zeigt, dass kein Zusammenhang zwischen Fieber und COVID-19 besteht.

Nachdem Lambert im Rahmen einer Online-Umfrage die selbstberichteten Symptome von 3.905 Patienten analysiert hatte, stellte sie fest, dass nur 7,66 % der Patienten in den ersten 10 Tagen nach Auftreten der Symptome Fieber zeigten. Nach Berücksichtigung der 40 % der asymptomatischen COVID-19-Patienten schätzt sie, dass nur 4,6 % der COVID-19-Patienten Fieber aufweisen. Das bedeutet, dass die Fieberscans nur etwa 5 % der mit SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 auslöst, infizierten Menschen erkennen. 

„Es kann sehr überwältigend und nervenaufreibend sein, zu erfahren, dass etwas, auf das sich viele Unternehmen und Schulen verlassen, nicht wirksam ist und die Menschen nicht schützt“, sagt Lambert gegenüber Health Life Guide. „All die Fieberscreenings, bevor die Kinder morgens zur Schule gehen, bevor Sie zum Zahnarzt oder Arzt gehen können – sie erfassen nicht so viele Menschen, die COVID-19 haben. Ich war sehr überrascht, als ich die Zahlen selbst sah, aber es ist etwas, das jeder wissen muss, weil die Menschen versuchen, die besten Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie ihre Familie am besten schützen können.“

Trotz der starken Repräsentation von Fieber in den Covid-19-Daten waren die Mitglieder der Facebook-Gruppe der Organisation (die mehr als 110.000 Menschen umfasste) von dieser Enthüllung laut Diana Berrent, der Gründerin von Survivor Corps, nicht im Geringsten überrascht. 

„Als wir die Ergebnisse in der Facebook-Gruppe bekannt gaben, dachte ich, das würde eine Riesen-Neuigkeit werden – aber niemand war schockiert“, erzählt sie Health Life Guide. „Alle meinten ‚Oh ja, natürlich, das macht Sinn, ich hatte kein Fieber.‘“

Krankenhauspatienten vs. nicht-krankenhauspatienten 

Diese Studie unterstreicht die Tatsache, dass der Großteil unserer Daten und Erkenntnisse zu COVID-19 auf der Erfahrung einer Minderheit der Patienten beruht.

Studien zur Bewertung der Symptome von Patienten konzentrieren sich normalerweise auf Krankenhauspatienten, die jedoch nur 0,19 % der COVID-19-Patienten ausmachen. Diese Zahl spielt laut Lambert eine wichtige Rolle für unser Verständnis der Symptommanifestation, da viele Patienten möglicherweise von Krankenhäusern abgewiesen wurden und angewiesen wurden, ihre Symptome zu Hause zu pflegen und die Genesungsmethode „Gatorade und Tylenol“ anzuwenden.

Frühere Daten zeigen, dass 83 % bis 99 % der COVID-19-Patienten Fieber haben, während das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Fieber ganz oben auf der Liste der COVID-19-Symptome führt. Diese frühen Daten flossen in die öffentliche Gesundheitspolitik ein und prägten die nationalen Wiedereröffnungsstrategien rund um Temperaturscreenings – sie stammten jedoch größtenteils von Krankenhauspatienten. 

„Die meisten COVID-19-Patienten, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, haben bei der Aufnahme Fieber. Unsere Studie zeigt jedoch, dass die meisten Patienten nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurden und dass die meisten in den ersten 10 Tagen kein Fieber hatten“, sagt Lambert. „Menschen, die sich zu Hause erholen und ihre Vitalfunktionen zu Hause überwachen, haben niemanden, der Daten über sie sammelt, und deshalb habe ich mich an Survivor Corps gewandt, um zu versuchen, mehr über ihre Erfahrungen mit COVID-19 zu erfahren.“

Symptomvielfalt begrenzt Symptomprüfungen

In der Umfrage gaben 14,4 % der Patienten an, sich müde zu fühlen. Dies war das am häufigsten genannte Symptom. In der Reihenfolge ihrer Häufigkeit folgten folgende Symptome auf Müdigkeit:

1. Husten
2. Kopfschmerzen
3. Kurzatmigkeit
4. Unfähigkeit, Sport zu treiben
5. Veränderter Geschmackssinn
6. Fieber

Diese Vielzahl unterschiedlicher Symptome stellt laut Lambert ein Problem für andere Screening-Protokolle dar, wie etwa tägliche Symptomchecks. Viele Universitäten, wie etwa die University of Miami , wenden diese Methode an – bei der Studenten und Mitarbeiter gebeten werden, alle täglichen Entwicklungen zu überwachen und zu melden. Die CDC listet auf ihrer Website elf der häufigsten COVID-19-Symptome auf. Die Survivor Corps-Umfrage katalogisierte 101. Dies macht die Patientenverfolgung durch Symptomchecks extrem schwierig, ohne asymptomatische Fälle überhaupt zu berücksichtigen. 

„Es gibt keine ein oder zwei Symptome, die die Mehrheit der Menschen hat und auf die man Menschen untersuchen könnte. Selbst wenn wir uns das am häufigsten auftretende Symptom – Müdigkeit – ansehen, war das nur bei etwa 14 % der Menschen der Fall“, sagt Lambert. „Wenn man nur die Symptome verfolgt, muss man so ziemlich sagen, dass jeder, der sich krank fühlt, zu Hause bleiben oder der Schule fernbleiben muss, was alles wieder lahmlegen würde und Menschen, die medizinische Behandlung benötigen, davon abhalten würde, ihre Ärzte aufzusuchen.“ 

Die in Lamberts Umfrage genannten Symptome reichten von Haarausfall über Herpes bis hin zu Hormonstörungen und äußerten sich oft auf eine Weise, die sich nicht so einfach in ein Kästchen packen lässt.  

Alternative Lösungen 

Die Autoren dieser Studie schlagen flächendeckende Schnelltests als einzig wirksame Methode zur Eindämmung der Ausbreitung von COVID-19 vor. Die Ineffizienz von Fieberscans und die Einschränkungen bei der Symptomprüfung machen Schnelltests zur einzigen wirklichen Lösung, sagt Lambert. Berrent stimmt dem zu.

„Wir haben so wenige Werkzeuge in unserem Werkzeugkasten, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen, und jetzt können wir auf Grundlage dieser Studie die Temperatur- und Symptomkontrollen über Bord werfen“, sagt Berrent. „Sie sind reines medizinisches Theater.“ 

In Ländern wie Südkorea haben großflächige Schnelltests die Ausbreitung von COVID-19 eingedämmt, und Experten plädieren seit Beginn der Pandemie für ihren Einsatz. In den USA ist es noch nicht gelungen, derartige Tests in Massenproduktion herzustellen, aber viele davon sind auf dem Markt und in der Entwicklung, wobei günstige und schnelle Speicheltests die wichtigsten Kandidaten sind.

Ein Team des Harvard Global Health Institute analysierte in einem Bericht für NPR die Zahl der Menschen in den USA, die täglich Schnelltests benötigen würden. Ihr Idealziel lag bei etwas über 14 Millionen, was Studenten, Lehrern, Mitarbeitern im Gesundheitswesen, Gefängnisinsassen und systemrelevanten Arbeitskräften entspricht. Wenn sich jedoch der Rest der Bevölkerung täglich testen lassen würde, wäre der Bedarf viel höher. Lambert sagt, dass in diesem Fall ihre Wichtigkeit und Bedeutung alle anderen Faktoren übertrumpft. 

„Die politischen Implikationen hierfür sind enorm“, sagt sie. „Wir müssen diese neue, beängstigende Tatsache verarbeiten und dann müssen wir die Entscheidungsträger in den Organisationen erreichen und sagen: ‚Hier ist ein neues Stück wissenschaftlicher Erkenntnisse, lasst uns das untersuchen und unsere Gesundheitspolitik überarbeiten.‘ Wir müssen diese Gespräche regelmäßig führen, denn zu COVID-19 kommen ständig neue Informationen heraus und wir müssen uns anpassen und diese wissenschaftlichen Erkenntnisse in unsere Studien einbeziehen.“

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