Trotz COVID-Risiken fällt es Teenagern schwer, mit JUUL aufzuhören

„Es ist leicht, dem Gruppenzwang nachzugeben und das zu tun, was alle anderen tun, ohne vorher über die langfristigen Auswirkungen nachzudenken“, sagt Ashley Bartels, eine 22-jährige Absolventin der Ball State University in Indiana, gegenüber Health Life Guide. „Jeder, den ich kenne, verwendet immer noch irgendeine Art von Vaping-Produkt – sogar während COVID; ich denke definitiv, dass sie süchtiger machen als das Rauchen echter Zigaretten.“

Bartels hat recht. Eine neue Studie des University of South California Institute for Addiction Sciences analysierte Twitter-Posts über das Aufhören mit JUUL während der Pandemie und fand – wenig überraschend – heraus, dass es schwer ist, mit JUUL 

Bei der Analyse dieser Beiträge stellten die Forscher fest, dass die drei häufigsten Themen Methoden zum Aufhören (25,4 %), Aufhören (17,8 %) und der Wunsch, aufzuhören (16,1 %) waren. Die Verfasser schrieben über die extremen Schwierigkeiten, mit denen sie beim Versuch, mit JUUL aufzuhören, konfrontiert sind, darunter fehlgeschlagene Versuche und starke Entzugserscheinungen.

„Als Kinderärztin habe ich Teenager erlebt, die mir sagten, sie hätten heute eine ganze JUUL-Kapsel verbraucht, was einer Packung Zigaretten entspricht“, sagt Susan Walley, MD, FAAP, Professorin in der Abteilung für Kinderkrankenhausmedizin an der University of Alabama in Birmingham, gegenüber Health Life Guide. „Das ist eine enorme Nikotinbelastung für das sich entwickelnde Gehirn eines Teenagers und kann so schnell zu einer Abhängigkeit führen – es ist wirklich beängstigend.“

JUUL-Produkte werden nicht von der FDA reguliert

Walley, Vorsitzende der Sektion für Tabakkontrolle der American Academy of Pediatrics, sagt, das Geschäftsmodell von JUUL ziele ausdrücklich darauf ab, Kinder, darunter auch sehr kleine Kinder, so nikotinabhängig wie möglich zu machen. „Für Jugendliche ist es einfach zu einfach, in den Supermarkt oder zur Tankstelle zu gehen oder online E-Zigaretten zu kaufen – insbesondere diese Einweg-E-Zigaretten“, sagt sie.

Im September 2019 verschickte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) ein Warnschreiben an JUUL Labs, Inc. „wegen der Vermarktung nicht zugelassener Tabakprodukte mit modifiziertem Risiko durch Kennzeichnung, Werbung und/oder andere an Verbraucher gerichtete Aktivitäten, einschließlich einer Präsentation für Jugendliche an einer Schule.“ Ein Jahr später, mitten in der Pandemie, veröffentlichte die FDA einen umfassenden Plan zur Tabakprävention bei Jugendlichen mit folgenden Zielen:

• Jugendlichen den Zugang zu Tabakprodukten verwehren
• Beschränkung der Vermarktung von Tabakprodukten an Jugendliche
• Aufklärung von Jugendlichen über die Gefahren des Konsums von Tabakprodukten, einschließlich E-Zigaretten, sowie Aufklärung von Einzelhändlern über ihre wichtige Rolle beim Schutz von Jugendlichen 

Statistiken zufolge wird das keine leichte Aufgabe sein. Laut der National Youth Tobacco Survey 2020 gaben 19,6 % der Highschool-Schüler (3 Millionen) und 4,7 % der Mittelschüler (555.000) an, E-Zigaretten zu

Pandemie macht Eltern auf das Dampfen aufmerksam

Für manche Teenager sind Rauchen und Dampfen keine Möglichkeit mehr, sich zu entspannen. „Wenn die Teenager zu Hause sind, werden manche Eltern wahrscheinlich erkennen, dass es ihre Teenager sind, die dampfen und möglicherweise nikotinsüchtig sind“, sagt Dr. Danielle Ramo, klinische Psychologin und leitende Forschungsleiterin bei Hopelab, gegenüber Health Life Guide. „Das führt wahrscheinlich zu Gesprächen in den Familien, die die Eltern ohne die Pandemie vielleicht nicht geführt hätten.“

Die gute Nachricht ist, dass viele Teenager sagen, sie seien bereit, aufzuhören. Eine aktuelle Studie ergab tatsächlich, dass junge Menschen während der Pandemie ihre Vaping-Gewohnheit um bis zu 45 % aufgegeben oder reduziert haben.  „Dieser Prozentsatz ist höher als bei den meisten Substanzen“, sagt Ramo.

Anstieg der Raucherentwöhnung während COVID-19

Die Raucherentwöhnung, also das Aufhören mit der Verwendung schädlicher Tabakprodukte wie Zigaretten, Kautabak und E-Zigaretten wie JUUL, steht im Mittelpunkt der Gedanken vieler Experten des öffentlichen Gesundheitswesens. Raucher gelten als Hochrisikogruppe für schwere COVID-19-Symptome und sind auch in Phase 1c der bundesstaatlichen Richtlinien zur Einführung von Impfstoffen enthalten.

„Wir wissen, dass Rauchen die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine Person an Lungenkrankheiten, vielen verschiedenen Krebsarten und Herzkrankheiten erkrankt“, sagt Ramo. „Wir sollten das Verhalten einzelner Menschen nicht verurteilen und Menschen deswegen diskriminieren. Viel wichtiger als uns darüber Gedanken zu machen, wer vor wem an der Reihe ist, ist sicherzustellen, dass wir den Impfstoff bekommen, wenn wir an der Reihe sind.“

Walley stimmt dem zu und weist darauf hin, dass die Hauptaufgabe des Impfstoffverteilungsplans darin besteht, Menschen zu schützen, von denen bekannt ist, dass sie einem viel höheren Risiko für schwere Nebenwirkungen von COVID-19 ausgesetzt sind. „Versuchen Sie, sich auf die Tatsache zu konzentrieren, dass die meisten Raucher heute vor dem 19. Lebensjahr mit dem Rauchen begonnen haben und im Grunde genommen Kinder waren, als sie süchtig wurden“, sagt sie. „Alle diese Folgen versuchen wir für diese neue Generation zu verhindern.“  

Im Mai 2020 führte die School of Medicine der Stanford University eine Umfrage unter 4.351 Teenagern durch, die E-Zigaretten rauchen. Dabei stellte sich heraus, dass diese siebenmal häufiger an COVID-19 erkranken als Nichtzigaretten und einem „unmittelbaren Risiko“ ausgesetzt sind, sich mit COVID-19   

Hilfe beim Aufhören mit JUUL während COVID-19

Bartels, die 2019 ein Sommerpraktikum an der American Academy of Pediatrics absolvierte, sagte, sie habe viele Male versucht, ihre Freunde mit dem Wissen, das sie durch diese Erfahrung gewonnen hatte, zum Aufhören zu bewegen. „Ich sage immer, es gibt viele Dinge, für die ich lieber Geld ausgeben oder sparen würde, als Vape oder E-Zigaretten zu benutzen – besonders jetzt, wo so viele von uns immer noch auf Jobsuche sind“, sagt sie.

Experten für Verhaltensgesundheit sind sich einig, dass es in unserer derzeitigen Situation inmitten einer Pandemie noch schwieriger ist, mit dem Dampfen aufzuhören. Wenn Menschen unter dem Druck mehrerer Formen von Stress stehen – wie finanzieller Belastung, Diskriminierung oder Wohnungsunsicherheit –, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie rauchen, viel

Ramo erforscht derzeit, wie soziale Medien genutzt werden können, um jungen Menschen evidenzbasierte Behandlungen zur Raucherentwöhnung anzubieten. „In drei klinischen Studien hat mein Team gezeigt, dass unser Modell der Intervention über soziale Medien zu einem Versuch führen kann, mit dem Rauchen aufzuhören. Es ist vielversprechend, wenn es an Raucher im Allgemeinen, an Raucher und starken Alkoholkonsum angepasst und an junge LGBTQ+-Erwachsene angepasst wird, die häufiger rauchen als ihre Altersgenossen“, sagt sie.  

Möglichkeiten, mit dem Dampfen aufzuhören

Bei vielen verschiedenen Formen der Sucht kann das 12-Schritte-Modell eine unterstützende, wirksame Behandlung sein. Bei Nikotinsucht ist die wirksamste Behandlung eine Kombination aus Beratung und Medikamenten.  

„Wenn ein Teenager Symptome einer mittelschweren bis schweren Nikotinsucht aufweist, empfiehlt die American Academy of Pediatrics, über Maßnahmen wie eine Nikotinersatztherapie nachzudenken“, sagt Walley.

Laut einem am 3. Februar von DelveInsight veröffentlichten Marktanalysebericht zur Raucherentwöhnung gibt es 89 verschiedene Produkte und Dienstleistungen zur Raucherentwöhnung sowie 12 Rauchalternativen, die nicht speziell für die Raucherentwöhnung vorgesehen sind.

Zu den von der FDA zugelassenen NRT-Optionen gehören:

• Transdermales Pflaster
• Gummi
• Nasenspray
• Oraler Inhalator
• Lutschtabletten
• Bupropion
• Wareniclin (Chantix/Champix) 

Derzeit hat die FDA die Nikotinersatztherapie (NRT) für Jugendliche unter 18 Jahren nicht zugelassen. Walley sagte jedoch, dass Kinderärzte mit diesen Medikamenten vertraut sind und wissen, wie sie anzuwenden sind. „Wir verschreiben NRT manchmal außerhalb der zugelassenen Anwendungsgebiete; Studien haben gezeigt, dass NRT sehr, sehr sicher ist“, sagt sie. Ihrer Erfahrung nach sind Jugendliche jedoch im Laufe der Zeit nicht so zuverlässig wie Erwachsene, was die Anwendung des Pflasters oder Kaugummis angeht; Rückfälle sind häufig.

Nicht alle Krankenkassen übernehmen die Kosten für Therapien zur Raucherentwöhnung für unter 18-Jährige. Als Alternative schlägt Ramo vor, sich die vielen kostenlosen digitalen Behandlungen anzusehen, die es heute für Teenager gibt. Ein Beispiel, das sie erwähnt, ist This Is Quitting , ein SMS-Programm von Truth Initiative, einer gemeinnützigen Tabakkontrollorganisation, die sich an junge Erwachsene richtet.

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