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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Die Infektions-, Hospitalisierungs- und Sterberaten sind letzte Woche zum ersten Mal seit Monaten gesunken.
- Angesichts der raschen Verbreitung neuer Virusvarianten könnte es in den USA in den kommenden Monaten jedoch zu einem Anstieg der Fallzahlen kommen.
- Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sind der Meinung, dass das Tragen von Masken, soziale Distanzierung und Impfungen die besten Mittel sind, um die Infektions- und Sterberaten weiter zu senken.
In den letzten Wochen zeichnete sich ein vielversprechender Trend ab. Die Infektions-, Hospitalisierungs- und Sterberaten von COVID-19 sind allesamt rückläufig, nachdem jeder dieser Indikatoren Anfang dieses Monats in vielen US-Bundesstaaten seinen Höchststand erreicht hatte.
Zwischen dem 28. Januar und dem 3. Februar sanken die wöchentlichen Neuinfektionen im Vergleich zur Vorwoche um mehr als 16 % und fielen laut dem COVID-19 Tracking Project erstmals seit Anfang November unter eine Million. In Bundesstaaten sanken die Neuinfektionen um mehr als 25 %. Und die Zahl der Todesfälle aufgrund der Krankheit ging erstmals seit Mitte Oktober zurück (mit Ausnahme der Todesfälle im Zusammenhang mit einem Feiertags-Meldezeitraum).
Experten zufolge geben die Daten Anlass zu etwas Hoffnung. Forscher des Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) an der University of Washington in Seattle haben COVID-19-Projektionsmodelle entwickelt, die auf einen stetigen Rückgang hindeuten. Die Modelle zeigen, dass die täglichen Todesfälle und Krankenhauseinweisungen nach einem Höhepunkt Ende Januar weiter zurückgehen werden und dass die Infektionen in den kommenden Wochen in fast allen Bundesstaaten nachlassen werden.
Doch die Sterberaten sind immer noch auffallend hoch und die Virusübertragung ist etwa dreimal so hoch wie während der Welle im letzten Sommer. Angesichts der drohenden Ausbreitung neuer Virusvarianten sind neue Wellen möglicherweise noch nicht abzusehen.
Ali Mokdad, PhD , Professor für Gesundheitsmetrikwissenschaften am IHME und Chefstrategiebeauftragter für Bevölkerungsgesundheit an der University of Washington, sagt, dass diese Vorhersagen nur dann zutreffen werden, wenn drei Faktoren konstant bleiben:
- Die Verbreitung neuer Varianten gerät nicht außer Kontrolle
- Versorgung und Verabreichung von Impfstoffen bleiben stabil
- Die Amerikaner treffen weiterhin alle Sicherheitsvorkehrungen, die während der gesamten Pandemie empfohlen wurden
Was das für Sie bedeutet
Die neuen Trends mögen Anlass zur Hoffnung geben. Doch angesichts der Ausbreitung ansteckenderer Varianten in den kommenden Wochen ist es nach Ansicht von Experten wichtig, weiterhin Abstand zu halten, eine Maske zu tragen und sich – wenn möglich – für eine Impfung zu entscheiden, wenn man dazu berechtigt ist.
Welche Rolle neue Varianten spielen
Auch wenn Impfstoffe landesweit verteilt werden, kann die Verbreitung von Virusvarianten die Vorhersagemodelle erschweren. Die US-Wissenschaftler konzentrieren sich im Allgemeinen auf die Bedrohung durch drei Stämme, die aus Großbritannien, Südafrika und Brasilien stammen.
Moderna und Pfizer/BioNTech gaben an, dass ihre Impfstoffe gegen B.1.1.7, die Variante aus Großbritannien, wirksam sind. Nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten ist diese Variante bis zu 70 % ansteckender als die frühere Version des Virus. Obwohl diese Variante möglicherweise keine höhere Sterblichkeitsrate verursacht, kann eine Zunahme der Infektionen zu mehr Krankenhausaufenthalten und einer stärkeren Belastung der Gesundheitssysteme führen.
Die Varianten aus Südafrika und Brasilien sind dagegen widerstandsfähiger. Klinische Daten von Novavax und Johnson & Johnson zeigen, dass die Impfstoffkandidaten gegen den Stamm B.1.351 weniger wirksam
Sollten sich diese Varianten in den USA durchsetzen, ist es möglich, dass sie zu Infektionen, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen, selbst wenn die zugelassenen mRNA-Impfstoffe einen gewissen Schutz bieten. Bereits jetzt melden 37 Bundesstaaten Fälle, die durch die Variante B.1.1.7 verursacht wurden.
„Wenn ein Land sagt: ‚Ich habe eine neue Variante‘, dann wird sie da sein und es ist nur eine Frage der Zeit“, sagt Mokdad.
Seien Sie wachsam
Laut CDC haben fast 35 Millionen Menschen eine Dosis des COVID-19-Impfstoffs erhalten und mehr als 11 Millionen haben beide Dosen erhalten.6 die Einführung des Impfstoffs weitergeht, sagen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, dass alle Menschen – sowohl geimpfte als auch ungeimpfte – weiterhin große Menschenansammlungen meiden und sich impfen lassen sollten, sobald sie dazu berechtigt sind.
Mokdad warnt, dass die Trends zwar ermutigend seien, die Menschen aber nicht nachlässig werden sollten, wenn es darum gehe, bei Feierlichkeiten Masken zu tragen und Abstand zu halten. Andernfalls könnte es zu einem weiteren Anstieg der Infektionen und Krankenhausaufenthalte kommen.
„Leider haben wir damit nur sehr schlechte Erfahrungen gemacht“, sagt Mokdad. „Letztes Jahr waren wir in der gleichen Situation – die Fallzahlen gingen zurück, die Regierungen öffneten vorzeitig, die Amerikaner begannen zu feiern und wir erlebten einen Aufschwung.“
„Aus Studien, die wir hier am IHME beobachten, wissen wir, dass 25 % der geimpften Menschen uns sagen, dass sie keine Maske mehr tragen werden, sobald wir den Impfstoff haben“, fügt Mokdad hinzu. „Die Menschen werden mobiler, sie werden anfangen, sich gegenseitig zu treffen, unvorsichtiger zu sein und keine Maske mehr zu tragen.“
Ein IHME-Vorhersagemodell für tägliche Infektionen zeigt, dass bei einer raschen Ausbreitung der Variante die Zahl der Fälle bis Juni auf über 1,7 Millionen pro Tag ansteigen könnte, obwohl diese Zahl mit der Einführung einer allgemeinen Maskenpflicht auf etwa 400.000 sinkt. IHME aktualisiert seine Vorhersagemodelle jede Woche, um neue Daten zu berücksichtigen. Die Modelle können sich aufgrund neuer Informationen über Varianten und die Genomik des Virus, erhöhter Test- und Impfraten sowie aufgrund von Erkenntnissen über die Mobilität und Maskennutzung der Menschen ändern.
„Wir verbessern unsere Modelle ständig weiter“, sagt Mokdad. „Ich hoffe, dass uns COVID-19 einige Lektionen erteilt hat. Eine davon ist, dass wir im Gesundheitswesen in diese Art von Prognosen und Arbeiten investieren müssen, ähnlich wie beim Weather Channel. Wir investieren in diesem Land viel Geld in die Wettervorhersage – so etwas brauchen wir für die Gesundheit.“
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