In einer Kohortenstudie werden häufig zwei (oder mehr) Gruppen von Menschen mit unterschiedlichen Eigenschaften (z. B. rauchen manche, andere nicht) untersucht, um herauszufinden, wie sich die jeweilige Eigenschaft auf ein Ergebnis auswirkt. Ziel ist es, die Beziehung zwischen der gemeinsamen Eigenschaft einer Gruppe (in diesem Fall Rauchen) und ihrem letztendlichen Ergebnis zu verstehen.
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Inhaltsverzeichnis
Kohortenstudiendesign
Es gibt zwei Kategorien evidenzbasierter medizinischer Forschung am Menschen:
Experimentelle Forschung: Dabei handelt es sich um einen kontrollierten Prozess, bei dem jeder Teilnehmer einer klinischen Studie einer Art von Intervention oder Situation ausgesetzt wird – beispielsweise einem Medikament, einem Impfstoff oder einer Umweltbelastung. Manchmal gibt es auch eine Kontrollgruppe, die zum Vergleich nicht exponiert wird. Die Ergebnisse ergeben sich aus der Verfolgung der Auswirkungen der Exposition oder Intervention über einen festgelegten Zeitraum.
Beobachtungsforschung: Hierbei findet keine Intervention statt. Die Forscher beobachten lediglich die Belastung und die Ergebnisse der Teilnehmer über einen festgelegten Zeitraum hinweg, um mögliche Faktoren zu identifizieren, die verschiedene Gesundheitszustände beeinflussen
Kohortenstudien sind Längsschnittstudien, das heißt, sie werden über einen festgelegten Zeitraum – häufig über Jahre – durchgeführt und umfassen regelmäßige Kontrolluntersuchungen der Teilnehmer, um Informationen wie ihren Gesundheitszustand und ihr Gesundheitsverhalten aufzuzeichnen.
Sie können entweder sein:
- Prospektiv: In der Gegenwart beginnen und in die Zukunft weitermachen
- Retrospektive: Beginnen Sie in der Gegenwart, aber schauen Sie in die Vergangenheit, um Informationen über medizinische Ergebnisse und Ereignisse zu erhalten
Zweck von Kohortenstudien
Der Zweck von Kohortenstudien besteht darin, das medizinische Wissen und die medizinische Praxis voranzubringen, etwa durch ein besseres Verständnis der Risikofaktoren, die das Risiko einer Person erhöhen, an einer bestimmten Krankheit zu erkranken.
Teilnehmer an Kohortenstudien werden auf Grundlage gemeinsamer Merkmale in Gruppen eingeteilt, z. B. weil sie aus derselben geografischen Region stammen, denselben Beruf ausüben oder bei ihnen die gleiche Krankheit diagnostiziert wurde.
Jedes Mal, wenn die Forscher Teilnehmer an Kohortenstudien besuchen, können sie deren Gesundheitsverhalten und -ergebnisse über einen festgelegten Zeitraum messen. Eine Studie könnte beispielsweise zwei Kohorten umfassen: eine, die raucht, und eine, die nicht raucht. Da die Daten über einen längeren Zeitraum gesammelt werden, hätten die Forscher eine bessere Vorstellung davon, ob es einen Zusammenhang zwischen einem Verhalten – in diesem Fall dem Rauchen – und einem bestimmten Ergebnis (wie zum Beispiel Lungenkrebs) zu geben
Stärken von Kohortenstudien
Ein Großteil des aktuellen Wissens der Medizin über Krankheitsrisikofaktoren stammt aus Kohortenstudien. Kohortenstudien zeigen nicht nur den Krankheitsverlauf, sondern helfen Forschern auch dabei, die Inzidenzrate, die kumulative Inzidenz, das relative Risiko und die Hazard Ratio von Gesundheitszuständen zu
- Größe : Große Kohortenstudien mit vielen Teilnehmern liefern den Forschern normalerweise sicherere Schlussfolgerungen als kleine Studien.
- Zeitlicher Ablauf : Da Kohortenstudien den Krankheitsverlauf über einen bestimmten Zeitraum verfolgen, können sie auch dabei helfen, einen zeitlichen Ablauf eines Gesundheitszustands zu erstellen und festzustellen, ob bestimmte Verhaltensweisen möglicherweise zu einer Krankheit
- Mehrere Messungen : Kohortenstudien ermöglichen es Forschern oft, mehrere Ergebnisse derselben Exposition zu beobachten und zu verfolgen. Wenn beispielsweise eine Kohortenstudie eine Gruppe von Menschen begleitet, die sich einer Chemotherapie unterziehen, können Forscher das Auftreten von Übelkeit und Hautausschlägen bei den Patienten untersuchen. In diesem Fall gibt es eine Exposition (Chemotherapie) und mehrere Ergebnisse (Übelkeit und Hautausschläge).
- Genauigkeit : Eine weitere Stärke von Kohortenstudien – insbesondere prospektiven Kohortenstudien – besteht darin, dass Forscher die Expositionsvariable, andere Variablen und die gesundheitlichen Ergebnisse der Teilnehmer möglicherweise relativ genau messen können.
- Konsistenz : Die in einer Studie gemessenen Ergebnisse können einheitlich durchgeführt werden.
Retrospektive Kohortenstudien haben ihren eigenen Vorteil, nämlich dass sie im Vergleich zu anderen Forschungsarten relativ schnell, einfach und kostengünstig durchgeführt werden können.
Schwächen von Kohortenstudien
Obwohl Kohortenstudien einen wesentlichen Teil der medizinischen Forschung darstellen, sind auch sie nicht ohne Einschränkungen.
Hierzu können gehören:
- Zeit: Forscher bringen Teilnehmer nicht einfach für einen Tag ins Labor, um ein paar Fragen zu beantworten. Kohortenstudien können Jahre – sogar Jahrzehnte – dauern, was bedeutet, dass sich die Kosten für die Durchführung der Studie wirklich summieren können.
- Selbstauskunft: Auch wenn retrospektive Kohortenstudien weniger kostspielig sind, haben sie doch eine erhebliche Schwäche: Sie stützen sich auf Selbstauskünfte der Teilnehmer zu vergangenen Erkrankungen, Ergebnissen und Verhaltensweisen. Aus diesem Grund kann es schwieriger sein, genaue Ergebnisse zu
- Abbruch: Angesichts des hohen Zeitaufwands, der für die Teilnahme an einer Kohortenstudie erforderlich ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass Teilnehmer aus dieser Art von Forschung aussteigen. Obwohl sie jedes Recht dazu haben, könnte das Risiko einer Verzerrung steigen, wenn zu viele Personen die Studie verlassen.
- Verhaltensänderung: Eine weitere Schwäche von Kohortenstudien besteht darin, dass die Teilnehmer ihr Verhalten auf eine Weise ändern können, die sie sonst nicht tun würden, wenn sie nicht an einer Studie teilnehmen würden, was die Ergebnisse der Forschung verändern könnte.
- Mögliche Verzerrungen: Selbst die am besten konzipierten Kohortenstudien erzielen keine so robusten Ergebnisse wie randomisierte kontrollierte Studien. Dies liegt daran, dass die Studien konzeptionell – d. h. die Menschen werden aufgrund bestimmter gemeinsamer Merkmale in Gruppen eingeteilt – nicht randomisiert
Ein Wort von Health Life Guide
Medikamente, Geräte und andere Behandlungen kommen nach jahrelanger Forschung auf den Markt. Zwischen den ersten Tests der ersten Rezepturen eines Medikaments im Labor und der ersten Werbung im Fernsehen mit einer Liste von Nebenwirkungen, die man unmöglich schnell lesen kann, liegt ein langer Weg.
Denken Sie an Ihre letzte körperliche Untersuchung zurück. Ihr Arzt hat wahrscheinlich mehrere Ihrer Vitalfunktionen gemessen und eine Blutuntersuchung durchgeführt. Anschließend hat er Ihnen mitgeteilt, welche Verhaltensweisen Sie möglicherweise ändern müssen, um das Risiko bestimmter Krankheiten zu senken. Diese Risikofaktoren sind nicht nur Vermutungen; viele von ihnen sind das Ergebnis von Kohortenstudien.