Da die COVID-19-Karenzzeit der Versicherer endet, müssen Patienten mit Krankenhausrechnungen rechnen

Im vergangenen Jahr wurden Tausende Menschen wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert, und die meisten Patienten mussten die Kosten nicht aus eigener Tasche bezahlen. Staatliche Programme und Versicherungsgesellschaften haben die Hauptlast der Kosten weitgehend getragen. Aber das könnte sich ändern.

Forscher der University of Michigan und der Boston University weisen in einer neuen Studie darauf hin, dass eine Untergruppe der Menschen, die 2021 wegen einer schweren COVID-19-Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert wurden, möglicherweise fast 1.000 US-Dollar oder mehr an Eigenbeteiligungen zahlen muss, da öffentliche und private Krankenversicherungen beginnen, Kostenbeteiligungsbefreiungen schrittweise

Vereinfacht ausgedrückt ermöglichen die Ausnahmeregelungen versicherten Patienten, medizinische Versorgung für eine SARS-CoV-2-Infektion oder damit verbundene Komplikationen zu erhalten, ohne dass ihnen zusätzliche Kosten in Form von Zuzahlungen, Selbstbehalten oder Zuzahlungen entstehen. Zu Beginn der Pandemie wurden diese Ausnahmeregelungen massenhaft erlassen, als die Unternehmen sich beeilten, ihre Policen den Umständen anzupassen. Viele dieser Ausnahmeregelungen nähern sich ihrem ursprünglichen Ablaufdatum oder haben es bereits

Die Forscher, Kao-Ping Chua, MD, PhD , Assistenzprofessor für Pädiatrie an der Medical School der University of Michigan, und Rena Conti, PhD , außerordentliche Professorin für Märkte, öffentliche Ordnung und Recht an der Questrom School of Business der Boston University, argumentieren, dass die politischen Entscheidungsträger auf Bundesebene Gesetze verabschieden sollten, die eine vollständige Abschaffung der Ausnahmeregelungen verhindern.

Es „ergibt absolut keinen Sinn“, Patienten die oft astronomischen Kosten einer stationären Behandlung einer schweren Atemwegserkrankung aufzubürden, die landesweit bereits mehr als 500.000 Menschenleben gefordert hat, sagt Chua gegenüber Health Life Guide. 

„Eine Kostenbeteiligung ist möglicherweise gerechtfertigt, wenn sie die Inanspruchnahme unnötiger und wenig werthaltiger Gesundheitsleistungen verringert“, sagt Chua. „Aber Krankenhausaufenthalte wegen COVID-19 sind keine wenig werthaltigen Leistungen – sie sind lebensrettende Leistungen. Wir sollten Menschen nicht dafür bestrafen, dass sie krank werden.“

Darüber hinaus könne eine Kostenbeteiligung möglicherweise zulasten der Patientenergebnisse gehen, sagt er. 

„Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass Kranke aus Angst vor den Kosten das Krankenhaus meiden“, sagt er. „Außerdem häufen sich die Hinweise darauf, dass die Genesung von einem COVID-19-Krankenhausaufenthalt Monate dauern kann, was bedeutet, dass viele Patienten nicht arbeiten können. Eine zusätzliche Krankenhausrechnung würde den finanziellen Stress nur noch verschlimmern.“ Ihre Studie vom Februar wurde im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht . 

Schätzung der COVID-19-Kosten durch Analyse der Grippestatistik 

Um zu diesen Schätzungen zu gelangen, analysierten die Forscher die schlimmste Grippesaison seit der Schweinegrippe-Pandemie 2009. Obwohl sie COVID-19 nicht das Wasser reichen kann, traf die saisonale Grippe die USA 2018 besonders

Ältere Erwachsene machten die Mehrheit der schlimmsten Fälle aus. Im Laufe dieses Jahres verzeichnete das Land 14.585 grippebedingte Krankenhauseinweisungen bei Menschen, die 65 Jahre oder älter waren und einen Medicare Advantage-Plan hatten, einen Medicare-Plan, der von einer privaten Versicherungsgesellschaft angeboten wird. Fast 40 % der Menschen, die 65 Jahre oder älter sind, haben einen Medicare Advantage-Plan.

Während die Pandemie in vollem Gange war, erhielten Chua und Conti von den National Institutes of Health finanzielle Mittel, um eine Analyse dieser Daten durchzuführen und die durchschnittlichen Kosten einer schweren Atemwegserkrankung und ihrer Behandlung für ältere Menschen und Familien zu berechnen. Die zentrale Analogie ist eher annähernd als exakt – COVID-19 fordert schließlich einen weitaus größeren Tribut von dem Land und der Welt als selbst der virulenteste Grippestamm. 

Sie fanden heraus, dass Grippepatienten im Schnitt sechs Tage im Krankenhaus blieben und durchschnittlich 987 Dollar aus eigener Tasche bezahlen mussten – die Gesamtsumme aus Zuzahlungen, Selbstbehalten und 

Diese Zahl stieg mit der Dauer des Krankenhausaufenthalts und der Intensität der Behandlung. Mit anderen Worten: Patienten, die mehr Zeit im Krankenhaus verbrachten und eine anspruchsvollere Behandlung benötigten – wie sie beispielsweise auf der Intensivstation angeboten wurde –, schuldeten tendenziell mehr Geld. Ungefähr 3 % der Patienten – etwa 423 – mussten mehr als 2.500 Dollar aus eigener Tasche bezahlen, und 0,3 % – etwa 49 – mussten mehr als 4.000 Dollar aus eigener Tasche 

„In unserer Studie war jeder zusätzliche Tag Krankenhausaufenthalt mit 53 Dollar höheren Eigenausgaben für die Patienten verbunden“, sagt Chua. „Wenn Medicare Advantage-Patienten mit COVID-19 im Durchschnitt mehr Tage im Krankenhaus verbringen als die Patienten in unserer Studie, würden wir erwarten, dass ihre Eigenausgaben höher sind, vorausgesetzt, die Kostenbeteiligungsbefreiungen der Versicherer sind abgelaufen.“

Chua und Conti stellten außerdem fest, dass jeder zusätzliche Tag eines Intensivstationsaufenthalts mit einem Anstieg der Eigenbeteiligung um 63 Dollar verbunden war. Chua sagt jedoch, dass es „schwer abzuschätzen ist, um wie viel dieser Prozentsatz steigen würde“ für Patienten mit COVID-19, „ohne spezifische Details über die Krankenhausleistungen und die Ressourcennutzung bei Patienten zu kennen, die wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden“.

Selbst ein paar Nächte auf der Intensivstation wären für viele, wenn nicht sogar für die Mehrheit, unerschwinglich teuer. Im Jahr 2018 gaben 40 % der Amerikaner an, dass sie im Notfall nicht einmal 400 Dollar zusätzlich zur Verfügung hätten, geschweige denn 987 oder 2.500 Dollar

Solche Statistiken, schreiben die Forscher, unterstreichen nur die entscheidende Bedeutung der Ausweitung oder Umsetzung von Kostenbeteiligungsbefreiungen für die COVID-19-Behandlung. Sie fordern die Bundesregierung auf, in dieser Frage Maßnahmen zu ergreifen. Mit dem Regierungswechsel unter Präsident Joe Biden, sagt Chua, „könnten die Aussichten auf ein Bundesmandat besser sein.“

Kostenbeteiligungsbefreiungen sind derzeit vom Bundesschutz gemäß HR 6201, besser bekannt als Families First Coronavirus Response Act (FFCRA), ausgenommen. Der FFCRA, der am 18. März 2020 von Ex-Präsident Donald Trump in Kraft gesetzt wurde, verpflichtet Versicherer, die finanziellen Auswirkungen von COVID-19-Tests zu übernehmen, nicht jedoch die von COVID-19-Krankenhausaufenthalten. Kurz gesagt: Versicherer können ihre Kunden jederzeit dazu verpflichten, einen Teil der letztgenannten Rechnung zu bezahlen.

So erhalten Sie Hilfe bei der Bezahlung hoher Gebühren

Wenn Sie derzeit nicht versichert sind und wegen COVID-19 in einem Krankenhaus behandelt werden müssen, werden Ihre Kosten möglicherweise von der Bundesregierung übernommen. Die meisten Krankenhäuser nehmen am CARES-Gesetz (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) vom März 2020 teil, das die Krankenhausrechnungen nicht versicherter Patienten mit COVID-19 abdeckt.

„Gesundheitsdienstleister, die am oder nach dem 4. Februar 2020 COVID-19-Tests durchgeführt oder nicht versicherte Personen mit einer primären COVID-19-Diagnose behandelt haben, können über das Programm elektronisch eine Erstattung der Kosten beantragen und werden in der Regel zu Medicare-Tarifen erstattet, vorbehaltlich verfügbarer Mittel“, heißt es in einer Mitteilung der Health Resources and Services Administration.

Wenn Sie versichert sind und einige dieser Kosten aus eigener Tasche bezahlen müssen, sollten Sie Ihre Arztrechnung auf Unstimmigkeiten überprüfen. FAIR Health empfiehlt, auf überhöhte Gebühren, Doppelabrechnungen und falsche Leistungsdaten zu achten. Wenn Sie glauben, dass die Rechnung Fehler enthält, wenden Sie sich am besten immer an das Krankenhaus. Und wenn nicht jede Behandlung oder Leistung separat aufgeführt ist, bitten Sie um eine detaillierte Rechnung.

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt des Lesens neuere Informationen verfügbar sein können. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .