Arzneimittel kosten in den USA doppelt so viel wie in anderen Ländern, so ein Bericht

Amerikaner zahlen für ihre Medikamente viel mehr als Menschen in anderen Ländern, ein Problem, das diskutiert und debattiert wurde und das voraussichtlich auch so bleiben wird. Ein neuer Bericht hat ergeben, dass die Preise in den Vereinigten Staaten im Durchschnitt 2,56 Mal so hoch sind wie in 32 anderen Ländern.

Die Preise für Markenprodukte in den USA waren im Durchschnitt 3,44 Mal so hoch wie in anderen Ländern. Allerdings sind die Preise für Generika in den USA niedriger als anderswo, was den allgemeinen Preisdurchschnitt nach unten drückte. Diese Ergebnisse stammen aus einem Bericht über internationale Medikamentenpreise der RAND Corporation, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation.  Er wurde vom US-Gesundheitsministerium gesponsert.

Der Preisanstieg ist stetig. Zwischen 2000 und 2017
stiegen die Ausgaben für Medikamente in den USA um 76 Prozent, heißt es in dem Bericht. Es wird erwartet, dass die Kosten schneller steigen als die Ausgaben in anderen Bereichen des Gesundheitswesens.

Die durchschnittlichen Preise für Generika in den USA lagen nur bei 84 % der durchschnittlichen Preise, die
anderswo gezahlt wurden. Obwohl 84 % der in den USA verkauften Medikamente Generika sind, machen sie jedoch nur 12 % der Gesamtausgaben für Medikamente aus, was ihren Einfluss auf die Gesamtpreise verringert.

Dem Bericht zufolge machen die Medikamentenkosten nur etwa 10 % der gesamten US-Gesundheitsausgaben aus
. Aber „die Medikamentenpreise sind das, worauf sich die Leute konzentrieren“, sagt der leitende Autor des Berichts, Dr. Andrew Mulcahy, leitender Gesundheitspolitikforscher bei RAND, gegenüber Health Life Guide. Die Patienten sind schockiert: Die Preise sind sichtbar, wenn sie den gesamten Preis aus eigener Tasche bezahlen müssen oder wenn es hohe Zuzahlungen für Markenmedikamente gibt. Die Medikamentenkosten sind offensichtlicher als Kosten in anderen Bereichen der Gesundheitsversorgung wie Arztbesuchen oder Krankenhausaufenthalten, bei denen die ursprünglichen Kosten nicht so offensichtlich sind.

Markennamen sind die Budget-Buster

Die höheren Gesamtpreise für Medikamente in den Vereinigten Staaten sind laut Mulcahy auf Markenmedikamente zurückzuführen. Diese höheren Durchschnittspreise sind in erster Linie auf eine Medikamentenklasse namens Biologika zurückzuführen , zu der Hormone wie Insulin und andere Produkte gehören, die entweder aus natürlichen
Quellen stammen oder durch Biotechnologie hergestellt werden. Sie werden zur Behandlung von Krebs und Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis eingesetzt und können Zehntausende von Dollar pro Jahr kosten. Einige dieser Medikamente haben weniger teure Generika-Konkurrenten – sogenannte Biosimilars –, aber die Mehrheit von ihnen hat keine, betont Mulcahy.

Die gute Nachricht des Berichts ist, dass Maßnahmen zur Steigerung der Nutzung von Generika funktionieren.

„Wir haben Strategien eingeführt, um Generika auf den Markt zu bringen und sie miteinander konkurrieren zu lassen“, sagt Mulcahy. „Die meisten Medikamente, die als Generika erhältlich sind, haben drei bis zehn Konkurrenten.“ Dieser Wettbewerb hält die Preise niedrig. Wenn es für ein Medikament keinen Generika-Konkurrenten gibt, können die Hersteller den Preis so festlegen, wie sie wollen, sagt er.

Darüber hinaus drängen die Krankenkassen die Ärzte, so oft wie möglich Generika zu verschreiben. Versicherungspläne übernehmen häufig die gesamten Kosten für ein Generikum, verlangen aber höhere Zuzahlungen für das Markenmedikament. In den meisten Teilen des Landes kann ein Apotheker ein Rezept für eine generische Version ausstellen, wenn der Verschreiber es für das Markenmedikament ausstellt.

Eine komplizierte Berechnung

Die Analyse von Medikamentenpreisen sei ein kompliziertes Thema, sagt Mulcahy. Der RAND-Bericht verglich Daten zu Medikamentenpreisen aus dem Jahr 2018 aus 32 anderen Ländern, die der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung angehören. Dasselbe Medikament ist in anderen Ländern möglicherweise nicht erhältlich.

Andere Faktoren, wie Herstellerpreise im Vergleich zu Einzelhandelspreisen, führen dazu, dass Vergleiche davon abhängen, welche Preisdaten erhoben wurden, welche Medikamente einbezogen wurden und wie die Statistiken ausgewertet wurden. Für den RAND-Bericht berechneten Mulcahy und seine Co-Autoren Preisindizes anhand der Herstellerpreise, da die Nettopreise von Faktoren wie Rabattprogrammen oder Rückerstattungen abhängen können, die anderswo möglicherweise nicht verfügbar sind.

Im Laufe der Jahre gab es mehrere Berichte, in denen die Arzneimittelpreise in den USA und anderen Ländern verglichen wurden. Die Zahlen zu den Arzneimittelkosten in diesen Berichten variieren stark, je nachdem, welche Methoden zur Erhebung der Preisdaten verwendet werden und welche Arzneimittelgruppe bewertet wird, sagt Mulcahy

So veröffentlichte der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses 2019 einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass die Preise für Markenmedikamente in den USA fast viermal höher waren als in elf anderen Ländern. Einige Medikamente kosteten bis zu 67 Mal mehr als im Ausland.

Wie geht es weiter?

Wie man die Kosten für Medikamente senken oder zumindest den Kostenanstieg kontrollieren könne, werde seit vielen Jahren diskutiert, sagt Mulcahy. Es sei ein zentrales Element vieler Vorschläge zur Gesundheitsreform gewesen. Im Jahr 2020 erließ die Trump-Regierung Durchführungsverordnungen zur Kontrolle der Arzneimittelpreise, darunter eine, die die Preise an die in anderen Ländern koppelte, doch die Biden-Regierung hat mehrere dieser Verordnungen bis zu ihrer Überprüfung auf Eis gelegt.

„Es gibt hier viel politische Bewegung“, sagt Mulcahy. Dass überhaupt über die Preisfestsetzung von Medikamenten diskutiert wird, hätte er noch vor fünf Jahren nicht erwartet, sagt er.