Die Hornschicht ist die äußerste Schicht der Epidermis . Sie wird manchmal auch als Hornschicht der Haut bezeichnet und besteht hauptsächlich aus Lipiden (Fetten) und Keratin, dem Protein, aus dem menschliche Haare und Nägel sowie Strukturen wie Hörner, Hufe und Klauen von Tieren bestehen.
Die Hornschicht fungiert in erster Linie als Barriere zwischen den tieferen Hautschichten und der Außenwelt und verhindert, dass Giftstoffe und Bakterien in den Körper gelangen. Sie verhindert auch, dass Feuchtigkeit in die Atmosphäre verdunstet, wodurch die Haut hydratisiert bleibt.
Man ging davon aus, dass die Hornschicht grundsätzlich inert oder inaktiv sei. Seitdem haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die Hornschicht tatsächlich eine komplexe Struktur aufweist und sich in einem ständigen Wandel befindet.
Inhaltsverzeichnis
Korneozyten
Die Hornschicht wird oft als eine Art Ziegel-und-Mörtel-Struktur beschrieben. In dieser Analogie sind die „Ziegel“ Korneozyten, die als Keratinozyten in der tiefsten Schicht der Epidermis, der Spinalschicht
Wie der Name schon sagt, bestehen Keratozyten hauptsächlich aus Keratin. Wenn diese Zellen durch die Schichten der Epidermis zur Hornschicht wandern, verlieren sie ihren Kern und werden flacher. Ab diesem Punkt gelten sie als Korneozyten.
Jeder Korneozyt ist etwa einen Mikrometer dick. Die Dicke der Korneozyten hängt jedoch auch von Faktoren wie dem Alter einer Person, der Exposition gegenüber ultravioletter (UV-)Strahlung und ihrer Position am Körper ab. Beispielsweise sind sie an Händen und Füßen tendenziell dicker und in empfindlicheren Bereichen wie rund um die Augen dünner.
Lamellenkörper
Lamellenkörper sind Organellen, die sich in Keratinozyten bilden. Wenn ein Keratinozyt reift und sich in Richtung Stratum corneum bewegt, bauen Enzyme die Hülle ab, die die Lamellenkörper in ihm umgibt. Dies löst die Freisetzung von drei Arten von Lipiden aus – freie Fettsäuren, Cholesterin und Ceramide.
Interzelluläre Lipide
Die Lipide, die beim Abbau der Lamellenkörper freigesetzt werden, bilden den „Mörtel“, der die Korneozyten, die Bausteine der Hornschicht, zusammenhält. Diese dreifache Lipidschicht, die aus freien Fettsäuren, Cholesterin und Ceramiden besteht , spielt eine wesentliche Rolle bei der Aufrechterhaltung der Barriereeigenschaften der Hornschicht.
Zellhülle
Jeder Korneozyt ist von einer Hülle umgeben, die als verhornte Zellhülle bezeichnet wird. Die Zellhülle besteht aus Proteinen, die dicht aneinander gepackt sind, was die Zellhülle zur unlöslichsten Struktur des Korneozyts macht. Von diesen Proteinen macht Loricrin mehr als 70 % der Zellhülle aus.
Weitere Proteine in der verhornten Zellhülle sind Involucrin, kleine prolinreiche Proteine, Elafin, Keratinfilamente, Filaggrin, Cystatin-A und desmosomale Proteine
Zellhüllenlipide
An der Zellhülle ist eine Schicht aus Ceramidlipiden befestigt, die Wasser abweisen. Da die lamellaren Lipidschichten ebenfalls Wasser abweisen, werden Wassermoleküle zwischen den Zellhüllenlipiden und der Lipidschicht festgehalten. Diese Zellstruktur hilft, den Wasserhaushalt in Ihrer Haut aufrechtzuerhalten, sodass eingeschlossene Wassermoleküle näher an der Oberfläche bleiben und der Haut so ein gesundes und hydratisiertes Strahlen verleihen.
Corneodesmosomen
Die Korneozyten werden durch spezielle Proteinstrukturen, sogenannte Corneodesmosomen, zusammengehalten. Diese Strukturen sind auch Teil des „Mörtels“ in der Ziegel-und-Mörtel-Analogie. Corneodesmosomen sind die Strukturen, die abgebaut werden müssen, damit die Haut abgestoßen werden kann.
Natürlicher Feuchtigkeitsfaktor (NMF)
Der natürliche Feuchtigkeitsfaktor (NMF) besteht aus wasserlöslichen Verbindungen, die nur in der Hornschicht vorkommen. Diese Verbindungen machen etwa 20–30 % des Gewichts der Korneozyten aus. NMF-Komponenten absorbieren Feuchtigkeit aus der Atmosphäre und kombinieren sie mit ihrem eigenen Wassergehalt, sodass die äußersten Schichten der Hornschicht trotz Witterungseinflüssen hydratisiert bleiben.
Da NMF-Komponenten wasserlöslich sind, werden sie bei Kontakt mit Wasser leicht aus den Zellen ausgewaschen, weshalb wiederholter Kontakt mit Wasser die Haut tatsächlich trockener macht. Die Lipidschicht, die die Korneozyten umgibt, hilft, die Korneozyten abzudichten, um den Verlust von NMF zu verhindern.
Abschuppungsprozess
Desquamation ist wiederum der klinische Begriff für das Ablösen abgestorbener Korneozyten von der Oberfläche der Hornschicht. Damit dieser Prozess stattfinden kann, verursachen bestimmte Enzyme die Zerstörung der Korneodesmosomen. Wie diese Enzyme aktiviert werden, ist noch nicht vollständig geklärt. Es ist jedoch bekannt, dass der Zellzyklus in der Hornschicht – von der Bildung einer Zelle bis zu ihrer Ablösung – etwa 14–28 Tage dauert.
Ein grundlegendes Verständnis der Bildung und Funktion der Hornschicht kann bei der Hautpflege hilfreich sein. Zu häufiges Reinigen, die Verwendung aggressiver Peelings und Reiben der Haut können der äußeren Hautschicht natürliche Lipide und Schutzfaktoren entziehen.
Sonneneinstrahlung kann auch die Hornschicht schädigen. Da jeder Mensch eine andere Haut hat, sollten Sie einen Dermatologen konsultieren, einen Arzt, der auf Haut-, Haar- und Nagelerkrankungen spezialisiert ist, um eine gesunde Hautpflegeroutine zu entwickeln.