Die Anatomie der Vertebralarterie

Die Wirbelarterien verlaufen an beiden Seiten des Halses entlang und verbinden die Arteria subclavia in der Schulter mit dem Schädel. Sie verlaufen durch die Lücken in den Wirbeln (Foramen) und erreichen die hintere Schädelgrube, einen kleinen Raum an der Schädelbasis in der Nähe des Hirnstamms und des Kleinhirns, sowie die Hinterhauptlappen des Gehirns. Diese Arterien versorgen nicht nur den Hals mit Blut, sondern sind zusammen mit den Halsschlagadern die Hauptblutquelle für das Gehirn.

Da diese Arterien so wichtig sind, können ernsthafte Probleme auftreten, wenn sie durch stumpfe Traumata beschädigt werden oder andere Erkrankungen auftreten.

Anatomie

Von den Schultern aufwärts beginnen die Wirbelarterien in den Arteria subclavia, die die Hauptblutquellen für jeden Arm sind, und verlaufen auf beiden Seiten der Halswirbel nach oben. Jede Arterie, die normalerweise 3 bis 5 Millimeter im Durchmesser ist, verläuft neben der Arteria carotis interna und hinter den Wurzeln des Nervus hypoglossus durch die Querforamina – die Löcher in den Wirbeln, durch die Gefäße hindurchfließen.

Beide Vertebralarterien vereinigen sich und bilden an der Verbindungsstelle zwischen der Medulla- und der Pons-Region des Hirnstamms die Arteria basilaris , also genau dort, wo Hirnstamm und Gehirn aufeinandertreffen. 

Diese Arterie ist in vier Segmente unterteilt:

• V1 (präforaminal) : Das erste, präforaminale Segment entspringt in der Arteria subclavia der Schulter und verläuft hinter der Arteria carotis (eine weitere wichtige Blutquelle für das Gehirn), um in den untersten Halswirbel (C6) zu gelangen.
• V2 (foraminal) : Das nächste Segment verläuft durch die unteren vier Halswirbel und wird von Nerven und Venen begleitet (die das Blut zurück zum Herzen transportieren), bevor es sich L-förmig verdreht und so zum zweiten Halswirbel (C2) führt.
• V3 (atlantisch, extradural oder extraspinal) : Die Arterie entspringt dem Wirbel C2 und verläuft quer durch das Foramen des obersten Halswirbels (C1). Sie windet sich dann, um Zugang zur Dura und Arachnoidea zu erhalten, den Membranen, die das Gehirn umgeben. Diese gekrümmte Form stellt sicher, dass das Gefäß Kopf- und Halsbewegungen aufnehmen kann.
• V4 (intradural oder intrakraniell) : Der letzte Abschnitt der Vertebralarterie steigt hinter dem Nervus hypoglossus auf und verbindet sich mit seinem Gegenstück auf der anderen Seite des Halses, um die Arteria basilaris an der Basis der Brücke zu bilden, dem Teil des Hirnstamms, der die Gehirnregionen Medulla oblongata und Thalamus verbindet.

An den Wirbellöchern zweigen Spinaläste ab, die verschiedene Teile der Wirbelkörper, die Medulla-Gehirnregion und die hintere untere Kleinhirnarterie (PICA) versorgen. Letztere stellt den größten Ast dar und ist eine der Hauptblutquellen des Kleinhirns.

Anatomische Variationen

Abweichungen in der Anatomie der Vertebralarterie können häufig vorkommen und sind angeboren, d. h. Menschen werden mit ihnen geboren. Obwohl sie in den meisten Fällen harmlos sind, treten aufgrund dieser Anomalien manchmal Probleme auf:

• Asymmetrie : Diese Region kann von einer unregelmäßigen und unzureichenden Entwicklung der Arterien betroffen sein. Dies wird als „Vertebralarterienhypoplasie“ bezeichnet.1  diesen Fällen mündet die Vertebralarterie entweder in die PICA oder fehlt. Dies kann sich auf die Blutmenge auswirken, die das Gehirn erreicht.
• Vertebralarterien-Duplikation : Wie der Name schon sagt, handelt es sich hierbei um einen seltenen Fall, bei dem die Vertebralarterie zwei Quellen statt nur einer hat, was ihren Verlauf durch den Hals beeinflusst. In den meisten Fällen ist dieser Zustand jedoch asymptomatisch. 
• Vertebralarterienfenestration : Dabei teilt sich das Lumen oder Innere der Arterie entweder innerhalb oder außerhalb des Schädels in zwei Hälften. Auch sehr selten – es kommt nur bei 0,23 % bis 1,95 % der Bevölkerung vor – wird es weitgehend als harmlos angesehen, obwohl einige Verbindungen mit bestimmten Arten von Gehirnaneurysmen gefunden wurden .  
• Variabler Ursprung : Eine Anomalie an der Ursprungsstelle der Vertebralarterie.4 In den meisten Fällen treten beide Arterien auf der linken  aus, obwohl dies auch auf der rechten Seite zu sehen sein kann oder es zu Abweichungen in der Form beider Seiten kommen kann.
• Unterschiedliche Orientierung des Ostiums : Dabei handelt es sich um Unterschiede in der Lage der Mündungen der Vertebralarterie. In 47 % der Fälle sind diese im kranialen Bereich zu sehen, in 44 % der Fälle im hinteren Bereich der 

Funktion

Die Vertebralarterie versorgt die Halswirbel, die obere Wirbelsäule und den Bereich um die Außenseite des Schädels mit Blut. Sie versorgt außerdem zwei sehr wichtige Bereiche des Gehirns mit Blut: die hintere Schädelgrube und die Okzipitallappen.

Die hintere Schädelgrube ist der kleine Raum im Schädel in der Nähe des Hirnstamms und des Kleinhirns, die mit lebenswichtigen Funktionen wie Atmung und Gleichgewichtshaltung verbunden sind. Die Okzipitallappen sind für die visuelle Verarbeitung von entscheidender Bedeutung und beherbergen den primären visuellen Kortex.

Klinische Bedeutung

Diese Arterien sind eindeutig ein wichtiger Teil des Blutkreislaufsystems, können aber sowohl aufgrund von Verletzungen als auch aufgrund anderer endemischer Erkrankungen im Körper Probleme bekommen.

• Trauma : Stürze, Autounfälle und andere Probleme können zu Verletzungen und stumpfen Traumata der Wirbelarterien führen, und häufig geht das Problem mit Schäden an den Halswirbeln einher. Je nach Verletzung kann es zu Blutgerinnseln oder inneren Blutungen kommen. Obwohl Fälle, in denen diese Gefäße durch einen Unfall beschädigt werden, relativ selten sind, kann die Unterbrechung des richtigen Blutflusses durchaus die neurologische Funktion beeinträchtigen.
• Zerebrale Ischämie : Eine zerebrale Ischämie entsteht durch eine Schädigung der Vertebralarterie – sei es durch eine Verletzung oder eine endemische Erkrankung. Sie liegt dann vor, wenn nicht genügend Blut dorthin gelangt, wo es hin muss. Die Vertebralarterie kann durch ein Blutgerinnsel blockiert werden, was lebensbedrohlich sein und einen Schlaganfall verursachen kann .
• Dissektion der Halsschlagader : Ein Zustand, der spontan oder als Folge eines Traumas auftritt, bei dem die Wände der Arterie gespalten werden, was zu inneren Blutungen und Störungen des Blutflusses führt. Obwohl dies häufiger bei Halsschlagadern (den anderen großen Arterien, die das Gehirn über den Hals versorgen) auftritt, können auch Vertebralarterien betroffen sein. Normalerweise asymptomatisch, kann eine Dissektion der Halsschlagader in manchen Fällen auch zu einem Schlaganfall führen.