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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Ein universeller Grippeimpfstoff könnte wirksam vor allen Stämmen des Grippevirus schützen und möglicherweise die jährliche Grippeimpfung ersetzen.
- Ein Impfstoffkandidat hat seinen ersten Test in einer kleinen klinischen Studie bestanden.
- Der Impfstoff zielt auf den Stamm des Oberflächenproteins des Virus ab, um das Virus unabhängig von seinen Mutationen zu erkennen.
Jedes Jahr erhalten Menschen auf der ganzen Welt einen neuen Grippeimpfstoff – auch als jährliche Grippeimpfung bekannt. Da die Grippe – eines der am weitesten verbreiteten Viren – so schnell mutiert, müssen Wissenschaftler den Impfstoff jedes Jahr erneuern, um neu auftretende Stämme zu berücksichtigen.
Derzeit arbeiten Wissenschaftler an der Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs, der den Körper jahrelang vor verschiedenen Grippeviren und -subtypen schützen könnte, sodass die jährliche Grippeimpfung überflüssig wird. In einer Studie, die letzte Woche in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde gaben Forscher vielversprechende Ergebnisse einer klinischen Phase-I-Studie des Impfstoffs bekannt.1
In dieser klinischen Studie untersuchten Forscher vom Mount Sinai die Sicherheit des Impfstoffs und seine Fähigkeit, eine Immunreaktion auf den Impfstoff hervorzurufen. Eine Studie mit 65 Studienteilnehmern in den USA im Alter von 18 bis 39 Jahren ergab, dass der Impfstoff „eine breite, starke, dauerhafte und funktionelle Immunreaktion hervorrief“, die laut den Autoren der Studie mindestens 18 Monate anhielt.
dass dieser Impfstoff bereits nach zwei oder drei Dosen einen langfristigen Schutz bieten könnte.1
„Was die Auswirkungen einer universellen Grippeimpfung auf die öffentliche Gesundheit in den Vereinigten Staaten betrifft, könnte sie die grippebedingte Morbidität und Mortalität sowohl bei der saisonalen als auch bei der pandemischen Grippe senken“, sagt Vivien Dugan, PhD, MS, stellvertretende Direktorin der Influenza-Abteilung der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), in einer E-Mail an Health Life Guide.
Was das für Sie bedeutet
Ein universeller Grippeimpfstoff könnte Schutz vor allen Grippeviren bieten, sodass die Menschen nicht mehr jedes Jahr eine neue Impfung erhalten müssten. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs Jahre dauern könnte.
So funktioniert der Universalimpfstoff
Jedes Jahr mutiert das Grippevirus und die Gene werden zwischen den Stämmen neu sortiert. Bei einer Mutation erkennt die Immunreaktion des Körpers die neue Variante des Virus möglicherweise nicht, was dazu führt, dass einige Stämme sowohl die natürliche als auch die durch Impfstoffe hervorgerufene Immunität vermeiden.
Wissenschaftler entwickeln jedes Jahr neue Impfstoffe, um solche Mutationen zu berücksichtigen. Der Impfstoff schützt vor den drei bis vier Stämmen, die ihrer Prognose nach im kommenden Jahr am häufigsten auftreten werden. Er enthält normalerweise eine Mischung aus abgeschwächten oder inaktivierten Viren und einer Mischung aus Hämagglutininen (HAs) – den Proteinen, die die Oberfläche des Grippevirus bedecken.
Die typische Grippeimpfung zielt darauf ab, eine Antikörperreaktion im Kopf der HAs zu erzeugen. Es gibt einen kleinen Teil des Kopfes, der häufig mutiert, so dass die Antikörper das Virus nicht erkennen und nicht dagegen verteidigen können.
Dieser neue Impfstoff regt Antikörper an, die sich gegen den Stiel des Oberflächenproteins richten und nicht gegen den Kopf. Der Stiel ist viel weniger anfällig für Mutationen und bleibt bei jeder Variante des Grippevirus strukturell gleich. Die Immunreaktionen des Körpers sind jedoch darauf trainiert, stark auf den Kopf des HA zu reagieren und so die Antikörperproduktion für den Stiel zu unterdrücken.
Um dieses Problem zu umgehen, entwickelte das Team von Mount Sinai den sogenannten chimären HA-Impfstoff. Dieser hat die gleichen Stiele, aber unbekannte Köpfe, die eine viel geringere Antikörperreaktion gegen den Kopf und eine stärkere Reaktion gegen den Stiel auslösen.
„Das Schöne an diesem Impfstoff ist, dass er nicht nur breit, sondern auch multifunktional ist und stammspezifische Antikörper enthält, die viele Arten von Grippeviren neutralisieren können“, sagte Dr. Adolfo García-Sastre, Co-Autor der Studie und Direktor des Global Health and Emerging Pathogens Institute an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, in Pressemitteilung.2
Mit einem chimären HA-basierten Impfstoff könnten Menschen nach zwei bis drei Impfungen eine langfristige Immunität gegen viele Grippevarianten entwickeln, sagen die Autoren. Dies könnte für die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens hilfreich sein, die Immunität einer Bevölkerung zu erhöhen.
„Dieser universelle Impfstoff könnte insbesondere für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen von Nutzen sein, die weder über die Ressourcen noch die Logistik verfügen, um ihre Bevölkerung jedes Jahr gegen Grippe zu impfen“, sagte García-Sastre.
Auswirkungen eines universellen Impfstoffs
Eine typische Grippeimpfung enthält drei bis vier Virenstämme, von denen Wissenschaftler meinen, dass sie im kommenden Jahr am wahrscheinlichsten im Umlauf sein werden. Über ein globales Netzwerk von Gesundheitszentren sammeln Wissenschaftler Daten darüber, welche Virenstämme während der Grippesaison in jeder Region am häufigsten vorkommen, um vorherzusagen, welche Virenstämme im folgenden Jahr am wahrscheinlichsten weltweit im Umlauf sein werden. Da die Entwicklung einer Grippeimpfung sechs Monate dauern kann, stimmen die im Impfstoff enthaltenen Virenstämme möglicherweise nicht mit denen überein, die zu Beginn der Grippesaison tatsächlich im Umlauf sind.
Eine universelle Grippeimpfung könnte einen wirksamen Schutz gegen eine Reihe von Grippestämmen bieten.
Die Möglichkeit, viele Menschen mit einer universellen Grippeimpfung zu impfen, könnte die Auswirkungen eines Pandemievirus minimieren. Wie der H1N1-Ausbruch im Jahr 2009 gezeigt hat, können diese Viren unerwartet auftreten. In einem solchen Fall müssen Wissenschaftler neue Impfstoffe entwickeln, die dem Pandemiestamm entsprechen – ein Prozess, der sechs Monate dauern kann.
„Ein Grippeimpfstoff, der eine breite Immunität bewirkt, würde wahrscheinlich vor jedem neu auftretenden Subtyp oder Stamm des Grippevirus schützen und unsere Pandemievorsorge deutlich verbessern. So könnten künftige Probleme mit Grippepandemien, wie wir sie jetzt bei COVID-19 erleben, vermieden werden“, sagte Dr. Florian Krammer, Professor für Mikrobiologie an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai und Co-Autor der Studie, in der Erklärung.
Aktualisierung des Impfstoffs
Die Mount Sinai-Studie ist einer von mehreren Kandidaten für einen universellen Grippeimpfstoff auf Stiel-Basis.
„Die Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs stellt eine enorme wissenschaftliche und programmatische Herausforderung dar, aber eine Reihe von Regierungsbehörden und privaten Unternehmen haben bereits mit der Arbeit begonnen, die Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs voranzutreiben“, sagt Dugan.
Was den Prozess so schwierig macht, ist ihrer Meinung nach unter anderem, dass jeder Mensch, der einen Impfstoff erhält, anders ist. Bei der Bestimmung des Nutzens, den jemand aus dem Impfstoff ziehen könnte, können verschiedene Faktoren eine Rolle spielen, darunter:
- Das Alter einer Person
- Grundlegende Erkrankungen
- Vorgeschichte früherer Infektionen
- Vorherige Impfungen
Das US-Gesundheitsministerium arbeitet in Zusammenarbeit mit dem CDC und anderen Behörden auf das langfristige Ziel hin, eine universelle Grippeimpfung zu entwickeln.
„Die Anstrengungen, Ressourcen und fortschrittlichen Technologien, die für die schnelle Entwicklung sicherer Impfstoffe gegen die COVID-19-Pandemie eingesetzt werden, können möglicherweise auch für die Entwicklung künftiger Grippeimpfstoffe genutzt werden, einschließlich Ansätzen für einen universellen Grippeimpfstoff“, sagt Dugan. „Dies ist etwas, das die CDC, Bundespartner, die Industrie und andere nationale und internationale Partner im öffentlichen Gesundheitswesen untersuchen.“