Koffein ist ein natürliches Stimulans, das in Nüssen, Beeren und Blättern bestimmter Pflanzen vorkommt. Koffein wird am häufigsten in Form von Kaffee- oder Teeprodukten konsumiert. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass diese Getränke die am häufigsten konsumierten Lebensmittel der Welt sind.
Da Koffein in allen menschlichen Kulturen so weit verbreitet ist, wurde viel geforscht, um die gesundheitlichen Auswirkungen von Koffein zu erforschen. Besonders aktive Forschungsgebiete waren die Zusammenhänge zwischen Koffein und Herzerkrankungen sowie der Zusammenhang zwischen Koffein und Blutdruck.
Inhaltsverzeichnis
Was sind Stimulanzien?
Stimulanzien steigern per Definition die Aktivität des zentralen Nervensystems, weshalb Sie sich dadurch wacher, konzentrierter und aufmerksamer fühlen. Diese gesteigerte Aktivität kann jedoch auch zu einer Verengung der Blutgefäße führen, was den Blutdruck erhöhen und die Blutversorgung des Herzens beeinträchtigen kann. Tatsächlich sind die meisten gefährlichen Wirkungen starker Stimulanzien wie Kokain und Methamphetamin eine direkte Folge ihrer Wirkung auf die Blutgefäße und das Herz.
. Koffein ist allerdings ein sehr mildes Stimulans und hat eine kurze Lebensdauer im Körper. Koffein ist außerdem ein selbstlimitierendes Stimulans, da es auf die Nieren einwirkt und die Ausscheidungsrate erhöht.1
Koffein, Blutdruck und das Herz
Es gibt wiederholt Belege dafür, dass der Konsum von Koffein das Risiko von Bluthochdruck, Herzkrankheiten oder Herzinfarkten nicht erhöht . Eine sehr bekannte Studie untersuchte über einen Zeitraum von zehn Jahren mehr als 85.000 Frauen und stellte fest, dass selbst bei Frauen, die mehr als sechs Tassen Kaffee pro Tag tranken, kein erhöhtes Risiko für diese Krankheiten bestand. Das Joint National Committee on Hypertension hat ausdrücklich erklärt, dass es keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen Kaffee/Tee und Bluthochdruck gibt.
Während einige Studien einen schwachen Zusammenhang zwischen Koffein und erhöhtem Blutdruck gezeigt haben, sind die Ergebnisse komplex und berücksichtigen nur kurzfristige Auswirkungen.
Eine vielzitierte Studie ergab beispielsweise, dass der Blutdruck bei Probanden fast unmittelbar nach dem Konsum eines koffeinhaltigen Getränks leicht anstieg und dass dieser Blutdruckanstieg bei Menschen mit bereits bestehendem Bluthochdruck stärker ausgeprägt war. Diese Erhöhungen waren jedoch nicht sehr groß und hielten nur kurze Zeit an. Die Studie zeigte auch, dass bei etwa 15 Prozent der Menschen mit bestehendem Bluthochdruck das Trinken eines koffeinhaltigen Getränks tatsächlich zu einem Blutdruckabfall führte.
Zwei wichtige Studien aus dem Jahr 2007 untermauerten die bereits vorhandenen Erkenntnisse, indem sie erneut Folgendes aufzeigten:
- Durch Koffein verursachte Blutdruckänderungen waren gering und von kurzer Dauer
- Koffein trägt nicht zu Erkrankungen der Blutgefäße bei, die mit Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergehen.
Eine interessante Studie zeigte, dass der Zusammenhang zwischen Koffein und Blutdruck komplizierter sein könnte als erwartet. Die Studie untersuchte, wie sich die Menge des konsumierten Kaffees auf das Risiko für Bluthochdruck auswirkte. Während die Ergebnisse zeigten, dass das Risiko für Bluthochdruck bei Personen, die keinen Kaffee trinken, am geringsten war, zeigten sie auch, dass Personen, die viel Kaffee trinken, fast das gleiche Risiko haben. In einer unerwarteten Wendung schienen Personen, die nur kleine Mengen Kaffee tranken (1-3 Tassen pro Tag), das höchste Risiko zu haben. Man geht davon aus, dass der Körper mit der Zeit eine Toleranz gegenüber der stimulierenden Wirkung von Koffein entwickelt.
Gesundheitliche Vorteile
Kaffee und Tee können tatsächlich viele gesundheitliche Vorteile haben. Während grüner Tee mehrere Jahre lang als gesunde Vitamin- und Antioxidantienquelle beliebt war , haben neuere Untersuchungen gezeigt, dass dunklere Getränke wie schwarzer Tee und Kaffee tatsächlich besser für Sie sein können. Diese dunklen Getränke sind eine reichhaltige Quelle von Verbindungen namens Polyphenole, die sowohl vor Herzkrankheiten als auch vor mehreren Krebsarten schützen können. Einige Studien haben beispielsweise durchweg ein geringeres Risiko für Leberkrebs bei Männern gezeigt, die Kaffee
Es wurde nachgewiesen, dass Kaffee- und Teepolyphenole den Gehalt aktivierter Blutplättchen senken, was zur Vorbeugung von Blutgerinnseln beitragen kann, die zu Schlaganfällen führen können.4 Es wurde auch nachgewiesen, dass Polyphenole die Konzentration des C-reaktiven Proteins (CRP) im Körper senken einem wichtigen Faktor bei Entzündungen. Es wurde bereits nachgewiesen, dass ein Rückgang des CRP das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzinfarkten und bestimmten Arten von Nierenerkrankungen senkt .
Obwohl Kaffee und Tee viele Polyphenole enthalten, sind andere Arten von Polyphenolen in verschiedenen Lebensmitteln enthalten. Alle Polyphenole haben nachweislich gesundheitliche Vorteile, aber neben denen in Kaffee und Tee scheinen die folgenden die vorteilhaftesten zu sein:
- Traubenpolyphenole
- Apfelpolyphenole
- Schokoladenpolyphenole (dunkle Schokolade mit über 80 Prozent Kakaoanteil)
Auch wenn die wissenschaftlichen Erkenntnisse Sie beruhigen sollten, wenn Sie Kaffee- oder Teetrinker sind, heißt das nicht, dass Sie wegen der potenziellen gesundheitlichen Vorteile damit anfangen sollten. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse ist auch eine großartige Quelle für Polyphenole und polyphenolverwandte Verbindungen.