Fachkräfte für psychische Gesundheit passen sich der Nachfrage während der Pandemie an

Während der Pandemie wurden viele dazu ermutigt, ihre psychische Gesundheit durch Therapie in den Griff zu bekommen, was zu einem Anstieg der Nachfrage nach Anbietern führte.

Im November 2020 stellte die American Psychological Association fest, dass Fachkräfte für psychische Gesundheit seit Beginn der Pandemie einen Anstieg der Patientenzahlen um fast 30 % meldeten.1 gaben diese Fachkräfte an, 74 % mehr Patienten mit Angststörungen und 60 % mehr Patienten mit depressiven Störungen zu behandeln.

Zwar bekommen immer mehr Menschen die Hilfe, die sie brauchen, doch durch den Zustrom sind viele Psychologen und Psychotherapeuten überbucht. Sie sind gezwungen, ihre Patienten in lange Warteschlangen zu verweisen oder gar keine neuen Patienten mehr anzunehmen.

„Im Jahr 2020 gab es einen Anstieg der geleisteten Arbeitsstunden um 30 %“, sagt Geoff Michaelson, PhD , ein in Virginia ansässiger Psychologe, der auf Sexualtherapie spezialisiert ist, gegenüber Health Life Guide. Der Anstieg war zwar beträchtlich, für ihn aber verkraftbar. Bei einigen seiner Kollegen war dies jedoch nicht der Fall. „Ich überweise zwar Patienten, sehe aber eindeutig immer mehr Kollegen, die keine neuen Patienten annehmen“, sagt er. „Ich gehe davon aus, dass der Anstieg anhalten und zunehmen wird.“

Wenn Michaelson Recht hat, kann es eine Weile dauern, bis sich der Beruf angepasst hat, was es schwieriger macht, einen Anbieter zu finden, wenn man Probleme hat. „Wir brauchen mehr gut ausgebildete Fachkräfte für psychische Gesundheit“, sagt Dr. Monica Carsky, eine klinische Psychologin und Professorin aus New Jersey, gegenüber Health Life Guide. „Aber die Ausbildung ist teuer, da die Ausbildung von Psychotherapeuten viel Zeit in Anspruch nimmt.“

Steigende Nachfrage

Bereits einen Monat nach Ausbruch der Pandemie stiegen die SMS-Nachrichten an die Hotlines der Bundesregierung für psychische Gesundheit um etwa 1.000 Prozent. Obwohl inzwischen einige Zeit vergangen ist und die Menschen sich mit der Realität einer Pandemie abgefunden haben, ist dieser Anstieg immer noch in den Praxen der Psychologen – oder bei Zoom-Anrufen – spürbar.

Zusätzlich zu diesem Zustrom mussten viele öffentliche Branchen, in denen Psychologen beschäftigt sind, im vergangenen Jahr mit Verlusten und Kürzungen rechnen. Das bedeutet, dass Psychologen in Schulen, Gesundheitsunternehmen und Krankenhäusern ihre Arbeit verloren haben, was unbeabsichtigt zum Personalmangel beiträgt.

„Es gibt einen Unterschied zwischen der Privatpraxis und der Praxis in diesem öffentlichen Umfeld“, sagt Karissa King, LMFT, eine in Kalifornien ansässige Therapeutin, gegenüber Health Life Guide. „Ein Vorteil der Privatpraxis ist, dass wir selbst bestimmen können, was für uns als Kliniker von Vorteil ist, weil wir unsere eigenen Grenzen setzen können.“ Dennoch hat sie seit Beginn der Pandemie mit einem Zustrom von Patienten zu kämpfen. „Wir haben es geschafft, aber das führt natürlich zu langen Wartelisten“, fügt sie hinzu.

Spezialisierung und Versicherung schränken den Zugang weiter ein

Selbst wenn diejenigen, die früher in Schulen und Krankenhäusern Hilfe fanden, zu einem Fachmann in einer Privatpraxis wechseln, bedeutet das nicht, dass sie keine Schwierigkeiten haben werden, jemanden zu finden, der ihre Störung behandelt. Die gemeldeten Anstiege bei Angst- und Depressionsstörungen, Trauma- und Stressstörungen sowie substanzbezogenen und Suchtstörungen1  die Spannung zwischen Angebot und Nachfrage für bestimmte Therapeuten noch weiter verschärfen.

„Viele Menschen trauern und sind traumatisiert, nachdem sie geliebte Menschen, Freunde und gute Kollegen verloren haben“, sagt Michaelson. „Die Zahl der Suchterkrankungen hat zugenommen. Dazu kommt eine gespaltene Gesellschaft und die Sorgen, die früher einmal alltäglich waren – Gesundheit, Geld, Nahrung, Wohnung, das Wetter, Alter, Unfälle und Tod aus allen möglichen Gründen. Die Belastbarkeit auf beiden Seiten der Couch ist stark beansprucht. Ja, wir brauchen mehr Kliniker.“

Der eingeschränkte Zugang zu Ärzten, insbesondere zu solchen mit bestimmten Spezialisierungen, könnte durch Versicherungspolicen noch weiter verschärft werden, fügt Carsky hinzu, da dies die Therapie für manche unzugänglich macht. „Das trifft vielleicht nicht auf alle zu, aber die Versicherungsgesellschaften erstatten Psychotherapie oft so schlecht, dass Therapeuten nicht motiviert sind, sich auf Versicherungslisten eintragen zu lassen, oder sie so schnell wie möglich verlassen“, sagt sie. „Das bedeutet, dass Patienten, die nicht über eine Versicherung außerhalb des Netzwerks versichert sind, keine Therapie erhalten können, bis ein Netzwerktherapeut Zeit hat.“

Wie kommen Fachkräfte für psychische Gesundheit damit zurecht?

Angesichts des technologischen Wandels und der steigenden Nachfrage nach ihren Dienstleistungen finden Therapeuten Wege, diese neuen Herausforderungen zu bewältigen.

Technologische Veränderungen

„Die Rückkehr zur Arbeit ohne Distanz wird den Menschen Angst machen, selbst nach der Impfung“, sagt Michaelson. Das Berufsfeld könnte sich langfristig auf die Einführung der Telemedizin einstellen.

Das ist bei King der Fall. Gemeinsam mit ihrem Mann bildet sie ein Team aus Therapeuten und Lebensberatern. Etwa die Hälfte ihrer Klienten war schon vor der Pandemie online. Als die Pandemie ausbrach, waren es 100 Prozent. „Wir haben ein paar Monate lang Miete gezahlt, obwohl wir das Büro überhaupt nicht genutzt haben“, sagt King. „Und wir haben uns gesagt: ‚Weißt du was? Diese Online-Sache funktioniert wirklich gut. Unsere Klienten bevorzugen das, und das nicht nur wegen der Pandemie. Sie sind Berufstätige, die in ihrer Mittagspause Beratung bekommen, also funktioniert es.“

Trotz all dieser Veränderungen sagte nur einer von 100 Klienten, die Kings im letzten Jahr betreute, dass ihm die Online-Sitzungen nicht gefielen. „Wir werden auf absehbare Zeit dauerhaft auf dieses Modell umsteigen“, sagt King. „Es funktioniert für so ziemlich jeden.“

Auch Carla Marie Manly, PhD , eine klinische Psychologin aus Kalifornien, hatte vor der Pandemie Telemedizinsitzungen angeboten, vor allem für Klienten, die auf Reisen waren. Als der März kam, waren viele ihrer Kollegen „sehr verärgert und fühlten sich nicht mehr auf ihrer Seite mit den Klienten“. Manly ging es genauso, bis sie erkannte, dass virtuelle Sitzungen durchaus Vorteile mit sich bringen.

Was ihr bei persönlichen Sitzungen fehlte – Körpersprache, das Servieren von Tee für ihre Klienten – konnte sie in virtuellen Sitzungen nachholen. Sie konnte nämlich das volle, unmaskierte Gesicht des Klienten sowie sein Privatleben sehen. „Schreien im Hintergrund Kinder? Wie sieht ihr Privatleben aus? Springt ihnen eine Katze auf den Kopf? Wie gehen sie mit dem Stress in ihrem Leben um?“, sagt Manly. „So etwas sieht man in einem Büroumfeld nie.“ Während der Pandemie hat sie mit Klienten aus ihren Autos, Schränken und Badezimmern gesprochen.

Der Boom der Telemedizin während der Pandemie wird sich wahrscheinlich fortsetzen, bisher mit gemischten Ergebnissen. Dennoch fügt Manly hinzu, dass sich viele anpassen werden. „Auf lange Sicht werden wir eher eine Veränderung der Akzeptanz technologiebasierter Therapien erleben“, sagt sie. „Viele Psychotherapeuten haben ihre Praxen aufgegeben und gesagt: ‚Das funktioniert ganz gut.‘“

„Ich gehöre wohl zu einer Minderheit, aber ich habe die Pandemie als große Chance gesehen, flexibler, großzügiger, unterstützender und geerdeter zu werden“, fügt Manly hinzu. „Für mich war es also ein großartiger Test.“

Mit der eigenen psychischen Gesundheit jonglieren

Während sie sich an die Technologie gewöhnte, fühlte sich Manly selbst „etwas verwirrt“. In ihrem Privatleben achtet sie darauf, ihre täglichen Spaziergänge und Atemübungen zu machen. Sie genießt auch die Gesellschaft ihres Hundes. Aber abgesehen von dieser eher individuellen Selbstfürsorge hat ihr die Möglichkeit, Therapie- und psychische Gesundheitsressourcen in größerem Umfang anzubieten, dabei geholfen, ihre Hilflosigkeitsgefühle zu überwinden.

„Wir hatten das Gefühl, uns seien die Hände gebunden. Ich möchte in mein Büro gehen. Ich möchte meine Leute sehen. Ich möchte tun, was ich normalerweise tue, aber ich konnte nicht“, sagt sie. Und dann, eines Tages, hatte sie „diese Erleuchtung: Geh zu Facebook Lives.“

Jeden Mittwoch bis Ende Dezember hat sie auf Facebook einen Livestream gesendet. Die Leute konnten sich darauf verlassen, dass sie als Therapeutin kostenlos über verschiedene Probleme sprach. Sie hält Vorträge über Zoom, macht Teamwork-Übungen für Mitarbeiter lokaler Unternehmen und leitet neben Facebook Live eine Selbsthilfegruppe für Frauen. „Ich versuche, auf eine Weise zu helfen, die mir das Gefühl gibt, nicht jede Person zu unterstützen, die versucht, sich in meine Warteliste einzureihen“, sagt sie.

Auch Michaelsons Selbstfürsorgetechniken spiegeln dieses Bedürfnis wider, anderen zu helfen. Er habe die Unterstützung seiner Familie, sagt er, und sorge dafür, sich auszuruhen, sich ausgewogen zu ernähren, Sport zu treiben und Beruhigungstechniken wie Meditation, Achtsamkeit und Selbsthypnose anzuwenden. Aber er versucht auch, seine Gedanken zu kontrollieren. „Wie sollen wir denken? Fragen wir uns, was in der Situation am effektivsten ist“, sagt er. „Akzeptieren wir, was wir nicht ändern können. Tun wir alles, was wir können, um den Rest zu ändern. Seien wir die Hoffnung, die die Menschen brauchen, und schließen wir uns mit anderen zusammen.“

So finden Sie einen Therapeuten

Wenn Sie im Moment Schwierigkeiten haben, einen Therapeuten zu finden, kann es laut Experten hilfreich sein, nach Empfehlungen zu fragen. Rufen Sie Ihren bevorzugten Therapeuten an und fragen Sie ihn, ob er Sie an einen Praktikanten oder Kollegen mit ähnlichen Fähigkeiten verweisen kann, falls dieser nicht verfügbar ist.

Im Rahmen ihrer Praxis betreuen die Kings ein Team von Praktikanten und vermitteln ihnen immer mehr Klienten. „Wir sagen nicht einfach: ‚Tut uns leid, wir sind ausgebucht! Gehen Sie zurück zu Ihrer Versicherungsliste‘“, sagt King. „Stattdessen sagen wir: ‚Wir sind bis jetzt ausgebucht, möchten Sie so lange warten?‘“ Wenn nicht, hat in der Regel mindestens ein Praktikant in derselben Woche einen freien Termin. „Auf diese Weise geben wir den Leuten Hoffnung“, fügt King hinzu.

Und Praktikanten sind nicht schlechter als der Therapeut, den Sie sich wünschen: Sie haben einen Masterabschluss, werden eng betreut und erhalten ständig Feedback, sagt King.

„Mein Team von Praktikanten und ich treffen uns jede Woche zur Supervision“, sagt King. „Wir machen Fallpräsentationen, daher bin ich mit ihrem Fallbestand wirklich vertraut. Ich gebe ihnen Empfehlungen und arbeite mit ihnen Behandlungspläne durch.“

Wenn der gewünschte Therapeut jedoch keine weiteren Klienten aufnehmen kann und keine Praktikanten hat, müssen Sie sich nicht unbedingt selbst um einen anderen kümmern, fügt Manly hinzu. Wenn sie überbucht ist und ein Klient sie aufsucht, weiß sie, dass es bei psychischen Problemen viel schwieriger ist, einen Therapeuten zu finden. Also vermittelt sie Patienten. „Ich gebe mein Bestes, um das klarzustellen: Ich kann Ihnen persönlich nicht helfen, aber wenn Sie mir Ihre Versicherung, Ihren Namen und Ihre Postleitzahl mitteilen, kann ich Ihnen vertraulich dabei helfen, einen Therapeuten in Ihrer Nähe zu finden“, sagt sie.

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt des Lesens neuere Informationen verfügbar sein können. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .