Epoxydude / Getty Images
Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Die FDA erlaubt Lebensmittelherstellern, kleine Änderungen an den Inhaltsstoffen ihrer Produkte vorzunehmen, ohne die Lebensmittelkennzeichnung anpassen zu müssen, wenn COVID-19 Probleme in der Lieferkette verursacht.
- Diese Richtlinie bleibt so lange in Kraft, wie das HHS COVID-19 als einen öffentlichen Gesundheitsnotfall erachtet, und bei Bedarf auch länger.
- Nachlässigkeiten bei der Kennzeichnung von Lebensmitteln, selbst bei minimalen Änderungen der Inhaltsstoffe, können für Menschen mit Lebensmittelallergien erhebliche Risiken bergen.
Die COVID-19-Pandemie hat die Welt gezwungen, sich an viele Veränderungen anzupassen, darunter auch Veränderungen in der Lebensmittelversorgungskette. Viele Landwirte und Lebensmittelunternehmen haben mit Versorgungsengpässen, Arbeitsunterbrechungen und Nachfrageveränderungen zu kämpfen. Infolgedessen hat die Food and Drug Administration (FDA) vorübergehende Flexibilitäten zugelassen, zu denen zuletzt Änderungen der Anforderungen an die Lebensmittelkennzeichnung
Die am 22. Mai veröffentlichten Richtlinien erlauben es Lebensmittelherstellern, Zutaten in ihren Produkten zu ersetzen, wegzulassen, zu reduzieren oder neu zu beschaffen, ohne die Etiketten zu ändern. Vor zwei Monaten war dies noch nicht zulässig.
„Unser Ziel ist es, wo angebracht regulatorische Flexibilität zu bieten, um dazu beizutragen, die Auswirkungen der mit der aktuellen COVID-19-Pandemie verbundenen Lieferkettenunterbrechungen auf die Produktverfügbarkeit zu minimieren“, heißt es in den FDA-Richtlinien.
Während viele Lebensmittelunternehmen diese Änderung begrüßen, um sicherzustellen, dass sie ihre Produkte weiterhin verkaufen können, können selbst geringfügige Änderungen der Rezeptur ein Risiko für die 32 Millionen Amerikaner mit Lebensmittelallergien
Was das für Sie bedeutet
Die meisten Menschen werden sich wahrscheinlich nicht allzu sehr um geringfügige Änderungen an ihren Lebensmitteln kümmern. Menschen mit Allergien – ob häufig oder selten – sollten sich jedoch an den Hersteller wenden, um sich über Änderungen bei den Inhaltsstoffen zu informieren, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind.
Was genau beinhaltet die Richtlinienänderung?
Wenn ein Hersteller vor COVID-19 eine Zutat in seinem Lebensmittel änderte, verlangte die FDA, dass sich diese Änderung auf dem Etikett widerspiegelte, was Zeit und Ressourcen kostete.
Angesichts der aktuellen Versorgungsengpässe und Unterbrechungen in der Lieferkette sollen die Leitlinien der FDA den Herstellern helfen, die möglicherweise kleinere Änderungen an ihren Produkten vornehmen müssen, ohne dabei die Sicherheit der Menschen zu beeinträchtigen.
Idealerweise, so die FDA, sollten Hersteller die Etiketten aktualisieren, wenn sie die Produktformulierungen aufgrund von COVID-19-bedingten Lieferunterbrechungen oder -engpässen ändern müssen, oder Aufkleber anbringen, die die Änderungen widerspiegeln, wenn keine komplett neuen Etiketten gedruckt werden können. Die FDA räumt jedoch ein, dass dies aufgrund begrenzter Ressourcen möglicherweise unpraktisch ist. Daher bietet sie „vorübergehende Flexibilität bei der Etikettierung“.
Die FDA-Richtlinien erlauben geringfügige Änderungen der Formulierung, sofern sie den unten aufgeführten Faktoren
Sicherheit
Die Änderung der Inhaltsstoffe verursacht keine gesundheitsschädlichen Auswirkungen durch die Zugabe der Topallergene:
- Milch
- Eier
- Fisch
- Schalentiere
- Baumnüsse
- Erdnüsse
- Weizen
- Sojabohnen
- Gluten
- Sulfite
Wenn diese Zutaten hinzugefügt oder ersetzt werden, müssen die Hersteller das Etikett ändern. Auch die Zugabe anderer potenzieller Allergene, die in anderen Ländern häufiger vorkommen, wie Sesam, Lupine, Buchweizen und Sellerie, rechtfertigt eine Änderung des Etiketts.
Quantität und Prominenz
Die Zutat, die anstelle der gekennzeichneten Zutat verwendet wird, darf kein Hauptbestandteil des Produkts sein. Nicht aufgeführte Ersatzstoffe sind nur für Zutaten zulässig, die in einem Lebensmittelanteil von höchstens 2 % vorhanden sind.
Wenn beispielsweise auf Ihrer Nudelsauce steht, dass sie „mit Pilzen hergestellt“ wurde, die Zutatenliste aber Portobello-Pilze enthält, hat die FDA keine Einwände gegen einen vorübergehenden, nicht aufgeführten Ersatz durch
Charakterisierung
Der Ersatz der Zutaten verändert das Produkt nicht völlig. Wenn Sie beispielsweise Rosinenbrot kaufen möchten, kann der Hersteller keine Preiselbeeren anstelle von Rosinen verwenden.
Ansprüche
Das Austauschen oder Weglassen von Zutaten ändert nichts an den bereits auf dem Etikett aufgedruckten freiwilligen Gesundheits- oder Nährwertangaben.
Ernährung/Funktion
Der Ersatz oder das Weglassen von Zutaten darf den Nährwert des Produkts nicht verändern. Beispielsweise darf ein Produkt aufgrund einer Änderung der Zutaten nicht weniger Ballaststoffe enthalten, als auf dem Etikett angegeben ist.
Beispiele für von der FDA zugelassene Inhaltsstoffänderungen
Die FDA-Richtlinien enthalten konkrete Beispiele für Fälle, in denen geringfügige Änderungen der Formulierung ohne Änderungen am Etikett zulässig sind.
- Reduzierungen und Weglassungen: So kann beispielsweise eine Gemüsequiche weniger Paprika enthalten als zuvor oder in einer Instantsuppe keine Erbsen mehr.
- Herkunftsorte: Zutaten können vorübergehend von inländischen oder internationalen Standorten bezogen werden, die von den Angaben auf dem Etikett abweichen. Auf einem Etikett kann beispielsweise „Rosinen aus Kalifornien“ stehen, die Zutaten können jedoch aus einem anderen Bundesstaat oder einem anderen Land stammen.
- Künstliche Farbstoffe: Farbzusätze, die nicht von der FDA zertifiziert sind, können als Ersatz für zertifizierte Farbstoffe verwendet werden, solange sie kein Allergierisiko darstellen.
- Aromen und Gewürze: Bei generischen Begriffen wie Aromen und Gewürzen gab es schon immer eine gewisse Flexibilität bei der Kennzeichnung . Die neue Richtlinie besagt, dass diese Art von Zutaten ohne Änderung der Kennzeichnung geändert werden kann, solange kein Potenzial für allergische Reaktionen besteht.
Kleine Änderungen bei Aromen und Gewürzen können für Menschen mit sehr seltenen Allergien gegen Aromen, die aus Proteinen wie Milch und Erdnüssen stammen können, problematisch sein.
- Fette und Öle: Fette und Öle können ersetzt werden, wenn sie hochraffiniert sind, wenn die Ersatzstoffe kein Allergierisiko darstellen und wenn sie zur selben Ölfamilie gehören. Rapsöl kann beispielsweise nicht durch Rindertalg ersetzt werden, da man ein tierisches Fett nicht durch ein Pflanzenöl ersetzen kann. Rapsöl kann jedoch durch Sonnenblumenöl ersetzt werden.
Obwohl die FDA hochraffinierte Öle wie Erdnussöl, Baumnussöl, Sesamöl und Sojaöl nicht als allergen einstuft, können manche Menschen trotzdem darauf reagieren. Eine Person mit einer Maisallergie kann auf den Ersatz von Rapsöl durch Maisöl reagieren.
Wie lange wird das dauern?
Die FDA erklärt, dass diese Kennzeichnungsflexibilitäten so lange bestehen bleiben, wie sie nötig sind, um während und nach der Pandemie eine ausreichende Lebensmittelversorgung sicherzustellen.
„Diese Richtlinie soll nur für die Dauer des öffentlichen Gesundheitsnotstands im Zusammenhang mit COVID-19 in Kraft bleiben“, sagt die FDA. „Wir sind uns jedoch bewusst, dass der Lebensmittel- und Agrarsektor möglicherweise zusätzliche Zeit benötigt, um seine Lieferketten wieder in Ordnung zu bringen. Daher beabsichtigt die FDA, nach Beendigung des öffentlichen Gesundheitsnotstands zu prüfen und öffentlich zu kommunizieren, ob eine Verlängerung ganz oder teilweise gerechtfertigt ist, basierend auf den zu dieser Richtlinie eingegangenen Kommentaren und unseren Erfahrungen mit ihrer Umsetzung.“
Mit anderen Worten: Es ist unklar, wie lange dies genau anhalten wird.
Was können Menschen mit Nahrungsmittelallergien tun?
Die Lockerung der Vorschriften zur Zutatenkennzeichnung kann sowohl für Menschen mit Nahrungsmittelallergien als auch für Eltern von Kindern mit Nahrungsmittelallergien besorgniserregend sein.
„Wir müssen uns fragen, warum die Empfehlungen der FDA so vage sind und warum sie den Herstellern so viel Spielraum geben“, sagt Dave Bloom, CEO von SnackSafely.com und Vater eines Kindes mit einer Nahrungsmittelallergie, gegenüber Health Life Guide. „Verbraucher müssen die Hersteller anrufen und detaillierte Fragen stellen. Kann ich mich auf das Etikett verlassen?“
Bloom empfiehlt, nachzufragen, ob sich die Zutaten geändert haben oder ob sich die Zutaten in der Verarbeitungsanlage geändert haben. Darüber hinaus sollten Sie Marken treu bleiben, die Sie kennen und denen Sie vertrauen.
Laut Bloom hat SnackSafely.com seine über 120 Partnerhersteller gebeten, sich zu verpflichten, die Inhaltsstoffe ihrer Produkte nicht zu verändern, ohne dies auf dem Etikett anzugeben. Bisher hat sich fast die Hälfte dieser Verpflichtung angeschlossen, und Bloom geht davon aus, dass noch mehr folgen werden.
Gemeinnützige Allergieorganisationen wenden sich an die FDA und fordern Reformen hinsichtlich dieser Flexibilität bei der Kennzeichnung. Sie können Ihre Meinung durch die Übermittlung elektronischer oder schriftlicher Kommentare äußern.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt, an dem Sie dies lesen, möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .