Impfstoffe können das Alzheimerrisiko um bis zu 40 % senken

Eine Grippeimpfung kann laut neuen Forschungsergebnissen das Risiko verringern, in Zukunft an Alzheimer zu erkranken.

Die Forschungsergebnisse, die am 27. Juli auf der internationalen Konferenz der Alzheimer’s Association vorgestellt wurden , sind das Ergebnis einer bislang unveröffentlichten Studie, in der die Gesundheitsdaten von 9.066 Menschen über 60 Jahren untersucht wurden. Nach der Analyse der Daten stellten die Forscher fest, dass Menschen, die eine Grippeimpfung erhalten hatten, ein um 17 % geringeres Risiko hatten, an Alzheimer zu erkranken. Menschen, die im Laufe der Zeit mehr als einmal geimpft wurden, hatten jedoch ein um weitere 13 % geringeres Risiko, an der Krankheit zu

Menschen mit dem geringsten Risiko, an Alzheimer zu erkranken, erhielten ihre erste Grippeimpfung in jüngerem Alter. 

„Unsere Studie legt nahe, dass eine Grippeimpfung hilfreich sein kann, um der Alzheimer-Krankheit vorzubeugen, aber es bedarf weiterer Bestätigungen und tatsächlicher klinischer Tests, um dies konkret zu belegen“, sagt der Co-Autor der Studie, Albert Amran, ein Medizinstudent im vierten Jahr an der McGovern Medical School des University of Texas Health Science Center in Houston, gegenüber Health Life Guide.

Wie kann die Grippeimpfung Ihr Alzheimerrisiko senken?

Es gibt einige Theorien.

„Die wichtigste dieser Theorien ist die Vorstellung, dass regelmäßige Impfungen das Immunsystem fit halten, wenn der Körper älter wird“, sagt Amran. „Wir sehen an der anhaltenden Pandemie, dass die Reaktion auf Viren bei älteren Patienten viel weniger kontrolliert und insgesamt schlechter ist.“

Frühere in der Zeitschrift Brain, Behavior, and Immunity veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass Menschen, die eine Grippe hatten, kein erhöhtes Risiko haben, an Alzheimer zu 

„Das lässt mich vermuten, dass die Grippe selbst hier eine Rolle spielen könnte“, sagt Amran. „Sowohl das Grippevirus als auch der Impfstoff enthalten Proteine, die im Virus vorkommen, und könnten etwas mit dem Immunsystem tun, um Alzheimer vorzubeugen.“

Es ist auch möglich, dass Menschen, die sich gegen Grippe impfen lassen, besser auf ihre Gesundheit achten – und dies könnte ihr Alzheimerrisiko senken, sagt Lealani Mae Acosta, MD, MPH , eine Fachärztin für Neurodegenerative Gedächtnisstörungen am Vanderbilt University Medical Center, die nicht an der Studie mitgearbeitet hat, gegenüber Health Life Guide.

„Oftmals lassen sich Menschen, die regelmäßig zum Arzt gehen und aktiv versuchen, ihre Gesundheit zu optimieren, eher gegen Grippe impfen. Es kann also sein, dass ein gesünderer Lebensstil der Grund dafür ist“, sagt sie. „Wir wissen, dass mehrere Risikofaktoren, insbesondere vaskuläre Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Diabetes, mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit verbunden sind. Menschen, die ihr Bestes tun, um mit vorbeugenden Maßnahmen wie der Grippeimpfung gesund zu bleiben, können möglicherweise auch andere Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit besser kontrollieren.“

Es ist wichtig anzumerken, dass die Studie zwar einen Zusammenhang zwischen einem geringeren Risiko, an Alzheimer zu erkranken, und einer Grippeimpfung festgestellt hat, die Forscher jedoch nicht bewiesen haben, dass eine Grippeimpfung das Risiko einer Person tatsächlich senkt. Stattdessen ist es möglich, dass Menschen, die sich gegen Grippe impfen lassen, eher dazu neigen, etwas anderes zu tun, das ihr Alzheimerrisiko 

„Menschen, die sich regelmäßig gegen Grippe impfen lassen, achten möglicherweise mehr auf sich selbst als diejenigen, die das nicht tun“, sagt er und stimmt Acosta zu. „Vielleicht kann das mit der jährlichen Grippeimpfung verbundene Verhalten auch dazu führen, dass jemand seinen Diabetes oder seine Herz-Kreislauf-Risikofaktoren besser im Griff hat.“

Doch Amran sagt, sein Forschungsteam habe dies „so gut es ging“ kontrolliert, indem es die Medikamentenhistorie der Patienten – darunter viele Medikamente, die normalerweise während Operationen oder Krankenhausaufenthalten verabreicht werden – als Indikator für ihre Inanspruchnahme medizinischer Leistungen abglich. „Kränkere“ geimpfte Patienten wurden mit ebenso „kranken“ ungeimpften Patienten verglichen, anstatt die ganze Gruppe zusammenzumischen.

„Unter Berücksichtigung der von uns verwendeten Kontrollen ist es sehr gut möglich, dass das, was wir sehen, tatsächlich mit der Impfung selbst zusammenhängt und nicht mit dem Verhalten oder den medizinischen Gewohnheiten der betroffenen Patienten“, sagt Amran.

Insgesamt jedoch „kann man kaum sagen, dass die Grippeimpfung das Hirngewebe direkt erhält“, sagt Dr. Amit Sachdev, Leiter der Abteilung für Neuromuskuläre Medizin an der Michigan State University, gegenüber Health Life Guide .

Eine Impfung gegen Lungenentzündung kann auch das Alzheimerrisiko senken

Eine weitere Studie, die auf der internationalen Konferenz der Alzheimer’s Association vorgestellt wurde, stellte fest, dass das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, durch die Pneumokokken-Impfung gesenkt wird. In dieser Studie wurden Daten von 5.146 Teilnehmern der Cardiovascular Health Study analysiert einer bevölkerungsbasierten Längsschnittstudie zu koronarer Herzkrankheit und Schlaganfall bei Erwachsenen ab 65 Jahren.1

Nach der Analyse der Daten stellten die Forscher fest, dass eine Impfung gegen Lungenentzündung im Alter zwischen 65 und 75 das Alzheimerrisiko einer Person um bis zu 40 % senkte. Die Menschen mit der größten Risikoreduzierung waren geimpft und trugen keinen spezifischen genetischen Risikofaktor für die Entwicklung der Krankheit.

Im Rahmen dieser Studie wurde auch festgestellt, dass Personen, die eine Pneumokokken-Impfung und eine Grippeschutzimpfung erhalten hatten, ein geringeres Risiko hatten, an Alzheimer zu erkranken.

Die gleichen Gründe, warum eine Person nach einer Grippeimpfung ein geringeres Risiko hat, an Alzheimer zu erkranken, gelten wahrscheinlich auch für die Pneumokokken-Impfung, sagt Acosta.

Auch wenn diese neuen Studien keine endgültigen Schlussfolgerungen zulassen, geben sie laut Experten doch klare Orientierungshilfen.

„Die Schlussfolgerung sollte sein, dass Menschen jeden Alters die medizinischen Richtlinien und die Empfehlungen ihres Arztes hinsichtlich der Impfung gegen Grippe und Lungenentzündung befolgen sollten, nicht nur als gute vorbeugende Maßnahme gegen diese schweren Infektionen, sondern auch, weil es das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung senken kann“, sagt Acosta.

Sachdev stimmt zu. „Eine insgesamt bessere Gesundheit bedeutet eine bessere Gehirngesundheit“, sagt er. „Kümmere dich um deinen Körper, und er wird sich um dein Gehirn kümmern.“