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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Eine neue Studie zeigt, dass Lächeln den Schmerz nach Injektionen lindern kann.
- Befragte, die während der Spritze lächelten, berichteten von geringeren Schmerzen als diejenigen, die nicht lächelten.
- Die Forscher hoffen, dass diese Erkenntnisse die Menschen dazu ermutigen, sich impfen zu lassen, trotz der Unannehmlichkeiten, die Injektionen oft mit sich bringen.
Da die COVID-19-Impfstoffe immer näher rücken, könnte eine neue Studie Menschen dabei helfen, sich mental auf die Impfung vorzubereiten – und so die Situation etwas weniger stressig machen. Laut der Studie berichteten die Empfänger, die vor einer Impfung lächelten – ein echtes Lächeln, keine Grimasse – von geringeren Schmerzen als Menschen, die vor einer ähnlichen Impfung nicht
Während die Lachtherapie in der Vergangenheit bereits bei älteren Patienten und Patienten mit chronischen oder schwächenden Erkrankungen erprobt wurde, stellt diese Studie ein neues Protokoll für die Verabreichung von Medikamenten an Patienten mit Spritzenphobie dar. Die Studie vom November wurde in der Fachzeitschrift Emotion veröffentlicht.
Die Wissenschaftler verabreichten den Probanden eine Kochsalzlösung in einer ähnlichen Dosierung wie bei einer Impfung. Die Forscher baten die Probanden, kurz vor der Injektion zu lächeln, und baten die Empfänger dann, über ihr Schmerzniveau zu berichten. Um sicherzustellen, dass die Patienten lächelten, ließen die Forscherinnen Tara Kraft-Feil und Sarah Pressman sie die richtigen Gesichtsmuskeln anspannen, indem sie die Teilnehmer Essstäbchen in den Mund nahmen.
„In unserer Studie führte das Vortäuschen eines breiten Duchenne-Lächelns vor und während einer Scheinimpfung nicht nur dazu, dass die Nadel nur etwa halb so weh tat, sondern die Leute erwarteten auch, dass die Nadel weniger wehtun würde, bevor sie sie bekamen“, sagt Dr. Sarah Pressman , Professorin für Psychologie an der University of California in Irvine und Hauptautorin der Studie, gegenüber Health Life Guide. „Darüber hinaus reduzierte es die physiologische Stressreaktion, die mit der Angst vor der Nadel einhergeht.“
In Stresssituationen beschleunigt sich unser Herzschlag, so Pressman. „Aber bei den Patienten mit Duchenne-Lächeln blieb der Herzschlag vor, während und nach der Injektion niedriger“, sagt sie.
Ein Duchenne-Lächeln ist das, was Forscher als „echtes“ Lächeln betrachten. Laut Pressman ist es leicht an den Fältchen und Krähenfüßen zu erkennen, wenn jemand diesen Ausdruck macht und dabei die Muskeln um die Augen herum aktiviert. „Ein Duchenne-Lächeln wird im Allgemeinen als repräsentativer für aufrichtige positive Emotionen angesehen als ein Nicht-Duchenne-Lächeln“, sagt Pressman.
Lächeln lindert den Stress
Um die Reinheit und Genauigkeit ihrer Ergebnisse zu wahren, erzählten die Forscher den Teilnehmern eine Tarngeschichte. „Da wir nicht wollten, dass unsere Probanden den Zweck der Studie kennen, sagten wir ihnen, dass wir an den Auswirkungen von Multitasking auf ihre Nadelerfahrung interessiert seien“, sagt Pressman. „Auf diese Weise hatten sie einen Grund, warum sie Stäbchen in unterschiedlichen Positionen im Mund hielten.“
Für die Studie verwendeten die Forscher eine 25-Gauge-Nadel. Laut Pressman handelt es sich dabei wahrscheinlich um die gleiche Nadelgröße, die bei künftigen COVID-19-Impfungen verwendet wird. „Es sollten also die gleichen Regeln gelten“, sagt sie.
Einige Versuchspersonen legten ein Duchenne-Lächeln an den Tag, andere ein „soziales Lächeln“, das nur den Mund betraf.
Diejenigen, die während der stressigen Aufgabe lächelten, wiesen einen niedrigeren Puls auf als diejenigen, die einen neutralen Gesichtsausdruck beibehielten.
„Einige der zum Lächeln gezwungenen Personen erhielten die Anweisung, zusammen mit den Stäbchen zu lächeln; sie zeigten sogar weniger Stress als diejenigen, die keine Anweisung erhielten“, sagt Pressman. „Die Duchenne-Lächler zeigten geringere Stresswerte als die sozialen Lächler, aber die Daten reichten nicht aus, um eine Schlussfolgerung zu ziehen.“
Für diejenigen, die lieber bei ihrer altbewährten Methode bleiben und die Augen schließen oder den Atem anhalten, schlägt Pressman vor, dass Lächeln weniger schmerzhaft ist. „Der Mechanismus, der uns hilft, ist, dass es Ihr Gehirn dazu bringt, zu glauben, dass Sie glücklich sind, und zwar über das Rückwärtssignal, das Ihre Gesichtsmuskeln über Nerven an Ihr Gehirn senden“, sagt sie. „Diese Idee wird als Gesichtsfeedback-Hypothese bezeichnet, aber dieses Konzept gibt es schon seit Darwins Zeit.“
Was das für Sie bedeutet
Versuchen Sie beim nächsten Mal, wenn Sie eine Spritze oder Impfung erhalten, aufrichtig zu lächeln, um die Angst und den Stress zu verringern, die mit der Spritze verbunden sind. Achten Sie darauf, dass es ein echtes Lächeln ist und nicht nur eine Grimasse, um den vollen Nutzen daraus zu ziehen.
Warum es funktioniert
Die Idee dahinter ist, dass Lächeln positivere Gefühle hervorruft, so Pressman. „Bei unserer Arbeit und der Arbeit anderer sind positive Emotionen das ultimative Stress-Gegenmittel“, sagt sie. „Wie Sie sich vorstellen können, ist es schwer, gleichzeitig Stress und Angst zu empfinden, wenn man glücklich ist.“
Pressman zufolge sind sie der Meinung, dass es drei Gründe gibt, warum positive Emotionen in Stresssituationen hilfreich sind:
- Dadurch wird Ihnen das Gefühl vermittelt, der Stressfaktor sei weniger bedrohlich, Ihre Ängste werden abgebaut und Sie glauben, die Situation im Griff zu haben.
- Es hat sich gezeigt, dass eine gute Laune die psychischen und physischen Reaktionen auf den Stressfaktor verringert.
- Positive Emotionen tragen dazu bei, dass Sie sich erholen und belastende Erlebnisse schneller überwinden und wieder in Ihren Ruhezustand zurückkehren.
Auch wenn das Anhalten des Atems oder festes Schließen der Augen möglicherweise nicht die gleichen Vorteile bringt, kann es laut Pressman durchaus trotzdem helfen.
„Wenn Sie Ihre Augen ganz fest zusammenkneifen, können Sie genau die orbicularis occuli-Muskeln aktivieren, die uns interessieren, und wir glauben wirklich, dass diese Muskelaktivität einer der Schlüssel zu diesem Vorteil ist“, sagt sie. „Wir glauben auch, dass dies einer der Gründe ist, warum Menschen ganz natürlich auf Schmerzen reagieren, weil es hilft. Und in unserer Arbeit hat diese Art von angespanntem Gesichtsausdruck tatsächlich Stress und Schmerzen reduziert, aber auf der physiologischen Seite hat es nicht geholfen.“
Die Forscher hoffen, dass dies Menschen dazu ermutigen kann, sich impfen zu lassen, auch wenn sie wegen der mit der Spritze verbundenen Schmerzen Angst haben.
„Unsere Ergebnisse könnten für Menschen sehr hilfreich sein, die aufgrund der Schmerzen und des Stresses, die mit der Injektion mit einer Nadel verbunden sind, Angst vor Impfungen haben“, sagt die Co-Autorin der Studie und Kinderpsychologin in North Dakota, Dr. Tara Kraft-Feil, gegenüber Health Life Guide. „Mitten in der Grippesaison und mit der bald verfügbaren COVID-19-Impfung sollten die Menschen wissen, dass ein Lächeln während der Impfung diese Erfahrung wahrscheinlich weniger schmerzhaft und physiologisch belastend macht.“