Millionen von Patienten und ihre Betreuer warten immer noch auf COVID-Impfstoffe

Während die Bundesstaaten die COVID-19-Impfung für viele ihrer am stärksten gefährdeten Bürger priorisiert haben, blieben die meisten ans Haus gebundenen Patienten – und oft auch ihre Familienangehörigen sowie ehrenamtliche und bezahlte Pflegekräfte – bisher bei der Zuteilung und Verabreichung der Impfstoffe außen vor. 

Die Impfungen für die schätzungsweise 12 Millionen Menschen, die in Hospizpflege leben oder aus gesundheitlichen Gründen ans Haus gebunden sind, seien „lokalisiert, verstreut und begrenzt“ gewesen, sagt Bill Dombi, Präsident der National Association for Home Care & Hospice, gegenüber Health Life Guide. „Sie werden sie wahrscheinlich nicht stundenlang in einem Kongresszentrum anstehen lassen, um auf ihren Impfstoff zu warten“, sagt er.

Dombi sagt, dass die Impfung von häuslich gebundenen Patienten bisher möglicherweise übersehen wurde, weil es sich nicht um ein leicht zu lösendes Problem handelt. Außerdem, sagt er, ging man möglicherweise davon aus, dass häuslich gebundene Patienten ein geringeres Risiko haben, sich mit COVID-19 anzustecken und es zu verbreiten. Ihre Betreuer verbringen jedoch in der Regel Zeit außerhalb des Hauses und laufen Gefahr, sich mit dem Virus anzustecken und es auf häuslich gebundene Patienten zu übertragen.

Eine monumentale Aufgabe

Dombi und andere Experten für häusliche Pflege wissen, dass es eine enorme Aufgabe ist, Impfstoffe – insbesondere die Varianten von Moderna und Pfizer, die erst eingefroren und dann wieder aufgetaut werden – zu transportieren und den Menschen in ihren Häusern zu verabreichen. Sie seien frustriert, sagt Dombi, dass die CDC „das öffentliche Gesundheitswesen umgangen hat, um Pflegeheime und Apotheken für Langzeitpflege für die Impfstoffverabreichung anzubinden“, aber nichts Vergleichbares für häuslich gebundene Patienten getan hat. 

Das CDC hat am 11. Februar auf Anfragen von Interessenvertretern Richtlinien zur Impfung von ans Haus gebundenen Patienten herausgegeben und dabei angemerkt, dass die Situation „einzigartige Herausforderungen mit sich bringt, wenn es darum geht, die geeigneten Lagertemperaturen, die Handhabung und die Verabreichung des Impfstoffs sicherzustellen, um eine sichere und wirksame Impfung zu gewährleisten.“ 

Die CDC leistet gute Arbeit bei der Darstellung der Komplexität ihrer Leitlinien, löst diese jedoch nicht. Dazu gehören:    

• Vermeiden Sie eine Verschwendung von Impfstoffen, indem Sie die Anzahl der benötigten Dosen möglichst genau abschätzen.
• [Entwerfen] Sie Reisepläne, um sicherzustellen, dass der Impfstoff innerhalb der genehmigten Zeiträume verwendet wird, und berücksichtigen Sie dabei die Vorbereitungszeit vor der Impfung und die Beobachtungszeit nach der Impfung.
• Stellen Sie sicher, dass Sie bereit sind, die Temperatur des Impfstoffs ab dem Zeitpunkt der Entnahme des Impfstoffs aus der Klinikeinrichtung über den Transport bis hin zur Verabreichung des Impfstoffs aufrechtzuerhalten, zu überwachen und zu melden.
• Bereiten Sie die Injektion in einem dafür vorgesehenen, sauberen Medikamentenzubereitungsbereich vor, der sich nicht in der Nähe potenzieller Kontaminationsquellen befindet.  
• Halten Sie bei der Verabreichung von Impfstoffen mindestens drei Dosen Adrenalin bereit (für den seltenen Fall einer schweren allergischen Reaktion).

Aktualisierte Anleitung erforderlich

Die CDC-Richtlinien „sind wirklich hilfreich, müssen aber aufgrund der Zulassung von Johnson & Johnson aktualisiert werden“, sagt ein Sprecher von LeadingAge, das 5.000 gemeinnützige Anbieter von Altenpflegediensten vertritt. Dazu gehört auch die Visiting Nurse Association, deren Mitgliedsorganisationen COVID-19-Impfstoffe an häuslich gebundene Patienten verabreicht haben. Der Impfstoff von Johnson & Johnson, der am 27. Februar und mehrere Wochen nach der Veröffentlichung der CDC-Richtlinien für häuslich gebundene Patienten zugelassen wurde, muss nur im Kühlschrank gelagert werden. Er muss nicht aufgetaut werden und wird im Gegensatz zu den Impfstoffen von Pfizer und Moderna als Einzeldosis verabreicht.

Medicare und Medicaid, die die Gesundheitskosten vieler häuslich gebundener Patienten übernehmen, müssen über höhere Zahlungen für die Verabreichung von Impfstoffen außerhalb von Massenimpfstellen nachdenken. „Die Verwaltungsgebühren sind großartig, wenn man an einem großen Standort schnell durch die Menschen strömt“, sagt der Sprecher gegenüber Health Life Guide. „Die aktuellen [Zahlungs-]Codes decken jedoch nicht annähernd die Kosten für den Versand eines Mitarbeiters zu einem Haus, der den Impfstoff verabreicht, vor Ort bleibt, um sicherzustellen, dass es keine Nebenwirkungen gibt, die Fahrten zwischen den Standorten usw.“

Wer ergreift die Initiative für Impfungen zu Hause?  

Beispiele für die Verabreichung von Impfstoffen zu Hause sind größtenteils Eigeninitiative unerschrockener Pflegekräfte, Krankenhäuser mit etablierten Programmen zur häuslichen Pflege und ein wenig Innovation seitens mindestens eines Gesundheitsamtes. 

Das Stamford Hospital in Connecticut, das Wake Forest Baptist Hospital in North Carolina und das Boston Medical Center beispielsweise haben alle damit begonnen, die ans Haus gebundenen Patienten zu impfen, die sie derzeit betreuen, sowie, sofern ausreichend Impfstoff vorhanden ist, auch das Pflegepersonal. 

„Derzeit gibt es kein spezielles Verteilungsprogramm für häuslich gebundene Erwachsene“, sagt der Sprecher von LeadingAge. „Anbieter, die dies tun, müssen mit ihrem staatlichen, regionalen oder lokalen Gesundheitsamt/Partnern über die Dosen verhandeln; das ist von Staat zu Staat unterschiedlich und es gibt derzeit kein System.“

Im Rahmen seines Hausbesuchsprogramms für bettlägerige Patienten, Hospizpatienten und einige kürzlich entlassene Patienten schickt das Wake Forest Baptist Hospital zwei Mitarbeiter – einen Geriater und einen Apotheker –, um den Impfstoff zu verabreichen, auf Reaktionen zu achten und die zweite Dosis zu planen. Sie wählen die Patienten aus, indem sie ihre Hausbesuchslisten durchsehen, „um zu sehen, welche [Patienten] bettlägerig sind oder extreme Schwierigkeiten haben, das Haus zu verlassen“, sagt Mia Yang, MD , medizinische Direktorin von Wake Forest Baptist Health, gegenüber Health Life Guide.

Georges Benjamin, MD , geschäftsführender Direktor der American Public Health Association, erklärt gegenüber Health Life Guide, dass der erste Schritt zur Impfung von häuslich gebundenen Patienten ein Gespräch mit dem Hausarzt sei, bis es in den Gemeinden ein koordiniertes System gebe. 

Das hat Nancy Hemenway aus Fairfax County, Virginia, getan, um ihre erwachsene Tochter, die immungeschwächt ist, impfen zu lassen. „[Unsere Ärztin] hat unser Gesundheitsamt schon früh im Verfahren angerufen, um sie auf das Risiko aufmerksam zu machen, das für sie besteht, wenn sie für eine Impfung an einen Ort wie das Regierungszentrum in Fairfax gehen muss“, erzählt Hemenway Health Life Guide. „Das Gesundheitsamt von Fairfax County hat dafür gesorgt, dass Rettungssanitäter ihr die Impfung verabreichen … sie haben auch mich geimpft.“ 

Im Bundesstaat New York startete das Gesundheitsministerium diese Woche in der Stadt Yonkers nördlich von Manhattan gemeinsam mit dem Medizintechnikunternehmen Ro ein kleines Pilotprogramm für die zahlreichen komplexen Aufgaben, die mit der Impfung häuslich gebundener Patienten verbunden sind. 

Die Art und Weise, wie Ro die Impfungen koordiniert, spricht Bände über die Komplexität. Das Unternehmen, das vom Staat gelieferte Moderna-Impfstoffe verabreicht, unterhält eine Online-Terminplanungswebsite für berechtigte Personen. Das Unternehmen kann die Koordination übernehmen, da es bereits über eine Apothekenabteilung verfügt, die den Impfstoffbestand und die Verteilung verwaltet, sowie über eine Abteilung für häusliche Pflege, die die Impfärzte koordiniert und entsendet und Echtzeitwarnungen an Patienten und Pflegekräfte sendet, was wahrscheinlich dazu beitragen wird, den Verderb und die Verschwendung von Impfstoffen zu reduzieren. 

Warten auf das Weiße Haus

Das Weiße Haus hat am 3. März eine neue gemeinschaftliche Impfinitiative angekündigt – die Pilotinitiative „Vaccine Community Connectors“ – die sich an zwei Millionen gefährdete Senioren richtet und von den Krankenkassen unterstützt wird. Doch es scheint sich dabei eher um andere wichtige Gerechtigkeitsfragen als um die häuslichen Sorgen zu kümmern. 

Zu den bisher angekündigten Zugangslösungen zählen mobile Kliniken in den Wohngebieten und bezahlte Mitfahrgelegenheiten zu Impfstellen. Diese Lösungen gehen jedoch nicht auf die Bedürfnisse von Menschen ein, die gefährdet sind, wenn sie für die Impfung ihr Zuhause verlassen.   

Während Dombi sagt, er sei „agnostisch“, was die Frage angeht, welcher Impfstoff verwendet werden sollte, hoffen andere Experten für häusliche Pflege, dass der Einmalimpfstoff von Johnson & Johnson Vorrang erhält. „Das wird den Prozess teilweise deshalb erleichtern, weil er im Gegensatz zu den Impfstoffen von Pfizer und Moderna wieder in den Kühlschrank gestellt werden kann, wenn jemand in letzter Minute entscheidet, dass er ihn nicht will“, sagt Yang von Wake Forest gegenüber Health Life Guide.  

Doch zumindest im Moment beharrt das Weiße Haus darauf, dass der Impfstoff von Johnson & Johnson nicht an besondere Bevölkerungsgruppen verteilt wird.

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