PeopleImages / Getty Images
Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Die Pollensaison hat sich um 20 Tage verlängert und es gab im Verlauf der letzten 40 Jahre 21 % mehr Pollen.
- Der wichtigste Faktor für diesen Wandel scheinen die steigenden Temperaturen zu sein.
- Eine stärkere Pollensaison führt bei Asthmatikern und Allergikern zu schlechteren Ergebnissen.
Wenn Sie den Eindruck haben, dass Ihre saisonalen Allergien in den letzten Jahren stärker und länger anhaltender geworden sind, haben Sie möglicherweise Recht. Und neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der Klimawandel daran schuld ist.
In einer Studie, die letzte Woche in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde , stellten Forscher fest, dass die Pollensaison in Nordamerika seit 1990 im Durchschnitt um 20 Tage länger war und 21 % mehr Pollen
Die Ursache, so fanden sie heraus, sind erhöhte Temperaturen und Kohlendioxidwerte in der Atmosphäre. Forscher untersuchen seit Jahrzehnten die Pollensaison und die Auswirkungen steigender Temperaturen auf die Pollenproduktion in kontrollierten Umgebungen. Doch diese Forschung macht deutlich, dass die Klimaerwärmung für diese Veränderungen verantwortlich ist. Wissenschaftler haben festgestellt, dass vom Menschen verursachte Klimaveränderungen zu etwa der Hälfte der Entwicklung der Pollensaison und zu etwa 8 % der Entwicklung der Pollenkonzentrationen beitragen.
„Ein klar erkennbarer und zuordenbarer Fingerabdruck des vom Menschen verursachten Klimas auf der Pollenlast in Nordamerika ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie der Klimawandel durch die Verschärfung der Pollensaison zu schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit beiträgt“, schreiben die Autoren im Fazit der
Was das für Sie bedeutet
Experten gehen davon aus, dass die Jahreszeiten in den kommenden Jahrzehnten nur noch länger und intensiver werden, und meinen, dass Klimalösungen erforderlich sind, um solche Veränderungen einzudämmen. Wenn Sie eine Zunahme Ihrer Allergien bemerkt haben, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, um Ratschläge zum Umgang mit Ihrer Pollenallergie zu erhalten.
Warum die Saison wächst
Die Forscher verfolgten Faktoren wie Temperatur, Niederschlagsmengen, Frosttage und atmosphärische Kohlendioxidkonzentrationen, um ihren Einfluss auf die Pollenproduktion zu verstehen. Ihre Modelle zeigen, dass zwischen 1990 und 2018 die Temperatur den stärksten Einfluss hatte und für 14 bis 37 Prozent der Varianz verantwortlich war. Die Kohlendioxidkonzentrationen hatten einen gewissen nachweisbaren Einfluss auf die Pollenergebnisse, scheinen aber kein so starker Treiber für die Veränderung zu
William Anderegg, PhD , Assistenzprofessor für Biologie an der University of Utah, erklärt gegenüber Health Life Guide, dass steigende Temperaturen den Pflanzen signalisieren, dass es Zeit ist, Pollen zu produzieren und freizusetzen. Mit mehr warmen Tagen am Anfang wird die Pollensaison einfach länger.
Der Klimawandel „lockert gewissermaßen die Beschränkungen der Pflanzenphysiologie und verlängert tatsächlich die Wachstumsperiode, die zudem eng mit der Pollensaison verknüpft ist“, sagt Anderegg.
Die Veränderungen in der Pollensaison und -konzentration waren in Texas, im Mittleren Westen und im Südosten der USA am deutlichsten. Anderegg geht davon aus, dass er in den Regionen mit der stärksten Erwärmung, wie den Gebieten um die Großen Seen und Neuengland, eine höhere Pollenproduktion erwartet. Er vermutet, dass die Pflanzen, die in den Regionen mit den stärksten Veränderungen wachsen, am empfindlichsten auf Temperaturänderungen reagieren.
Das wärmer werdende Klima im Auge behalten
Die Forscher sammelten Daten von 60 Pollenüberwachungsstationen, die vom National Allergy Bureau verwaltet werden. Pollenzähler sammeln und zählen Pollenproben von Hand, und die Forscher schlossen nur Stationen ein, die über Daten von fünf oder mehr Jahren
Aaron Bernstein, MD, MPH, Interimsdirektor des Center for Climate, Health and the Global Environment an der Harvard TH Chan School of Public Health, erklärt gegenüber Health Life Guide, dass es im Gegensatz zu klinischen oder Laborstudien, bei denen Wissenschaftler eine einzelne Variable manipulieren können, bei der Erforschung des Klimas schwierig sei, viele miteinander verwobene Faktoren voneinander zu trennen.
Daher greifen Wissenschaftler auf Attributionsmodelle zurück, die Aufschluss darüber geben können, in welchem Ausmaß Naturereignisse schlimmer wären als in einer Welt ohne vom Menschen verursachten Klimawandel. Die Forscher nutzten diese Computermodelle, um zu verstehen, wie sich die Pollensaison ohne die Auswirkungen des Klimawandels entwickeln würde.
Da Wissenschaftler die Veränderungen der Pollensaisonalität weiterhin untersuchen, könnte die Entwicklung robusterer Pollenzählsysteme zunehmend wichtiger werden.
„Ich denke, es ist ganz klar, dass wir die Pollentrends in den USA viel stärker überwachen und messen müssen. Vergleicht man den Umfang unserer Überwachung von Pollen mit dem anderer Luftschadstoffe, stellt man fest, dass wir ihn viel, viel weniger überwachen als andere Schadstoffe“, sagt Anderegg.
Auswirkungen auf die Gesundheit
Die Autoren geben an, dass Pollenallergien die Gesundheit von Asthmatikern, die Konzentrationsfähigkeit von Schülern in der Schule und die Anfälligkeit der Menschen für Atemwegserkrankungen beeinträchtigen können. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurde im letzten Jahr bei 19,2 Millionen Erwachsenen Heuschnupfen – eine allergische Reaktion auf Pollen –
Bernstein weist darauf hin, dass es Allergiemedikamente gibt, die vielen Menschen mit Pollenallergien schnelle und wirksame Linderung verschaffen können. Für Menschen, die keinen Zugang zu Medikamenten haben oder unter schwerem Asthma leiden, kann eine stärkere Pollenbelastung jedoch äußerst schädlich sein, insbesondere in Kombination mit anderen klimabedingten Faktoren.
„Wie so viele Dinge in größerem Maßstab, die mit dem Klima zusammenhängen, ist dies nur eine Facette eines viel umfassenderen Spektrums an Gesundheitsproblemen, und man kann sie nicht isoliert betrachten“, sagt Bernstein.
So verursacht beispielsweise dieselbe Hitze, die die Wachstumsperiode verlängert, Hitzewellen und Luftverschmutzung. Jede dieser Folgen hat negative Auswirkungen auf die Gesundheit: Hitze kann die Konzentration erschweren und Krankheiten verschlimmern, und Smog kann die Lunge schädigen. Die Erwärmung kann sogar zu Veränderungen der Insektenpopulation führen, was wiederum Folgen wie von Insekten übertragene Krankheiten und die Population bestimmter Arten hat, die Bäume töten und Waldbrände verursachen können. Zusammen können diese Faktoren die gesundheitlichen Auswirkungen von Asthma und Pollenallergien verstärken.
„Ich denke, dies ist ein eindeutiger Beweis für die Gesundheitsrisiken des Klimawandels, der wahrscheinlich deutlicher ist als jeder andere“, sagt Bernstein. „Und doch ist es nur ein Signal unter vielen, die von der gleichen Erwärmung des Planeten herrühren.“
Obwohl diese Studie keinen Zusammenhang zwischen Pollenproduktion und gesundheitlichen Folgen herstellt, stützen die Ergebnisse jahrelange Forschungen zu Asthma und Allergien aufgrund von Pollen. Anderegg sagt, er hoffe, erforschen zu können, wie regionale Pollentrends mit gesundheitlichen Folgen wie Krankenhauseinweisungen wegen Asthma zusammenhängen.
Bernstein sagt, dass die Auswirkungen des Klimawandels für Asthmatiker und Allergiker unmittelbar und gefährlich sein können. Bei der Entwicklung von Klimalösungen müsse man sich neben langfristigen Zielen auch kurzfristige Lösungen vorstellen, um dringende Gesundheitsbedürfnisse zu erfüllen, sagt er.
„Wir werden immer vor Herausforderungen stehen, die unmittelbarer sind als das, was der Klimawandel in den kommenden Jahrzehnten mit sich bringen wird“, sagt Bernstein. „Und wenn wir weiterhin über eine Welt forschen, in der noch niemand lebt, werden wir meiner Ansicht nach nie die Aufmerksamkeit, das Engagement und die Maßnahmen erhalten, die erforderlich sind, um die Lösungen für den Klimawandel voranzutreiben, die so dringend benötigt werden.“