Studie zeigt: Männer und Frauen haben unterschiedliche circadiane Rhythmen

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Ihren Schlafrhythmus mit dem Ihres Partners abzustimmen, könnte es dafür eine wissenschaftliche Erklärung geben. Ein Forscherteam hat herausgefunden, dass das Geschlecht einer Person erheblichen Einfluss darauf hat, ob sie ein Morgen- oder ein Nachtmensch ist und wie gut sie sich an Störungen ihres normalen Schlafrhythmus anpassen kann, wie etwa Schichtarbeit und Fernreisen. 

Die Forscher, die an der Studie arbeiteten, die am 4. September in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde , analysierten Studien zu Schlafmustern und Wachheit.  Sie fanden heraus, dass Frauen eher Morgenmenschen sind und tagsüber aktiver sind, während Männer eher nachts aktiv sind. Frauen konnten auch besser mit Störungen ihres normalen zirkadianen Rhythmus umgehen als Männer, was sie widerstandsfähiger gegen Störungen im Schlaf machte. Männer hingegen machen nachmittags eher ein Nickerchen.

Die Forscher fanden keine Gründe für diesen Geschlechtsunterschied in den zirkadianen Rhythmen, ein Phänomen, das als Dimorphismus bekannt ist. Sie kennen die genaue Ursache noch nicht, sagt der leitende Studienautor Seán T. Anderson, PhD , ein Postdoktorand an der University of Pennsylvania, gegenüber Health Life Guide. Er hat jedoch eine Theorie.

„Ein möglicher Grund ist, dass Frauen historisch gesehen eine größere Rolle bei der Erziehung des Nachwuchses spielten“, sagt Anderson. „Diese früheren Rhythmen haben ihnen möglicherweise geholfen, besser mit kleinen Kindern im Einklang zu sein, die ebenfalls mehr auf den Morgen ausgerichtet sind. Frauen schlafen außerdem tendenziell tiefer und sind widerstandsfähiger gegen nächtliche Störungen, was mit dieser Idee übereinstimmt.“

Die Forscher fanden außerdem heraus, dass dieses Phänomen nicht nur beim Menschen auftritt. „Wir sehen ein ähnliches Muster bei anderen Arten, was darauf hindeutet, dass dieser Dimorphismus nicht einfach auf jüngsten gesellschaftlichen Druck zurückzuführen ist, sondern eine evolutionäre Ursache haben könnte“, sagt Anderson.

Was ist ein zirkadianer Rhythmus?

Zirkadiane Rhythmen sind laut dem National Institute of General Medical Sciences (NIGMS) 24-Stunden-Zyklen innerhalb der inneren Uhr des Körpers. Rhythmen verursachen in einem täglichen Zyklus körperliche, geistige und Verhaltensänderungen und reagieren hauptsächlich auf Licht und Dunkelheit in Ihrer Umgebung. Ihr Schlaf-Wach-Zyklus ist ein Beispiel für einen lichtbezogenen zirkadianen Rhythmus.

Die meisten Lebewesen, darunter Tiere, Pflanzen und Mikroben, haben zirkadiane Rhythmen, so das NIGMS. Natürliche Faktoren im Körper erzeugen diese Rhythmen, aber auch Signale aus der Umwelt beeinflussen sie. Ihr wichtigster Hinweis ist das Tageslicht, das Gene ein- oder ausschalten kann, die die molekulare Struktur der biologischen Uhr steuern.

So synchronisieren Sie zirkadiane Rhythmen

„Neuere Erkenntnisse zu geschlechtsspezifischen Unterschieden im zirkadianen Rhythmus sind wichtig, um zu verstehen, warum sich Menschen zu bestimmten Tageszeiten so verhalten, wie sie es tun“, sagt W. Christopher Winter, MD, staatlich geprüfter Schlafmediziner bei Charlottesville Neurology and Sleep Medicine und Autor, gegenüber Health Life Guide.

„Es gibt interessante Muster, die sich herauskristallisieren. Wenn Frauen zum Beispiel aktiv sind, sind sie wirklich aktiv“, sagt Winter und erklärt, dass Frauen eine starke Konzentrationsfähigkeit haben. „Aber wenn ihr circadianer Rhythmus abfällt, sind sie es nicht.“

Unterschiede im zirkadianen Rhythmus können jedoch bei Paaren unterschiedlichen Geschlechts gegensätzliche Muster erzeugen. „Ihre Vorliebe für den Morgen oder Abend ist in Ihrer Biologie verankert und es ist sehr schwierig, dies auf sinnvolle und dauerhafte Weise zu ändern“, sagt Anderson. Er empfiehlt, unterschiedliche zirkadiane Rhythmen als positiv und nicht als negativ zu betrachten.

„Wenn Sie frühmorgens oder spätabends wach sind, während Ihr Partner schläft, dann könnte dies der perfekte Zeitpunkt sein, um Ihren eigenen Aktivitäten nachzugehen, an denen er möglicherweise kein Interesse hat“, sagt er.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Zeit miteinander zu verbringen, in der Sie beide wach und geistig präsent sind, empfiehlt Winter, in kleinen Schritten zu versuchen, besser aufeinander abgestimmt zu sein. „Sie müssen nicht sagen: ‚Er ist ein Nachtmensch, sie ist ein Morgenmensch, und wir können nichts dagegen tun‘“, sagt er.

Winter schlägt vor, dass die Nachteule in Ihrer Beziehung versucht, morgens aktiver zu werden, indem sie beispielsweise früh Sport treibt. Gleichzeitig könnte der Morgenmensch versuchen, abends lebhafter zu sein. „Mit der Zeit sind Sie vielleicht etwas später oder früher wacher, je nachdem, was Sie vorhaben“, sagt er.

Mit zunehmendem Alter ähneln sich auch die inneren Uhren von Männern und Frauen immer mehr. 

„Wenn Sie sich also dem Rentenalter nähern, beginnen sich Ihre Uhren möglicherweise harmonischer zu synchronisieren“, sagt er.