Bei einer Schilddrüsenunterfunktion produziert die Schilddrüse nicht genügend Schilddrüsenhormon Thyroxin (auch T4 genannt). Da T4 für die Regulierung des Stoffwechsels, der Verdauungsfunktion, der Muskelfunktion und der Herzfunktion des Körpers von entscheidender Bedeutung ist, ist eine Schilddrüsenunterfunktion immer ein ernstes Problem.
Die Schilddrüse selbst wird durch das Hormon TSH (Schilddrüsenstimulierendes Hormon) reguliert, das in der Hypophyse produziert wird. Wenn die Schilddrüse nicht genügend T4 produziert, steigt der TSH-Spiegel an, um die Schilddrüse zu stärkerer Arbeit anzuregen. Bei einer Schilddrüsenunterfunktion – bei der die Schilddrüse einfach nicht genügend T4 produzieren kann – sind die TSH-Spiegel fast immer stark erhöht.
Inhaltsverzeichnis
Was ist eine subklinische Hypothyreose?
Subklinische Hypothyreose ist der Zustand, bei dem die T4-Werte im normalen Bereich bleiben (d. h. es liegt keine offene Hypothyreose vor), die TSH-Werte jedoch erhöht sind: Die hohen TSH-Werte sind erforderlich, um diesen normalen T4-Wert aufrechtzuerhalten. Subklinische Hypothyreose bedeutet also, dass die Schilddrüse selbst nicht ganz normal funktioniert. Nur durch „Auspeitschen“ der Schilddrüse (mit hohen TSH-Werten) können angemessene T4-Werte aufrechterhalten werden.
Heutzutage herrscht eine ziemliche Kontroverse über die wahre Bedeutung einer subklinischen Hypothyreose. Da die T4-Werte bei dieser Erkrankung tatsächlich normal sind, sollte eine subklinische Hypothyreose theoretisch kein großes Problem darstellen. Es gibt jedoch Belege dafür, dass eine subklinische Hypothyreose zumindest manchmal klinische Probleme verursacht – und daher zumindest in einigen Fällen behandelt werden sollte.
Die vielleicht größte Sorge bei einer subklinischen Hypothyreose besteht darin, dass sie das Herz beeinträchtigen kann , wenn der TSH-Wert über 10 steigt.
Diagnose
Dieser Zustand wird durch Blutuntersuchungen diagnostiziert, insbesondere durch Messen der T4- und TSH-Werte. Eine subklinische Hypothyreose liegt vor, wenn die T4-Werte im normalen Bereich (4 bis 12 µg/dl) und die TSH-Werte über dem normalen Bereich (0,3 bis 4 mU/l) liegen. Viele Experten betrachten eine subklinische Hypothyreose jedoch nur dann als „signifikant“, wenn die TSH-Werte deutlich erhöht sind: über 10 mU/l.
Sollten Sie sich testen lassen?
Früher (vor etwa zehn oder zwanzig Jahren) gehörte die Schilddrüsenfunktionsprüfung zur Routineuntersuchung. Aus Kostengründen ist dies heute jedoch häufig nicht mehr der Fall.
Es ist sinnvoll, Ihren Arzt um einen Schilddrüsenbluttest zu bitten, wenn bei Ihnen Symptome auftreten, die auf eine Schilddrüsenunterfunktion hindeuten (siehe oben), wenn Ihr Cholesterinspiegel erhöht ist oder wenn Sie einfach sichergehen möchten, dass Sie alles tun, um Ihr Herzrisiko zu senken.
Ursachen
Man geht davon aus, dass eine subklinische Hypothyreose lediglich eine leichte oder frühe Form der Erkrankungen ist, die üblicherweise eine offene Hypothyreose verursachen – am häufigsten eine Autoimmunthyreoiditis ( Hashimoto-Thyreoiditis ). Tatsächlich entwickelt sich bei bis zu der Hälfte aller Menschen mit subklinischer Hypothyreose im Laufe der Zeit eine offene Hypothyreose mit niedrigem T4-Spiegel und allen damit verbundenen Symptomen . Ein Grund, warum manche Ärzte eine subklinische Hypothyreose behandeln, besteht darin, der Entwicklung einer viel ernsteren echten Hypothyreose vorzubeugen.
Problembeschreibung
Während diese Erkrankung bei den meisten Menschen keine Symptome hervorruft, geben manche zu, dass sie leichte Symptome aufweisen, die auf eine Schilddrüsenunterfunktion hindeuten, wie etwa Verstopfung, Müdigkeit oder unerklärliche Gewichtszunahme.3 wird auch vermutet, dass Menschen mit subklinischer Schilddrüsenunterfunktion häufiger unter erheblichen Angstzuständen, Depressionen oder kognitiven Störungen leiden.
Auswirkungen auf das Herz
Neben dem Risiko, letztendlich eine offene Schilddrüsenunterfunktion zu entwickeln, besteht die größte Sorge bei einer subklinischen Schilddrüsenunterfunktion darin, dass sie mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergeht.
Mehrere Studien haben inzwischen einen Zusammenhang zwischen hohen TSH-Werten (über 10 mU/l) und der Entwicklung einer koronaren Herzkrankheit (KHK) nachgewiesen . In einer gepoolten Analyse mehrerer klinischer Studien mit mehr als 25.000 Patienten wurde eine subklinische Hypothyreose mit einer erhöhten Inzidenz von Herzinfarkten, symptomatischer KHK und Herztod in Verbindung gebracht.4 gepoolte Analyse ergab ein signifikant erhöhtes Risiko für Herzversagen bei Patienten mit subklinischer Hypothyreose.5 Und mehrere Studien haben subklinische Hypothyreose mit erhöhten Cholesterinwerten in Verbindung gebracht.6
Obwohl ein Zusammenhang keine Ursache-Wirkungs-Beziehung beweist, ist es bemerkenswert, dass eine offene Schilddrüsenunterfunktion durchaus zu erheblichen Herzerkrankungen führt. Diese Tatsache stützt die Annahme, dass eine subklinische Schilddrüsenunterfunktion auch negative Auswirkungen auf das Herz haben kann. Das erhöhte Herzrisiko bei subklinischer Schilddrüsenunterfunktion ist tatsächlich das besorgniserregendste Merkmal dieser Erkrankung.
Behandlung
Eine subklinische Schilddrüsenunterfunktion kann mit einer Schilddrüsenhormonersatztherapie behandelt werden. Behandlung wird durch eine sorgfältige Überwachung des TSH-Blutspiegels gesteuert; es wird ausreichend Schilddrüsenhormon verabreicht, um den TSH-Spiegel wieder in den Normalbereich zu senken.
Es gibt nur begrenzte Belege aus klinischen Studien, dass die Behandlung einer subklinischen Hypothyreose die Symptome lindert. In Studien, die darauf hindeuten, dass die Symptome tatsächlich gelindert werden, scheint der messbare Nutzen auf jene Patienten beschränkt zu sein, deren anfänglicher TSH-Spiegel deutlich erhöht ist (d. h. über 10 mU/l).
Ebenso wenig Belege dafür, dass die Behandlung einer subklinischen Hypothyreose das Risiko einer Herzerkrankung senkt, gibt es. In einer in Großbritannien durchgeführten Studie war das Risiko einer nachfolgenden Herzerkrankung bei jüngeren Patienten (unter 70 Jahren) mit subklinischer Hypothyreose, die eine Schilddrüsenhormontherapie erhielten, deutlich geringer. Bei älteren Patienten mit subklinischer Hypothyreose war kein Behandlungsvorteil zu beobachten.
Darüber hinaus verbessert die Behandlung einer subklinischen Hypothyreose mehrere kardiovaskuläre Risikofaktoren erheblich, darunter den Cholesterinspiegel, den CRP-Spiegel und die Gefäßfunktion.
Das Fazit
Die meisten Experten empfehlen die Behandlung einer subklinischen Hypothyreose, wenn der TSH-Spiegel über 10 mU/L liegt, unabhängig davon, ob Symptome vorhanden sind oder nicht. Eine Ausnahme hiervon bilden Frauen, die schwanger sind oder schwanger werden möchten.
Ob eine subklinische Schilddrüsenunterfunktion behandelt werden sollte, wenn der TSH-Spiegel unter 10 mU/l liegt, bleibt umstritten. Viele Ärzte empfehlen eine Behandlung sogar in diesem niedrigeren Bereich, wenn die Patienten Symptome aufweisen, die auf eine Schilddrüsenunterfunktion hindeuten, oder wenn sie erhöhte Cholesterinwerte oder andere Risikofaktoren für Herzerkrankungen haben.