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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Es wird erwartet, dass die Emissionen fossiler Brennstoffe steigen werden, da die Regierungen die Wirtschaft durch die Unterstützung von Gas- und Ölunternehmen wieder ankurbeln.
- Die Plastikverschmutzung nimmt durch die Entsorgung persönlicher Schutzausrüstungen zum Einmalgebrauch und den Abfall durch die zunehmende Zahl an Hauslieferungen zu.
- Da der Schwerpunkt auf COVID-19 liegt, werden wichtige Exekutivmaßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels auf Eis gelegt.
Als im vergangenen Winter aufgrund von COVID-19 die Welt in den Lockdown ging, war es fast so, als hätte die Natur die Chance bekommen, durchzuatmen: Los Angeles tauchte unter einer dicken Smogschicht auf und die Kanäle von Venedig flossen klar und ohne Ablagerungen.
Die „Heilung“ der Natur schien ein Lichtblick in der Pandemie zu sein, doch das scheint nicht der Fall zu sein.
Während die Beschränkungen gelockert werden und sich die Menschen (und die Politik) an eine „neue Normalität“ anpassen, warnen viele Experten, dass alle positiven Auswirkungen von COVID-19 auf die Umwelt nur von kurzer Dauer sein könnten. Tatsächlich könnten einige unserer Bemühungen zur Bekämpfung der Pandemie – ob sie nun auf Sicherheitsmaßnahmen oder auf die wirtschaftliche Erholung zurückzuführen sind – indirekt negative Folgen für das Klima haben.
Globale Emissionen
Eines der ersten Ereignisse, das als Zeichen der Klimaerlösung gepriesen wurde, war die Reduzierung der Treibhausgase im März und April 2020. Als die Lockdowns in Kraft traten, kam der Flugverkehr zum Erliegen, der Autoverkehr nahm ab und die Fabrikarbeit ruhte. Die Kohlenstoffemissionen – die Hauptursache der globalen Erwärmung – sanken im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019 um 17 %
Als die Gesellschaft langsam aus den Lockdowns erwachte, stiegen auch die Kohlenstoffemissionen wieder an. Im Juni 2020 waren die Treibhausgasemissionen nur 5 % niedriger als im letzten Jahr. Insgesamt schätzt die Internationale Energieagentur, dass die Emissionsrate für 2020 nur um 6 % sinken
Mehrere Experten, darunter Will Steffen , emeritierter Professor der Fenner School of Environment & Society in Australien, haben eine sogar noch niedrigere Zahl von etwa 3 bis 4 % prognostiziert.
„Die Kohlendioxidwerte (CO2) werden in etwa mit der gleichen Geschwindigkeit steigen, die wir in den letzten ein oder zwei Jahrzehnten gesehen haben“, sagt Steffen, der als Gründungsdirektor des Climate Change Institute der Australian National University fungierte , gegenüber Health Life Guide. „Das bedeutet nicht unbedingt, dass COVID-19 das Problem des Klimawandels hier in Bezug auf die Emissionen tatsächlich verschlimmern wird, aber es wird überhaupt keinen großen Unterschied machen.“
In einem auf GatesNotes veröffentlichten Artikel sagt Bill Gates, dass die Reduzierung nur dann signifikant wäre, wenn sie jedes Jahr erfolgen würde – was jedoch nicht wahrscheinlich
„Überlegen Sie, was nötig ist, um diese Reduzierung zu erreichen. Mehr als 600.000 Menschen sind gestorben und zig Millionen sind arbeitslos“, schreibt Gates. „In diesem April war der Autoverkehr nur noch halb so groß wie im April 2019. Der Flugverkehr kam monatelang praktisch zum Erliegen. Bemerkenswert ist nicht, wie stark die Emissionen aufgrund der Pandemie sinken werden, sondern wie wenig.“
Verkehr und öffentliche Verkehrsmittel
Das Ausmaß der Verkehrsstaus hat bereits wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht und könnte sogar noch zunehmen, da die Menschen öffentliche Verkehrsmittel und Mitfahrdienste meiden, um potenzielle Infektionsrisiken zu
Erste Daten zeigen, dass immer mehr Menschen auf private Pkw umsteigen. Im Juni verzeichnete die Metropolitan Transportation Authority (MTA) in New York City – eines der am stärksten ausgelasteten U-Bahn-Systeme der Welt – einen Rückgang der Fahrgäste um 74 %. Ähnliche Rückgänge waren im öffentlichen Nahverkehr im ganzen Land zu beobachten.
Auch wenn der Flugverkehr aufgrund der Reisebeschränkungen zurückgegangen ist, erklärt Steffen, dass der Flugverkehr nur einen kleinen Teil der Transport-Emissionen ausmacht und dass der Großteil der reisebedingten Umweltverschmutzung durch die Emissionen der Straßen verursacht wird.
Da immer mehr Arbeitsplätze aus der Fernarbeit verlagert werden, befürchtet Steffen, dass die Städte vom Autoverkehr überlastet werden. Dies sei bereits in mehreren Städten Australiens der Fall, in denen die Menschen mehr Privatwagen als öffentliche Verkehrsmittel nutzen. „Ich denke, was den Verkehr betrifft, wird es hier ein gemischtes Ergebnis geben“, sagt Steffen. „Ich weiß nicht, was das Gesamtergebnis sein wird, aber da Autoreisen größere Emissionen verursachen als Flugreisen, vermute ich, dass jede Änderung, die wir bei der Reduzierung von Flugreisen vornehmen, dadurch zunichte gemacht oder übertroffen wird, dass die Menschen mehr Autos und weniger öffentliche Verkehrsmittel nutzen.“
Industriebedingte Emissionen
Es gibt auch Bedenken hinsichtlich zukünftiger Emissionen, während die Staats- und Regierungschefs der Welt versuchen, die betroffenen Volkswirtschaften zu sanieren. So hat die US-Regierung beispielsweise durch außerordentliche Subventionen Geld in die fossile Brennstoffindustrie gepumpt. Mehrere fossile Brennstoff-, Öl- und Gasunternehmen erhielten Sonderrechte und Milliarden von Dollar an Fördermitteln.
Kohlenstoffindustrie fließen – obwohl Investitionen in erneuerbare Energien günstiger wären.8
Zwar sollen Arbeitsplätze in den Bereichen Bohren, Bergbau und Pipelinebau geschaffen werden, doch das Erreichen dieses Ziels könnte verheerende Folgen für die Umwelt haben. Länder wie China, deren Emissionswerte wieder auf dem Niveau von vor der Pandemie liegen, haben kürzlich den Bau mehrerer Kohlekraftwerke zugelassen.
„Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie die COVID-Krise die Umwelt tatsächlich noch viel schlimmer macht“, sagt Steffen. „Unsere Regierungen wollen viel Steuergeld in die Unterstützung eines massiven Ausbaus der Gasindustrie stecken. Die Gasindustrie ist ein großer Emittent von Treibhausgasen, insbesondere von Methan, das sehr gefährlich ist. In diesem Fall wird COVID-19 den Klimawandel beschleunigen.“
Der Zusammenhang zwischen Klimawandel und Pandemien
Die globale Erwärmung, die Abholzung der Wälder, die Degradierung landwirtschaftlicher Flächen und der Verlust der Artenvielfalt drängen Tiere aus ihrem natürlichen Lebensraum und bringen sie in Kontakt mit Menschen. Dies erhöht das Potenzial für die Übertragung zoonotischer Krankheiten von Tieren auf Menschen. Dies ist bei SARS-CoV-2 und Fledermäusen geschehen, die Hunderte von Coronaviren beherbergen.
Von Insekten übertragene Krankheiten, sogenannte Vektorkrankheiten, stehen ebenfalls in Zusammenhang mit steigenden Temperaturen, da sie sich in neue Gebiete ausbreiten können.
„Wenn all diese Ereignisse auf der ganzen Welt passieren, schaffen wir eine Umgebung, in der es eine engere Interaktion zwischen Menschen und allen Arten von Wildtieren gibt“, sagt Dr. William Schaffner, Professor für Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten der Vanderbilt University, gegenüber Health Life Guide. „Das bedeutet, dass wir in engeren Kontakt mit den Viren kommen, die diese Tierpopulationen befallen und die von Insekten übertragen werden können. Das Risiko eines neuen Virus, das von Menschen übertragen werden kann, steigt, wenn der Klimawandel eintritt. Das ist wahrscheinlich in der Vergangenheit passiert und wird wahrscheinlich auch in Zukunft passieren, wenn Tierviren und von Insekten übertragene Viren auf den Menschen übertragen werden.“
Zunahme der Plastikverschmutzung
Mit der zunehmenden Verwendung von Einweg-Schutzausrüstung (PSA) wie Masken, Handschuhen und Gesichtsschutzschilden stellt sich auch die Frage der Entsorgung. Plastikverschmutzung war schon lange vor dieser Pandemie ein Problem, aber die Zunahme des medizinischen Abfalls verschärft es noch.
Einweg-Gesichtsmasken
Hunderte Masken wurden bereits an Stränden und im Meer gesichtet. Sie stellen eine Gefahr für Wassertiere dar, die sie für Nahrung halten. Dies trägt zur Zerstörung der Biosphäre bei – der Zerstörung des belebten Teils unseres Planeten.
„Wissenschaftliche Arbeiten belegen die Allgegenwart von Einwegplastik und ihre schädlichen Auswirkungen in Flüssen und Ozeanen“, sagt Pamela L. Geller, PhD , außerordentliche Professorin für Anthropologie an der Universität von Miami, gegenüber Health Life Guide. „In aquatischen Zonen verschlimmern Einwegplastikkrankheiten und Todesfälle bei Korallen, Fischen, Seevögeln und Meeressäugetieren. Die Pandemie hat all diese Probleme mit Plastik noch verschärft.“
Pamela L. Geller, PhD
Die breite Öffentlichkeit muss anfangen, wiederverwendbare und keine Einwegmasken zu verwenden.
Geller räumt ein, dass Einwegplastik während der Pandemie seine Berechtigung hat. „Wir haben einen dramatischen Anstieg der Verwendung von Desinfektionstüchern, OP-Masken und Handschuhen erlebt. Diese sind für den Einmalgebrauch konzipiert und enthalten Plastik. Ich verstehe die Notwendigkeit dieser Artikel während der aktuellen Pandemie.“
Geller betont, wie wichtig es ist, Einwegmasken in den Mülleimer zu werfen, und ermutigt die Menschen, wenn möglich wiederverwendbare Masken zu wählen. „Ich sehe diese Dinge oft einfach auf den Boden geworfen. Ich denke, dass die breite Öffentlichkeit anfangen muss, wiederverwendbare und keine Einwegmasken zu verwenden.“
So entsorgen Sie Einweg-Gesichtsmasken
Wenn Sie Einweg-Gesichtsmasken tragen, entsorgen Sie diese in einem Mülleimer im Haus. So verhindern Sie, dass sie auf der Straße oder anderswo im Freien landen, wo sie Tieren schaden können. Schneiden Sie vor dem Wegwerfen beide Ohrbänder Ihrer Maske durch, damit sich Tiere nicht darin verheddern können.
Einkaufen
Veränderte Einkaufsgewohnheiten haben zur Zunahme des Abfallaufkommens beigetragen. Immer mehr Menschen bleiben zu Hause und bestellen Lebensmittel, Kleidung und andere Dinge online. Sicherheit und Komfort gehen auf Kosten größerer Schäden an der Biosphäre.
„So etwas wie COVID-19, das die Menschen dazu zwingt, drinnen zu bleiben und sich verstärkt auf Hauslieferungen zu verlassen, kann zu einer enormen Materialverschwendung und negativen Auswirkungen auf die Umwelt führen“, sagt Joseph Sharit, PhD, ein Forschungsprofessor für Wirtschaftsingenieurwesen an der Universität von Miami, gegenüber Health Life Guide. „Vor der Pandemie gingen wir beispielsweise mit wiederverwendbaren Taschen zu Whole Foods. Zu Beginn des Lockdowns sind wir dazu übergegangen, Whole Foods-Lieferungen über Amazon Prime zu beziehen.“
Sharit sagt, dass die Unternehmen zwar große Sorgfalt darauf verwenden, ihre Artikel zu verpacken und zu desinfizieren, diese zusätzliche Schutzschicht jedoch andere Kosten verursacht.
„Zuerst war ich erstaunt, wie alles verpackt war – sie haben alles sorgfältig in Luftpolsterfolie und einzelne Beutel gepackt“, sagt Sharit. „Dann wurde mir aber klar, dass wir für die Entsorgung der ganzen Verpackung verantwortlich waren, und ich habe diesen Lieferdienst seitdem nicht mehr genutzt. Es würde mich jedoch nicht überraschen, wenn viele Menschen aufgrund von COVID-19 entdecken würden, wie praktisch solche Dienste sind, und sie folglich auch nach der Pandemie weiterhin nutzen möchten.“
Joseph Sharit, PhD
Eine Situation wie COVID-19, die die Menschen dazu zwingt, in den eigenen vier Wänden zu bleiben und verstärkt auf Hauslieferungen zurückzugreifen, kann zu einer enormen Materialverschwendung und negativen Auswirkungen auf die Umwelt führen.
Auswärts essen
Auch in öffentlichen Einrichtungen ist der Trend zu Einwegplastik angekommen. Sharit hebt hervor, dass Restaurants mit Selbstbedienungspolitik ihren Kunden jetzt Plastikhandschuhe zur Verfügung stellen, die sie bei der Essensausgabe tragen können. Bei Menchies (einer beliebten Joghurtkette) werden die verschiedenen Toppings beispielsweise in Plastikbehältern einer vorgegebenen Größe an die Kunden verteilt.
Mittlerweile haben mehrere Städte in den USA ihre Recyclingprogramme ausgesetzt, um Kreuzkontaminationen vorzubeugen. China vergräbt seinen Müll, Kanada verbrennt ihn und viele europäische Länder verbieten den Menschen die Mülltrennung.
Abholzung des Amazonasgebiets
Ein weiteres anhaltendes Umweltproblem, das durch die Pandemie noch verschärft wurde, ist die Abholzung der Wälder. Vorläufigen Satellitendaten des Nationalen Instituts für Weltraumforschung in Brasilien zufolge wurden im April 2020 64 % mehr Wälder des Amazonas-Regenwalds abgeholzt als im April 2019. Der Anstieg ist auf illegale Abholzung und Bergbau zurückzuführen, die unbemerkt geblieben sind, da die Pandemie weiterhin im Rampenlicht steht.
„Nach der COVID-19-Krise wird die Regierung die Abholzung beschleunigen wollen, weil sie dadurch mehr Arbeitsplätze und Einkommen schafft“, sagt Steffen. „Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Regierungen aus der COVID-Krise herauskommen und wie sie versuchen, ihre Volkswirtschaften wieder in Gang zu bringen.“
Durch die Abholzung von Wäldern werden große Mengen CO2 in die Atmosphäre freigesetzt, was zur globalen Erwärmung beiträgt. Gleichzeitig bedeutet die Abholzung, dass weniger Bäume vorhanden sind, die CO2 aufnehmen können, was zu einer schlechteren Luftqualität führt.
Wiederaufbau einer grüneren Zukunft
Notwendige Initiativen für grüne Energie und Bemühungen zur Reduzierung unseres CO2-Fußabdrucks sind während der Pandemie aus dem Vordergrund der öffentlichen Politik verschwunden. Der durch COVID verursachte wirtschaftliche Zusammenbruch könnte die Umsetzung zusätzlich erschweren.
“Um den Planeten zu retten, müssten wir die Emissionen jedes Jahr um etwa 6 % senken. Das bedeutet, dass wir unsere Emissionen bis 2030 im Grunde halbieren und bis 2040 auf Null bringen müssen”, sagt Steffen. “Das gibt uns 20 Jahre Zeit, um unsere Wirtschaft und unseren Lebensstil komplett umzustrukturieren. Das ist eine wirklich große Herausforderung, und das bedeutet, dass wir jetzt damit beginnen müssen.”
Die COVID-19-Pandemie könnte den Plan zwar verzögern, aber Steffen betont, dass sie uns auch die Chance gibt, es richtig zu machen. Während wir beginnen, die Wirtschaft und unser Leben wieder aufzubauen, können wir nach systematischen, kohlenstofffreien Wegen suchen, um die Energieressourcen zu produzieren, die wir brauchen. „Wenn wir uns von COVID-19 erholen, müssen wir dabei auch an den Planeten denken“, sagt er.
Was das für Sie bedeutet
Während die COVID-19-Pandemie weitergeht und wir beginnen, auf unsere „neue Normalität“ zu blicken, können wir Schritte unternehmen, um eine grünere Zukunft aufzubauen. Während sich die Gesellschaft verändert und das Leben nach der Pandemie Gestalt annimmt, müssen wir bedenken, dass einige der Änderungen, die wir für unsere Gesundheit vornehmen müssen, Auswirkungen auf die Gesundheit des Planeten haben könnten.
Sogar etwas so Einfaches wie die ordnungsgemäße Entsorgung von Einweg-Gesichtsmasken – oder noch besser, die Investition in wiederverwendbare Masken – kann kurz- und langfristig einen Unterschied machen.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt, an dem Sie dies lesen, möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .