Der Zahnfortsatz, auch Dens genannt, ist ein nach oben gerichtetes Knochenprojektil, das aus dem vorderen Teil der Mitte des Achsenwirbels hervorgeht(Der Axis ist der zweithöchste Wirbelknochen.)
Der Atlas ist der erste Knochen des Halses ; er sitzt auf dem Axis. (Der Schädel sitzt auf dem Atlas.) Der Dens ragt in einen zentralen Raum im Atlas hinein, und so sind die Knochen des Atlantoaxialknochens(atlanto bezieht sich auf den Atlas und axial bezieht sich auf den Achsenknochen) Gelenk zusammenpassen.
Anders als die meisten anderen Wirbel hat der Atlas keinen Wirbelkörper . Stattdessen hat er die Form eines Rings, der (wie oben erwähnt) in der Mitte hohl ist und durch den der Zahnfortsatz verläuft. Diese Anordnung ermöglicht viel Bewegungsfreiheit zwischen der Kombination aus Kopf, erstem Wirbel (Atlas) und zweitem Wirbel (Axis). Tatsächlich ist das Atlantoaxialgelenk das beweglichste (und komplexeste) Gelenk der Wirbelsäule.
Der Zahnfortsatz bildet einen Drehpunkt – Bewegungsachse genannt – um den sich der Schädel und der erste Halswirbel (der Atlas) drehen, verdrehen und/oder wenden (das ist eigentlich alles dasselbe). Wenn Sie also Ihren Kopf drehen, um nach hinten zu sehen, oder parallel einparken möchten, können Sie das größtenteils Ihrem Schädel verdanken. Muskeln und die anderen Gelenke im Nacken spielen ebenfalls eine Rolle, aber diese zusammenhängende Bewegung zwischen Schädel, erstem und zweitem Wirbel sorgt für die zugrundeliegende Mechanik, die die Drehung ermöglicht.
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Verletzungen des Zahnfortsatzes
Eine Reihe von Verletzungen können den Dens betreffen, darunter ein Trauma, das die Oberseite des Schädels nach unten drückt, was dazu führen kann, dass der Dens in den Hirnstamm gedrückt wird. Dies wird wahrscheinlich zum Tod führen.
Eine Überlastung oder Verletzung der Bänder, die die Bewegung des Atlantoaxialgelenks kontrollieren, kann den Dens destabilisieren und so zu einer Verletzung des Rückenmarks führen.
Eine Verrenkung zwischen Atlas und Axis ist eine seltene Verletzung, die Ihr Rückenmark schädigen kann. Glücklicherweise ist der Wirbelkanal auf dieser Ebene der Wirbelsäule jedoch recht geräumig, sodass Rückenmarksverletzungen nicht häufig mit Verletzungen des Dens einhergehen. Verrenkungen sind eine Hyperflexionsverletzung. Sie können auch als Folge angeborener Anomalien auftreten, wie z. B. eine Laxheit der Bänder, die beim Down-Syndrom auftritt, sowie als Folge von Bindegewebsproblemen.
Zu weiteren Arten von Bänderverletzungen zählen Überlastungen oder Zerrungen, die eine übermäßige Bewegung im Atlantoaxialgelenk verursachen können.
Der Dens kann entweder an der Spitze, an seiner Basis am Axis oder am Axiskörper brechen. Frakturen gelten als Scherverletzungen; manchmal gehen sie mit einer Luxation einher, manchmal nicht. Wenn eine Luxation mit einem Bruch einhergeht, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Rückenmark intakt bleibt, höher als bei einer Luxation nur zwischen Atlas und Axis.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2005, die in der Zeitschrift Injury veröffentlicht wurde , machen Densfrakturen etwa 20 % aller Halswirbelfrakturen aus. Weitere Arten von Halsfrakturen sind unter anderem die Tonschauflerfraktur und einfache Keilfraktur.2
Die Autoren einer 2013 in der Fachzeitschrift Clinics veröffentlichten Studie schätzen, dass die Häufigkeit dieser Verletzung etwas geringer ist, nämlich zwischen 5 % und 15 %
Wie oben erwähnt, werden Dens-Frakturen nach der Lage der Bruchlinie kategorisiert, die sowohl die Prognose vorhersagen als auch die Behandlung der Verletzung bestimmen kann.
- Typ I: Ein Bruch des oberen Teils des Fortsatzes (der Spitze).
- Typ II: Ein Bruch an der Basis des Dens.
- Typ III: Ein Bruch, der im Körper des Axis unterhalb des Dens auftritt.
Die Behandlung kann in Form einer Operation oder durch das Tragen einer Orthese erfolgen. Am besten konsultieren Sie bei der Entscheidung, was bei einer Dens-Verletzung zu tun ist, Ihren Wirbelsäulenspezialisten, da es sich um eine komplizierte Verletzung in einem sehr empfindlichen Bereich handelt.
Leben mit einer Dens-Verletzung
Eine Verletzung der Dens kann Ihr Leben erheblich verändern. Sie müssen sich beispielsweise möglicherweise über Nacht an ein Leben im Rollstuhl gewöhnen. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie Menschen mit dieser Verletzung in ihrem täglichen Leben zurechtkommen (und dabei auch mal richtig weinen möchten), lesen Sie das Buch The Body Broken von Lynne Greenberg.