Ganz gleich, was Sie gehört haben, Sie lieben nichts aus ganzem Herzen . Sie lieben aus den Tiefen Ihres ventralen tegmentalen Areals, Ihres Hypothalamus , Ihres Nucleus accumbens und anderer lebenswichtiger Bereiche des Gehirns.
In den letzten beiden Jahrzehnten haben sich Wissenschaftler den zahlreichen Dichtern, Philosophen, Künstlern und anderen angeschlossen, die versuchen, die Funktionsweise der Liebe zu verstehen. Wissenschaftliche Techniken zur Erforschung der Liebeserfahrungen des Gehirns reichen von Tierversuchen über traditionelle Untersuchungen bis hin zu fortschrittlichen radiologischen Techniken wie der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI) und der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) .
Laut Dr. Helen Fisher, einer der bedeutendsten Forscherinnen auf dem Gebiet menschlicher Gefühle, kann die Liebe in drei Hauptsysteme des Gehirns unterteilt werden: Sex, Romantik und Bindung. Jedes System umfasst ein anderes Netzwerk im Gehirn, das in verschiedenen Phasen der Beziehung unterschiedliche Bestandteile, Hormone und Neurotransmitter einbezieht.
Inhaltsverzeichnis
Der Sexualtrieb
Lust hat ihren Ursprung hauptsächlich im Hypothalamus, einem Bereich des Gehirns, der auch grundlegende Verlangen wie Hunger und Durst steuert. Der Hypothalamus ist eng mit dem autonomen Nervensystem verbunden, das unsere Herzfrequenz und unsere Atemgeschwindigkeit steuert. Bestimmte Rezeptoren im Hypothalamus für Hormone wie Testosteron – das auch in Ihnen, meine Damen, vorhanden ist – lösen Verbindungen zu allen möglichen körperlichen Reaktionen aus. Das Ergebnis ist ein starker, vertrauter Fortpflanzungstrieb.
Das romanische System
Das ist der Grund für viele nächtelange Poesie-Anfälle. Das ist der Grund, warum Liebende gegen Armeen kämpfen, Meere durchschwimmen oder Hunderte von Kilometern laufen, um zusammen zu sein. Kurz gesagt: sie sind high. Bildgebungsstudien bestätigen, dass bei frisch Liebenden eine hohe Aktivität im ventralen tegmentalen Bereich und im Nucleus accumbens vorliegt, denselben Belohnungssystemen, die auch beim Inhalieren einer Line Kokain aktiviert werden. Diese Regionen werden mit dem Neurotransmitter Dopamin überflutet, einem Stoff, der uns zu einer vermeintlichen Belohnung treibt. Andere Stoffe, die mit Stress und Erregung in Verbindung stehen, sind ebenfalls erhöht, wie Cortisol, Phenylephrin (in Schokolade enthalten) und Noradrenalin . Der Spiegel eines Neurotransmitters namens Serotonin ist in der frühen romantischen Liebe niedrig. Auch bei Zwangsstörungen, Depressionen und Angstzuständen kann Serotonin niedrig sein. Die Folge ist ein obsessives Streben nach dem, was man begehrt, ein unerbittlicher Optimismus und sogar eine Art Sucht.
Das Zuneigungssystem
Aus diesem Grund halten manche Menschen zusammen, wenn der dopaminerge Kick nachlässt. Bei Tieren sind die dafür verantwortlichen Chemikalien Oxytocin und Vasopressin. Interessanterweise werden diese beruhigenden Chemikalien vom selben Hypothalamus ausgeschüttet, der unsere Lust antreibt.
Manche sehen die oben genannten Systeme als eine Art Entwicklung in einer Beziehung. Erst Lust („hey, er oder sie ist süß“), dann Romantik („ich schreibe ein Liebeslied“), dann Ehe (ruhiger und gemütlicher). Es stimmt zwar, dass sich diese Aspekte unseres Gehirns und unserer Beziehungen im Laufe der Zeit verändern, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie nie ganz verschwinden und oft auf wichtige Weise interagieren. Beispielsweise sind Oxytocin und Vasopressin auch mit dem Dopamin-Belohnungssystem verbunden. Vielleicht ist es deshalb eine gute Idee, die Romantik ab und zu aufzufrischen, damit die Zuneigung erblühen kann.
Herzschmerz oder Kopfschmerzen?
Beziehungen verändern sich. Manchmal entwickeln sie sich zu etwas, das ewig währt, aber normalerweise ist das nicht der Fall. Die meisten von uns gehen vor der Ehe miteinander aus und durchlaufen eine Reihe von Beziehungen, bevor sie „den Richtigen“ treffen. Und leider kommt es nicht selten vor, dass „der Richtige“ zum Ex-Ehepartner wird.
Forscher, die Bilder des Gehirns von Menschen gemacht haben, die gerade eine Trennung hinter sich haben, zeigen Veränderungen im ventralen tegmentalen Bereich, im ventralen Pallidum und im Putamen, die alle beteiligt sind, wenn eine Belohnung ungewiss ist. Auch wenn das vielleicht zu viel in die Studie hineininterpretiert, ist Unsicherheit nach einer Trennung sicherlich üblich. Bereiche im orbitofrontalen Kortex, die an zwanghaftem Verhalten und der Kontrolle der Wut beteiligt sind, leuchten anfangs ebenfalls auf, obwohl diese zusätzliche Aktivität mit der Zeit nachlassen kann. Im Jahr 2011 veröffentlichten Forscher Ergebnisse einer funktionellen Magnetresonanztomographie, die nahelegen, dass das Gehirn nicht zwischen dem Schmerz sozialer Zurückweisung und dem Schmerz einer körperlichen Verletzung unterscheidet, obwohl diese Ergebnisse und Methoden in Frage gestellt wurden.1 Es nicht, dass nach einer Trennung auch Veränderungen in anderen neuronalen Netzwerken beobachtet wurden, die mit schweren Depressionen in Verbindung stehen.
Sich entwickelnde Theorien
Ob und wie die Evolution die Paarungsgewohnheiten des Menschen geprägt hat, ist ein Thema, das häufig zu hitzigen Debatten führt. Da Männer beispielsweise Millionen Mal mehr Spermien produzieren als Frauen Eizellen, gibt es eine Theorie, dass die Paarungsstrategie der Frau eher darauf ausgerichtet ist, die relativ wenigen Fortpflanzungsmöglichkeiten zu schützen und zu pflegen, die sie hat, während Männer „vorprogrammiert“ sind, ihren Samen weit und breit zu verbreiten.
Diese Theorie ist jedoch wahrscheinlich zu simpel, da sie eine Reihe anderer Faktoren nicht berücksichtigt. Bei Spezies, bei denen die Erziehung eines Neugeborenen die Mitarbeit der Eltern erfordert, ist Monogamie beispielsweise häufiger. Dr. Helen Fisher hat eine „Vierjahrestheorie“ vorgeschlagen, die einen Anstieg der Scheidungsraten im vierten Ehejahr auf die Vorstellung zurückführt, dass ein Kind zu diesem Zeitpunkt die verletzlichste Phase seiner Jugend hinter sich hat und von einem Elternteil versorgt werden kann. Die „Vierjahrestheorie“ ist etwas flexibel. Wenn das Paar beispielsweise ein weiteres Kind bekommt, kann sich der Zeitraum bis zum berüchtigten „verflixten siebten Jahr“ verlängern.
Nichts davon erklärt jedoch die beneidenswerten Paare, die ihr ganzes Leben lang bis in den Herbst hinein Hand in Hand gehen. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, wie kompliziert das Thema menschliche Zuneigung ist. Unsere Kultur, unsere Erziehung und der Rest unseres Lebens tragen dazu bei, diese chemischen Stoffe und Netzwerke zu verändern. Die Komplexität der Liebe bedeutet, dass Fragen über die Natur der Liebe Dichter, Philosophen und Wissenschaftler noch viele Jahre lang faszinieren werden.