La estenosis espinal es una afección común que puede causar síntomas de dolor de espalda y de piernas. Los problemas más comunes asociados con la estenosis espinal ocurren cuando los nervios que bajan por las piernas se comprimen en el canal espinal. Esto puede provocar dolor, entumecimiento y debilidad en las piernas.
Existen varias causas de estenosis espinal, pero todas están asociadas con la pérdida de espacio disponible para los nervios espinales. Por lo tanto, al realizar el diagnóstico de estenosis espinal, su médico buscará signos de compresión dentro y alrededor del canal espinal. A continuación, se presentan algunas de las pruebas que se utilizan comúnmente para ayudar a realizar el diagnóstico de estenosis espinal.
Índice
Historial médico y examen
El historial médico es la herramienta más importante para diagnosticar la estenosis, ya que le informará a su proveedor de atención médica sobre sus síntomas, las posibles causas de su estenosis espinal y otras posibles causas de dolor de espalda .
El examen físico de un paciente con estenosis espinal le brindará a su proveedor de atención médica información sobre dónde exactamente se encuentra la compresión del nervio. Algunos factores importantes que se deben investigar son las áreas de anomalías sensoriales o entumecimiento, la naturaleza de sus reflejos y cualquier debilidad muscular.
Radiografía
Una radiografía es un procedimiento sencillo y fácil de realizar, y los riesgos que conlleva son mínimos. La radiografía le mostrará a su proveedor de atención médica los huesos de su columna vertebral. La radiografía es útil para buscar causas de estenosis espinal, incluidos tumores, lesiones traumáticas, artritis espinal o anomalías hereditarias.
Prueba de resonancia magnética
La resonancia magnética se ha convertido en el estudio más utilizado para diagnosticar la estenosis espinal. La resonancia magnética utiliza señales magnéticas (en lugar de rayos X) para producir imágenes de la columna vertebral. Las resonancias magnéticas son útiles porque muestran más estructuras, incluidos nervios , músculos y ligamentos, que las que se ven en las radiografías o las tomografías computarizadas. Las resonancias magnéticas son útiles para mostrar exactamente qué está causando la presión sobre los nervios de la columna vertebral y la ubicación precisa del problema.
Mielograma
El mielograma es una radiografía con un toque especial. Se inyecta un tinte en el líquido cefalorraquídeo que rodea la médula espinal y los nervios. El tinte aparece en las radiografías alrededor de estos nervios, a menos que no haya espacio alrededor de ellos. Debido al creciente uso de resonancias magnéticas, las mielografías se realizan con mucha menos frecuencia en la actualidad. Sin embargo, pueden ser muy útiles en algunas situaciones en las que los pacientes no pueden hacerse una resonancia magnética, por ejemplo, en pacientes con marcapasos cardíacos.
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada también es similar a una radiografía, pero proporciona un mejor grado de diferenciación de los tejidos del cuerpo; en otras palabras, se puede ver más, porque se muestran más estructuras en una tomografía computarizada. Las tomografías computarizadas , a menudo llamadas exploraciones “CAT”, proporcionan a su proveedor de atención médica una imagen clara de los huesos, pero las áreas de compresión dentro del canal espinal solo se visualizan parcialmente. Se puede realizar una tomografía computarizada después de un mielograma para mostrar claramente las áreas de compresión nerviosa.
Gammagrafía ósea
Una gammagrafía ósea no es una prueba que detecte la estenosis espinal, pero puede ser útil para buscar problemas que puedan estar relacionados con la estenosis espinal. Una gammagrafía ósea se realiza inyectando material radiactivo en una vena; este material es atraído hacia las áreas de alta actividad ósea. Una gammagrafía ósea se puede utilizar si existe la preocupación de fracturas, tumores, infecciones y otras posibles causas de la estenosis espinal.
Tratamiento de la estenosis espinal
El tratamiento de la estenosis espinal suele poder realizarse con tratamientos sencillos y no invasivos . A menudo, los síntomas se pueden aliviar lo suficiente permitiendo que disminuya la inflamación, mejorando la postura de la columna y aliviando la tensión en la espalda.
Sin embargo, existen algunas situaciones en las que las personas presentan síntomas persistentes a pesar de los tratamientos no quirúrgicos. En estas situaciones, se puede considerar un procedimiento quirúrgico para crear más espacio para los nervios espinales.