Los equipos y suministros médicos de diagnóstico ayudan a los médicos a medir y observar diversos aspectos de la salud de un paciente para poder formular un diagnóstico. Una vez realizado el diagnóstico, el médico puede prescribir un plan de tratamiento adecuado.
Los equipos médicos de diagnóstico se encuentran en centros de atención ambulatoria para adultos y niños, en salas de emergencia, así como en habitaciones de pacientes hospitalizados y en unidades de cuidados intensivos.
La siguiente lista no es exhaustiva, pero proporciona una descripción general de algunas de las herramientas de diagnóstico más utilizadas.
Índice
Estetoscopios
Los estetoscopios son probablemente las herramientas de diagnóstico médico más reconocibles. Se utilizan para escuchar los sonidos del corazón, los pulmones e incluso el flujo sanguíneo en las arterias y las venas.
Los estetoscopios ayudan a diagnosticar:
- Neumonía
- Bronquitis
- Palpitaciones del corazón
- Cardiopatía
- Arritmia
- Problemas en la válvula cardíaca
Los estetoscopios también se utilizan junto con un esfigmomanómetro para medir la presión arterial.
Los estetoscopios electrónicos mejoran la calidad del sonido al escuchar los sonidos cardíacos graves y los sonidos pulmonares agudos. Se pueden conectar a una computadora para grabar y guardar los sonidos. Se pueden conectar a distribuidores que permiten que varias personas escuchen estetoscopios contiguos. Esta última característica es importante durante la capacitación de internos, residentes y becarios.
Esfigmomanómetros
La medicina basada en la evidencia ha demostrado que la medición de la presión arterial es importante para determinar la salud general de una persona.
El esfigmomanómetro puede ayudar a diagnosticar:
- Diabetes
- Presión arterial alta o baja
- Endurecimiento de las arterias
- Placa arterial
- Hipotensión
La presión arterial alta se ha relacionado con varias enfermedades. Existen algunos productos que se utilizan para medir la presión arterial.
Los esfigmomanómetros manuales se consideran los más confiables. Los manómetros de mercurio no requieren calibración de rutina y, por lo tanto, se utilizan en escenarios de alto riesgo.
Los esfigmomanómetros aneroides son un poco menos confiables porque pueden perder su calibración si se golpean, lo que puede ser algo común en los entornos de atención médica. Los modelos montados en la pared pueden reducir esta posibilidad, pero aún así deben tener controles de calibración para estar seguros. El modelo aneroide se identifica fácilmente como una unidad mecánica con un dial para las lecturas, así como un bulbo y una válvula de aire.
Los tensiómetros digitales para dedos son los más pequeños y portátiles. Si bien son fáciles de usar, son un poco menos precisos.
Los esfigmomanómetros digitales, al igual que los tensiómetros digitales de dedo, también son electrónicos. Se pueden inflar de forma manual o automática. Son fáciles de usar, pero derivan la presión arterial de forma indirecta. Las unidades digitales miden la presión arterial media, que básicamente se traduce en un promedio de la presión sistólica y diastólica. El esfigmomanómetro digital debe derivar entonces cuáles serían las lecturas sistólica y diastólica. Estos son útiles en áreas ruidosas donde los manómetros manuales de mercurio resultarían ineficaces debido a la necesidad de que el médico escuche los sonidos de Korotkoff.
Oftalmoscopios
Los oftalmoscopios son herramientas portátiles que permiten al médico ver el fondo del ojo del paciente. Este tipo de herramienta de diagnóstico se utiliza habitualmente en exámenes físicos o ambulatorios.
Los oftalmoscopios pueden ayudar a diagnosticar:
- Infecciones bacterianas
- Desprendimiento de retina
- Glaucoma
Hay dos tipos de oftalmoscopios.
Los oftalmoscopios directos producen una imagen vertical con un aumento de aproximadamente 15 veces. Estos instrumentos se sostienen lo más cerca posible del ojo del paciente.
Los oftalmoscopios indirectos producen una imagen invertida con un aumento de 2 a 5 veces. Los oftalmoscopios indirectos se sostienen a una distancia de entre 60 y 75 cm del ojo del paciente. Los oftalmoscopios indirectos también tienen una luz más potente, por lo que son más efectivos que los directos cuando se utilizan en pacientes con cataratas.
Otoscopios
Los otoscopios son dispositivos portátiles que permiten a los médicos mirar dentro del canal auditivo y ver la membrana timpánica a través de la lente de aumento.
Los otoscopios ayudan a diagnosticar:
- Infecciones del oído
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Causas del vértigo o mareo
- Enfermedad de Ménière
- Oído de nadador
El cabezal del otoscopio también tiene una luz. La luz, junto con la lente de aumento, permite ver el oído externo y medio. La parte que el médico introduce en el canal auditivo se llama espéculo desechable. Los espéculos desechables se almacenan en un dispensador en la sala de examen para que se pueda colocar uno nuevo y limpio en los otoscopios para cada paciente.
Electrocardiógrafos
Los electrocardiógrafos miden la actividad eléctrica del corazón. Durante este examen, se puede registrar la frecuencia cardíaca, así como la regularidad de los latidos. Estos son dos indicadores clave de cualquier problema en el corazón. Los médicos pueden incluso leer un electrocardiógrafo para determinar el tamaño y la posición de cada cámara cardíaca. Y finalmente, un uso importante del electrocardiógrafo es diagnosticar daños en el corazón y el impacto y la eficacia del tratamiento farmacológico o del implante de un dispositivo.
Termómetro
Los termómetros se utilizan en todas las áreas y niveles de atención, desde los exámenes físicos de rutina hasta la clasificación en urgencias y la atención hospitalaria. Ahora existen termómetros electrónicos que acortan el tiempo necesario para medir la temperatura de un paciente. Los termómetros electrónicos se pueden configurar para la parte específica del cuerpo que se va a medir, como la boca, la axila, el recto o la oreja.