Aunque le hayan diagnosticado enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) , eso no significa que no pueda disfrutar de su vida al máximo. Existen formas de controlar la ERGE que no necesariamente harán que desaparezca el reflujo ácido , pero pueden ayudar a aliviar los síntomas lo suficiente como para que olvide que están ahí.
Controlar los síntomas del reflujo ácido suele requerir una combinación de cambios en el estilo de vida. Seguir uno de estos consejos puede resultar útil, pero probablemente no le proporcione los resultados que merece. Si adopta un enfoque más holístico, tendrá más probabilidades de controlar los síntomas del reflujo gastroesofágico a largo plazo.
Hay 9 consejos sencillos que pueden ayudar:
Índice
Coma comidas más pequeñas
Al comer porciones más pequeñas, el estómago está menos lleno y produce mucho menos ácido estomacal, lo que, a su vez, reduce la presión gástrica. Según una revisión de estudios de 2019 publicada en el Journal of Thoracic Disease, una comida abundante combinada con una mayor ingesta calórica está tácitamente vinculada a mayores niveles de ácido esofágico y distensión abdominal en personas con ERGE.
Un estómago muy lleno también ejerce presión física sobre la válvula que se encuentra entre el estómago y el esófago , conocida como esfínter esofágico inferior (EEI). Esto permite que más ácido gástrico se filtre desde el estómago hacia el esófago.
Para reducir el riesgo de ERGE y al mismo tiempo satisfacer sus necesidades nutricionales diarias, coma seis comidas más pequeñas distribuidas equitativamente a lo largo del día en lugar de las tres habituales.
Come despacio
Cuando comemos, se envían mensajeros químicos desde el estómago al cerebro que indican que hay comida. Cuando el estómago está lleno, el cerebro responde con sensaciones de saciedad (en otras palabras, sentirse lleno y satisfecho).
Sin embargo, estas señales pueden tardar hasta 15 minutos en llegar al cerebro. Si comemos rápidamente corremos el riesgo de llenar demasiado el estómago antes de que las señales lleguen al cerebro. Si comemos lentamente, el cerebro tiene tiempo de ponerse al día con el estómago y avisarnos cuando está lleno.
Para reducir el ritmo de su alimentación, siga estas sencillas reglas:
- Coma en una mesa en lugar de en el sofá o con prisas.
- No comas mientras miras televisión o estás sentado frente a la computadora.
- Deje el tenedor o la cuchara entre bocado y bocado.
- Mezcla la comida con la conversación.
Si todo lo demás falla, prueba a comer con la mano no dominante. A menos que seas ambidiestro, esta sencilla solución casi garantiza que ralentizarás el ritmo de la comida.
Evite comer antes de acostarse
Comer bocadillos a altas horas de la noche nunca es una buena idea si tienes ERGE. Cuando te recuestas después de comer, la gravedad empuja el contenido de tu estómago hacia el esfínter esofágico inferior (situado cerca de la parte superior del estómago). Si comes mucha comida, la presión contra el esfínter esofágico inferior aumenta aún más.
Para evitarlo, evite comer o beber al menos dos horas antes de acostarse. Si tiene síntomas graves de ERGE, es posible que desee dejar de hacerlo cuatro horas antes.
Comer comidas más temprano no solo garantiza que el estómago esté vacío mientras se duerme, sino que también reduce el nivel de ácidos estomacales nocturnos, según un estudio de 2011 publicado en el Journal of Neurogastroenterology and Motility.
Eleve la cabeza mientras duerme
Cuando duermes con la cabeza más alta que el estómago, la gravedad puede ayudar a reducir la presión contra el esfínter esofágico inferior y evitar que el contenido del estómago refluya hacia el esófago. Puedes elevar la cabeza de varias maneras:
- Coloque almohadas adicionales debajo de la cabeza (lo ideal es que sean almohadas de espuma más rígida que no se colapsen).
- Coloque ladrillos o bloques debajo de las patas de la cabecera de su cama.
- Compra una almohada en forma de cuña en línea o en la mayoría de las tiendas de colchones.
El mismo enfoque general se aplica a las siestas. Algunas personas descubren que dormir la siesta en una silla puede ayudar a prevenir la acidez estomacal mejor que hacerlo en la cama.
Evite los alimentos desencadenantes
Probablemente ya conozcas algunos de los alimentos que te provocan acidez estomacal. Algunos provocan acidez estomacal al aumentar el ácido estomacal, mientras que otros lo hacen al relajar el esfínter esofágico inferior. También hay alimentos que pueden irritar directamente el revestimiento del esófago, como las comidas picantes, las frutas cítricas, el café y los jugos.
El alcohol es especialmente problemático. No sólo aumenta la producción de ácidos estomacales, sino que relaja el esfínter esofágico inferior, lo que permite que el ácido refluya hacia el esófago.
A veces puede resultar difícil saber qué alimentos están provocando los síntomas de la ERGE. Si este es el caso, considere llevar un diario de la acidez estomacal (similar a un diario de dieta ) en el que registre los alimentos que come y el grado de acidez que experimenta después de comer.
Al clasificar su acidez estomacal en una escala del 1 al 10 (donde 1 representa acidez estomacal leve y 10 representa acidez estomacal severa y debilitante), puede caracterizar sus síntomas con mayor precisión y determinar qué alimentos le están causando más problemas.
Utilice los antiácidos correctamente
Los antiácidos pueden ser un medio muy eficaz para tratar la acidez estomacal aguda. Dicho esto, tomar antiácidos cada vez que se tiene el más mínimo indicio de acidez estomacal puede acabar haciendo más daño que bien.
El uso excesivo de antiácidos puede provocar estreñimiento, diarrea, cambios en el color de las heces y calambres estomacales. Los productos que contienen calcio pueden incluso provocar cálculos renales.
Además, los antiácidos pueden interferir con la actividad de ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos contra el VIH , las hormonas tiroideas y los anticoagulantes como la warfarina . Para evitar interacciones, es posible que sea necesario tomar un antiácido entre dos y cuatro horas antes o después de ciertos medicamentos.
Dado que los antiácidos pueden tardar una hora o más en hacer efecto, su médico puede sugerirle que tome un bloqueador H2 como Zantac (famotidina) en combinación con un antiácido. Si aún no siente alivio, su médico puede recomendarle un inhibidor de la bomba de protones como Prilosec (omeprazol).
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Si los síntomas de ERGE persisten durante más de dos semanas, aumentan en intensidad o continúan a pesar del tratamiento con medicamentos de venta libre, consulte a un gastroenterólogo en lugar de automedicarse.
Evite la ropa ajustada
La ropa que se ajusta demasiado a la cintura puede comprimir el estómago y hacer que los alimentos suban hacia el esfínter esofágico inferior. Si bien estas prendas pueden hacer que te veas más delgado, también pueden aumentar la probabilidad de sufrir reflujo ácido incluso si no tienes ERGE.
Como regla general, es mejor evitar los cinturones ajustados, la ropa interior que adelgaza, los pantalones de yoga y los pantalones ajustados si tienes ERGE. Opta en cambio por prendas holgadas, camisas por fuera del pantalón y tirantes en lugar de cinturones.
Relajarse
El estrés puede empeorar los síntomas de la ERGE. Según un estudio de 2013 publicado en Digestive Diseases and Sciences, el estrés no es tanto la causa de la ERGE como la intensificación de la percepción de los síntomas.
En momentos de estrés, las personas reaccionan mejor a los síntomas del reflujo, lo que hace que parezca que el estrés es el desencadenante. Si se detiene, respira profundamente unas cuantas veces y se relaja, puede aliviar la ansiedad que suele acompañar a los episodios agudos de ERGE y experimentar un alivio más rápido de los síntomas.
Al mismo tiempo, la gestión diaria del estrés puede servir como terapia “preventiva” al aliviar los niveles de estrés a diario. Entre algunas de las prácticas que pueden ayudar:
- Biorretroalimentación
- Respiración controlada
- Imágenes guiadas
- Meditación
- Relajación muscular progresiva (PMR)
Dejar de fumar
Fumar es una de las peores cosas que puede hacer si tiene ERGE. El humo del cigarrillo no solo irrita el esófago, sino que también aumenta la producción de ácido estomacal al provocar inflamación en el revestimiento del estómago.
Además, fumar ralentiza la digestión, lo que permite que los alimentos permanezcan más tiempo en el estómago y reduce la producción de saliva necesaria para neutralizar los ácidos estomacales. Con el tiempo, fumar también puede reducir el tono general del esfínter esofágico inferior.
Dejar de fumar puede no ser fácil, pero los beneficios invariablemente superan los riesgos. Dejar de fumar no solo reducirá el riesgo de ERGE, sino que también disminuirá la probabilidad de desarrollar ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de esófago .
Si no puede dejar de fumar, consulte a su proveedor de atención médica sobre medicamentos recetados para dejar de fumar , muchos de los cuales están totalmente cubiertos por el seguro bajo la Ley de Atención Médica Asequible .