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A medida que las personas de todo el mundo salen de los confinamientos y cuarentenas obligatorias, las autoridades sanitarias están trabajando en formas de mantener bajo control la propagación de COVID-19 y, al mismo tiempo, permitir una mayor libertad personal. El rastreo de contactos se ha promocionado como una de las mejores formas de rastrear y contener la propagación del virus. Están apareciendo nuevas aplicaciones que pueden ayudar, pero ¿qué tipos de aplicaciones son las mejores y cuáles son seguras?
Índice
¿Qué es el rastreo de contactos?
El rastreo de contactos es una tarea que suelen realizar los funcionarios de salud pública, que rastrean y entrevistan a personas a las que se les ha diagnosticado una enfermedad contagiosa. A través de esas entrevistas y otras investigaciones, los trabajadores de salud pública identifican a otras personas con las que una persona infectada confirmada puede haber estado en contacto y a las que puede haber transmitido la enfermedad. El objetivo es localizar, aislar y tratar a las personas potencialmente infectadas para evitar una mayor propagación.
Cómo pueden ayudar las aplicaciones
Si bien el rastreo de contactos se ha utilizado durante años y ha ayudado a erradicar enfermedades como la viruela, tiene sus desventajas. En primer lugar, se necesitarían cantidades masivas de trabajadores de salud pública capacitados en rastreo de contactos para satisfacer la necesidad actual de COVID-19. Johns Hopkins estima que se necesitan 100.000 rastreadores de contactos adicionales para complementar los sistemas de salud pública. En segundo lugar, el éxito del rastreo de contactos depende de declaraciones voluntarias y veraces de las personas infectadas sobre dónde han estado y con quién han estado en contacto, y qué tan bien pueden recordar sus interacciones.
Se están investigando aplicaciones para ayudar a las autoridades a realizar el rastreo de contactos durante la pandemia de COVID-19 por varias razones:
- Para hacer más eficiente la recopilación de datos
- Para reducir la carga que supone la recopilación de datos para los trabajadores de la salud pública
- Para reducir la exposición de los trabajadores de salud pública al virus
- Utilizar Bluetooth, GPS u otros datos de ubicación para identificar contactos de la comunidad en lugar de confiar únicamente en los informes personales.
Existe una amplia gama de tecnologías para el rastreo de contactos, y las autoridades estadounidenses aún están evaluando una variedad de herramientas. Algunas de estas herramientas se basan en datos de síntomas informados por los propios pacientes y en la participación voluntaria, mientras que otras utilizan tecnología de detección de proximidad y requieren su adopción por parte de toda la comunidad.
El objetivo de las aplicaciones de rastreo de contactos es rastrear a personas con diagnóstico de COVID-19 o síntomas de COVID-19 y luego averiguar con quién estuvieron en contacto. Las aplicaciones pueden notificarte cuando alguien con quien estuviste cerca es diagnosticado con COVID-19 o desarrolla síntomas.
Cómo funcionan las aplicaciones de rastreo de contactos
Si bien las aplicaciones de rastreo de contactos eliminan las conjeturas a la hora de identificar dónde y cuándo estuvieron las personas, aún dependen de que las personas ingresen manualmente información sobre su condición y la aparición de cualquier síntoma de COVID-19. A continuación, se presenta una idea básica de cómo funcionan las aplicaciones de rastreo de contactos:
- Los usuarios deben descargar la aplicación. El Bluetooth debe estar activado y dejarlo activado.
- Los teléfonos con la aplicación pueden intercambiar códigos clave anónimos cuando están dentro de un rango cercano.
- Si un usuario presenta síntomas similares a los de la COVID-19, los registrará en la aplicación y responderá las preguntas relacionadas. También registrará si se le diagnosticó COVID-19 y cuándo.
- Cualquier persona que haya estado en contacto cercano con esta persona en las últimas dos semanas será alertada de una posible exposición al COVID-19.
Tipos de aplicaciones de rastreo de contactos
Los dos modelos principales que se están investigando utilizan una señal digital que se activa cuando los usuarios de teléfonos inteligentes están cerca unos de otros, como se describió anteriormente. La gran diferencia entre estos modelos es cómo se almacenan y comparten los datos.
Modelos centralizados
En un modelo de rastreo de contactos centralizado, tanto el código clave del teléfono del usuario de la aplicación que indica que es positivo a COVID-19 como los códigos clave de los usuarios de la aplicación con los que han interactuado se cargan en un servidor remoto. Un algoritmo ayuda a determinar cuáles de sus contactos corren mayor riesgo y envía una alerta.
Si bien, en teoría, el servidor debería mantener los datos seguros, los modelos centralizados plantean riesgos para la privacidad.
Algunos ejemplos de este tipo de aplicaciones son la aplicación TraceTogether utilizada en Singapur y la aplicación CovidSafe en Australia.
Modelos descentralizados
Los modelos descentralizados no almacenan información personal. Los usuarios deben elegir si comparten o no sus datos con un servidor. Sus datos de salud, ubicación e interacción se almacenan en su propio teléfono.
Este método brinda a las personas control sobre sus propios datos, lo que aumenta la privacidad pero disminuye la eficiencia de la aplicación como herramienta de rastreo a gran escala.
Desarrolladores como Apple y Google se están centrando en opciones descentralizadas para aplicaciones de rastreo de contactos.
¿Cómo se utilizan actualmente las aplicaciones?
En este momento, el objetivo de las aplicaciones de rastreo de contactos en Estados Unidos es rastrear la propagación del virus e identificar focos de brotes. En la mayoría de las áreas, la participación es voluntaria.
Si bien el rastreo de contactos a través de la tecnología es un objetivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en este momento no existe un estándar o enfoque nacional. Varias empresas están desarrollando aplicaciones y los estados de todo el país están trabajando con desarrolladores para crear sus propias aplicaciones de rastreo. Sin embargo, para que las aplicaciones de rastreo de contactos tengan más éxito, es necesario un uso generalizado. Y eso es algo que no sucederá hasta que las personas se sientan seguras de la seguridad de esas aplicaciones.
Preocupaciones sobre la privacidad
Dado que las aplicaciones de rastreo de contactos se basan en tecnología que puede rastrear los movimientos e interacciones de las personas, naturalmente existen algunas preocupaciones sobre la privacidad y la confidencialidad. Lamentablemente, también hay ejemplos de violaciones de la privacidad.
La empresa de software de privacidad Jumbo revisó recientemente la aplicación de seguimiento de contactos de Dakota del Norte, Care19 , desarrollada por una empresa llamada ProudCrowd. Jumbo descubrió que la aplicación transfirió datos a Foursquare, un rastreador de ubicación ampliamente utilizado por los vendedores. El informe impulsó al desarrollador de la aplicación a cambiar las prácticas de intercambio de datos de la aplicación, pero es posible que el daño ya esté hecho.
En China, las aplicaciones que utilizan rastreadores de ubicación y minería de datos recopilan datos de personas de forma involuntaria, y no se limitan al rastreo de contactos. Estas aplicaciones recopilan identificadores, información sanitaria e incluso datos de pago para ver quién está incumpliendo las órdenes de cuarentena. Las aplicaciones de otros países, como Irán y la India, también han eludido los requisitos de privacidad de otras naciones.
Proyectos piloto en desarrollo
Si bien existen decenas de aplicaciones que se utilizan para rastrear el número de casos de COVID-19, las aplicaciones de rastreo de contactos confiables aún son escasas.
El Reino Unido se prepara para lanzar su nueva aplicación de rastreo de contactos a nivel nacional después de una prueba en una pequeña población en la isla de Wright. La aplicación de rastreo de contactos en tiempo real rastrea los síntomas y está destinada a predecir posibles infecciones.
Los investigadores advierten, sin embargo, que la aplicación se basa en datos autoinformados y podría sobreestimar el número real de casos de COVID-19.
Muchos países han estado esperando la colaboración con Apple y Google en aplicaciones optimizadas para funcionar con varias plataformas de teléfonos inteligentes en lo que se llama el modelo Apple-Google. Los gigantes tecnológicos han postergado trabajar con algunos desarrolladores hasta que acordaron un modelo descentralizado donde la información del usuario permanece más privada y no se comparte en un servidor central.
Qué significa esto para usted
Los esfuerzos para combatir el COVID-19 con tecnología apenas están comenzando. Preste mucha atención a las aplicaciones que está utilizando y a cómo se comparten, almacenan y utilizan sus datos.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre el coronavirus .