Las escuelas prohíben los cacahuetes o los frutos secos cuando hay niños matriculados con alergias graves porque estos niños pueden reaccionar incluso a pequeñas trazas de polvo de cacahuete o de frutos secos en el aire, o a residuos de cacahuete o de frutos secos en una superficie como una mesa de almuerzo. En el peor de los casos, estas reacciones pueden poner en peligro la vida.
Lamentablemente, las alergias a los cacahuetes y a los frutos secos no son como otras alergias. La mayoría de las personas con alergias alimentarias (incluso las más graves) pueden controlarlas simplemente evitando comer alimentos que contengan esos alérgenos. Leen las etiquetas, no comen alimentos si no confían en ellos y preguntan sobre la posible contaminación cruzada .
Las personas alérgicas al maní y a los frutos secos también deben seguir todos estos pasos. Sin embargo, deben tomar precauciones adicionales, ya que es posible que reaccionen a los rastros de polvo de frutos secos en el aire (de las cáscaras de maní, por ejemplo).
Además, los frutos secos y los cacahuetes están llenos de aceites naturales que dejan residuos. Si bien estos residuos se pueden eliminar con limpiadores domésticos comunes, puede resultar difícil o imposible limpiar las mesas en medio del almuerzo, por ejemplo, o que el personal de limpieza de la escuela sepa cómo limpiar los aceites de las paredes o los pomos de las puertas contaminados durante la jornada escolar.
Debido a estos problemas, y debido a que las alergias al maní y a los frutos secos pueden poner en riesgo la vida, muchas escuelas han respondido designando mesas de almuerzo o aulas libres de maní o frutos secos, o incluso declarando todo el campus libre de maní o frutos secos.
Índice
Cómo encontrar refrigerios escolares sin cacahuetes ni frutos secos
Los padres de niños con estas alergias aprenden a leer las etiquetas de los alimentos para asegurarse de que sean seguros, pero para los padres que recién comienzan a preparar almuerzos o refrigerios para una clase sin cacahuetes ni frutos secos, la curva de aprendizaje puede ser pronunciada. Los fabricantes de Estados Unidos no están obligados a indicar la presencia de ingredientes alergénicos en sus líneas de fabricación, lo que hace que la tarea sea aún más complicada.
A continuación se presentan algunas reglas generales para leer etiquetas:
- Según la ley federal, los cacahuetes y los frutos secos tienen que estar claramente identificados en la etiqueta de un alimento si se utilizan como ingrediente. Busque la palabra “cacahuetes” o un tipo particular de fruto seco (nueces de macadamia, nueces de Brasil, anacardos, almendras, nueces, pecanas, pistachos, castañas, hayucos, avellanas, piñones (pignoli o pinon), nueces de ginkgo o nueces de nogal americano) en la lista de ingredientes o después de la palabra “Contiene”, que aparece (a menudo en negrita) inmediatamente debajo de la declaración de ingredientes.
- No se permiten alimentos que presenten una posibilidad de contaminación cruzada en la fabricación en las aulas donde no se permiten ni cacahuetes ni frutos secos. La contaminación cruzada en la fabricación puede ocurrir cuando se procesan cacahuetes o frutos secos en una línea de fabricación en particular y luego se elabora otro alimento sin cacahuetes ni frutos secos en la misma línea, donde podría haberse contaminado. Busque advertencias como “puede incluir trazas de cacahuetes” o “fabricado en una línea compartida con frutos secos”. Los avisos en los paquetes que indican “fabricado en una instalación sin frutos secos” indican que se trata de bocadillos seguros. Sin embargo, muchos productos no incluyen ninguna advertencia. Si desea envasar un alimento de este tipo para su hijo, consulte la lista de bocadillos recomendados de su escuela (si está disponible) o llame al fabricante para verificar la posibilidad de contaminación cruzada.
- Tenga en cuenta que las fórmulas y prácticas de fabricación a veces varían. Incluso si ya ha comprado un refrigerio antes, mire siempre la etiqueta cada vez que lo compre para asegurarse de que los ingredientes o las advertencias sobre contaminación cruzada no hayan cambiado. A veces, los refrigerios se elaboran en diferentes instalaciones, algunas de las cuales pueden venir con advertencias mientras que otras no.
- Asegúrese de seguir las instrucciones de la escuela. Algunas escuelas exigirán que envíe los refrigerios en paquetes individuales, mientras que otras pueden permitirle dividir los paquetes más grandes de alimentos aprobados en porciones más pequeñas.
Snacks recomendados que debes considerar llevar
Entonces, ¿qué tipos de alimentos son buenos para llevar a un aula donde no se permiten maní ni frutos secos?
Es difícil recomendar marcas específicas de snacks, con la excepción de una empresa dedicada a no consumir frutos secos (ver más abajo), porque los ingredientes y las prácticas de fabricación pueden cambiar sin previo aviso. Sin embargo, tu escuela puede proporcionar una lista de snacks aceptables y una buena fuente de información actualizada será el padre del compañero de clase con alergia a los frutos secos. Siempre revisa las etiquetas de los alimentos envasados.
A continuación se muestran algunos bocadillos recomendados:
- Fruta fresca . Los plátanos son populares durante todo el año, las manzanas y las peras son excelentes en otoño y las clementinas son fáciles de pelar y están disponibles durante todo el invierno. Obviamente, hay muchas otras opciones.
- Queso . La mayoría de los quesos no contienen frutos secos, incluidos los quesos en hebras aptos para niños y los cómodos cubitos de queso. Sin embargo, siempre revise la etiqueta para asegurarse de que el producto sea seguro.
- Verduras . Las zanahorias baby, los tomates cherry, el brócoli y la coliflor son algunas de las verduras que algunos niños comen crudas. Los envases pequeños de yogur natural, aderezo para ensaladas o crema agria pueden ser buenas salsas.
- Pasas y otras frutas secas . Es posible que las encuentres en paquetes para niños, pero siempre revisa la etiqueta o comunícate con el fabricante para asegurarte de que se procesen de manera segura.
- Vasitos de pudín . Nuevamente, siempre revise la etiqueta para asegurarse de que la marca que elija sea segura.
- Palomitas de maíz hechas con aire caliente . Tenga en cuenta que algunas palomitas de maíz se preparan con aceites peligrosos.
- Puré de manzana . El tipo más saludable y conveniente es el puré de manzana sin azúcar en porciones individuales.
- Snacks de frutas . Evite las marcas que también elaboren combinaciones de frutas y frutos secos.
- Chips de patata, tortilla y cereales integrales . Asegúrate de revisar las etiquetas para asegurarte de que el fabricante no utilice aceites peligrosos (algunos lo hacen) y de que no exista riesgo de contaminación cruzada.
- Fiambres y pan de molde . Por lo general, son seguros, pero siempre revise las etiquetas para estar seguro.
- Jugos, agua, refrescos y la mayoría de las otras bebidas.
- Algunas galletas, bizcochos y galletas saladas . Es mucho más probable que estos tipos de bocadillos contengan frutos secos o presenten riesgos de contaminación cruzada que otros productos de esta lista, por lo que es recomendable revisar las etiquetas con mucho cuidado o considerar comprar estos productos de un fabricante que no contenga frutos secos, como Enjoy Life Foods (disponible a nivel nacional).
Una palabra de Health Life Guide
Puede resultar abrumador proporcionar bocadillos sin maní ni frutos secos a la clase de su hijo, ya que sabe que está en juego la salud del niño. No tema comunicarse con el maestro, la administración de la escuela o (si conoce a la persona) con los padres del niño alérgico para hacer preguntas y aclarar posibles bocadillos. Puede parecer que se excluyen muchos bocadillos populares, pero en realidad hay muchos alimentos excelentes para niños que puede proporcionar a la clase.