Brianna Gilmartin / Health Life Guide
Índice
Puntos clave
- Varios estudios ofrecen evidencia de que los anticuerpos protectores en ex pacientes con SARS-CoV-2 se eliminan en aproximadamente tres meses.
- Estos datos desacreditan la idea de la inmunidad colectiva a través de la infección, ya que los anticuerpos no parecen durar lo suficiente en la población para proporcionar inmunidad.
- Si bien esta investigación está evolucionando, podría plantear dificultades para el desarrollo de una vacuna eficaz.
Varios estudios publicados en los últimos meses destacan un patrón de disminución de los anticuerpos IgG en pacientes recuperados de COVID-19. Esta nueva investigación sugiere que los pacientes infectados con SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19) conservan sus anticuerpos IgG solo durante unos meses después de la recuperación, lo que genera inquietud sobre la inmunidad a largo plazo.
Anticuerpos IgM contra IgG
Cuando un virus como el SARS-CoV-2 ingresa al cuerpo, el sistema inmunológico comienza a producir su primera ronda de anticuerpos, conocidos como anticuerpos IgM, y generalmente son detectables entre tres y seis días después de la infección. Estos anticuerpos sirven como el intento inicial del cuerpo de neutralizar el virus, pero desaparecen con bastante rapidez. A medida que los anticuerpos IgM disminuyen, los anticuerpos IgG comienzan a desarrollarse y aumentar; generalmente son detectables ocho días después de la infección. Los anticuerpos IgG tienden a brindar protección a largo plazo contra la reinfección.
Uno de estos estudios, publicado el 16 de junio, se centró en dos hospitales de Wuhan (China), el epicentro inicial de la COVID-19. Los investigadores analizaron los niveles de anticuerpos IgG e IgM en cuatro grupos de la población: 3.800 trabajadores médicos que estuvieron expuestos inicialmente al virus, 20.000 miembros de la población general, 1.600 pacientes hospitalizados (que no fueron hospitalizados por COVID-19) y 1.500 pacientes con un caso confirmado de COVID-19.
Aunque el 90% de los pacientes con COVID-19 dieron positivo en la prueba de anticuerpos mientras el virus aún estaba activo en su organismo, solo el 4% de los trabajadores sanitarios expuestos previamente presentaron estos anticuerpos IgG. Este hallazgo llevó a los investigadores a concluir que los anticuerpos protectores no perdurarían a largo plazo después de la diseminación del virus SARS-CoV-2.
“Lo más impactante de nuestro estudio, para mí, son los niveles extremadamente bajos de virus en el suero sanguíneo de los profesionales sanitarios, la mayoría de los cuales estuvieron expuestos al virus en un entorno altamente contagioso sin el equipo de protección personal adecuado en los primeros días del brote”, explica a Health Life Guide el Dr. Fangijan Guo, profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas y uno de los autores de este estudio. “La explicación plausible es que esos profesionales sanitarios no produjeron anticuerpos protectores duraderos contra el SARS-CoV-2”.
Otro estudio, publicado el 21 de julio por la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), analizó la presencia de anticuerpos en 30 pacientes confirmados de COVID-19 y cuatro pacientes sospechosos de tener la enfermedad. Los resultados se basaron en los hallazgos del estudio de Wuhan y sugirieron que la inmunidad es de corta duración.
Si bien los investigadores de la UCLA todavía están recopilando datos de pacientes con COVID-19, creen que los anticuerpos IgG permanecen en el cuerpo durante un promedio de 60 días.
La implicación para los pacientes recuperados
El hecho de que los anticuerpos puedan no durar mucho es estresante para personas como Chiara DiGiallorenzo, de 25 años, quien actualmente está inscrita en el estudio de anticuerpos de la UCLA.
DiGiallorenzo, que vive en Los Ángeles, tiene el sistema inmunitario comprometido y dio positivo en la prueba de COVID-19 el 6 de marzo. Le dice a Health Life Guide que este diagnóstico fue especialmente difícil para ella porque había muy pocos casos en California en ese momento y los médicos locales no estaban familiarizados con los protocolos de prueba y tratamiento.
DiGiallorenzo documentó públicamente su experiencia con el COVID-19 en sus historias de Instagram , compartiendo instantáneas detalladas de sus luchas para alentar a sus seguidores a tomar el virus en serio. Después de que sus síntomas desaparecieron, continuó dando positivo durante un mes y medio.
“Fue una experiencia muy frustrante y aislante”, dice DiGiallorenzo. “Los médicos no estaban seguros de por qué estaba sucediendo esto; no estaba claro si estaba diseminando el virus o si todavía era contagioso”.
Después de obtener finalmente un resultado negativo en la prueba, se sometió a una prueba de detección de anticuerpos en mayo. Los resultados mostraron que tenía un “recuento alto de anticuerpos”. Sus niveles de anticuerpos se volverán a analizar durante el estudio de la UCLA.
DiGiallorenzo dice que teme una reinfección, ya que el médico con el que ha estado trabajando durante todo el estudio está observando una disminución de los anticuerpos entre la mayoría de los participantes.
“Nos ha advertido de que la mayoría de las personas están perdiendo anticuerpos a un ritmo alarmantemente rápido en comparación con otros coronavirus “, afirma. “Tuvo un paciente que los perdió por completo en tres semanas”.
Qué significa esto para usted
Estos estudios muestran que la inmunidad no está garantizada después de haber sido infectado con SARS-CoV-2. Dado que los anticuerpos IgG se eliminan en aproximadamente tres meses, existe la posibilidad de una reinfección. Esta investigación se aplica tanto a pacientes sintomáticos como asintomáticos.
Qué significa esta investigación para la inmunidad colectiva
La inmunidad de grupo, que inicialmente se propuso como una solución al COVID-19 en el Reino Unido, se produce cuando una parte significativa de la población obtiene inmunidad a un virus específico. Esto reduce las posibilidades de transmisión de persona a persona, lo que en esencia borra el virus del mapa. La inmunidad de grupo se puede lograr mediante vacunas o mediante la adquisición real de un virus y la recuperación del mismo. De cualquier manera, la inmunidad de grupo depende de la eficacia de los anticuerpos neutralizantes.
Alexander Marchetti, candidato a doctorado en microbiología e inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana , le dice a Health Life Guide que si los descubrimientos sobre los anticuerpos de vida corta del SARS-CoV-2 se prueban y confirman más a fondo, entonces la inmunidad colectiva resultaría inútil.
Como no existe una vacuna en este momento, para desarrollar inmunidad colectiva contra la COVID-19 se necesitaría que una gran cantidad de personas se infectaran. Marchetti afirma que esto se produciría a costa de una cantidad excesiva de vidas perdidas a causa de la COVID-19, dada la patogenicidad de esta enfermedad.
Según Marchetti, los coronavirus anteriores, como el SARS, presentaban síntomas que se manifestaban de forma clara y contundente en los afectados, lo que facilitaba la separación de la parte infectada de la población de la que no lo estaba. Además, el SARS solo se propagaba a través de pacientes sintomáticos, mientras que el SARS-CoV-2 puede transmitirse a través de personas asintomáticas, lo que aumenta las posibilidades de una infección generalizada.
El SARS mató a aproximadamente el 10% de los infectados, y la parte restante de la población infectada quedó inmune. Ese no parece ser el caso de esta cepa actual de coronavirus, dice Marchetti.
“Lo que ha cambiado ahora es que esta cepa de coronavirus es menos mortal que el SARS, y eso es lo que le permite propagarse sin ser detectada”, afirma. “La gente puede pasar una o dos semanas sin síntomas y propagarlo. Eso lo ha hecho más virulento, pero menos mortal a escala microscópica. Pero en el macroentorno, si se amplía el panorama, se obtienen millones de personas infectadas y cientos de miles más que mueren”.
Los anticuerpos del SARS también tienden a durar mucho más tiempo, según Guo.
“Se ha informado de que incluso 210 días después de la aparición de los síntomas, los anticuerpos neutralizantes virales (IgG antivirales) siguen siendo detectables en pacientes recuperados del SARS”, afirma. “Se desconoce por qué las personas infectadas con el SARS-CoV-2 no producen anticuerpos protectores duraderos. Se necesitan más estudios en esta área”.
Qué significa esta investigación para las vacunas
El objetivo de una vacuna contra la COVID-19 es generar una respuesta inmunitaria contra el virus SARS-CoV-2. En otras palabras, una vacuna debería desencadenar la producción de anticuerpos. Pero debido a la disminución de los anticuerpos con el tiempo, científicos y médicos como Guo tienen dudas sobre la eficacia de una posible vacuna.
Dr. Fangijan Guo
Este hallazgo pondría un gran interrogante sobre el éxito de una vacuna efectiva contra el SARS-CoV-2.
“Esto dificulta el desarrollo de una vacuna eficaz, ya que parece que no se producen anticuerpos protectores duraderos”, afirma Guo. “Lo que es peor, algunos informes demuestran que las personas con COVID-19 grave tienen títulos elevados de anticuerpos y las personas con enfermedades leves pierden rápidamente sus anticuerpos contra el SARS-CoV-2”.
Mientras continúan las investigaciones sobre los anticuerpos, es importante mantener el distanciamiento social, usar mascarillas y aislarse adecuadamente en caso de infección. Si desea hacerse una prueba de anticuerpos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que siga los protocolos de prueba y diagnóstico de su estado y se comunique con sus proveedores de atención médica y laboratorios locales.
Si decide hacerse una prueba de anticuerpos, es importante recordar lo que la prueba puede y no puede decirle.
“Un resultado positivo en la prueba de anticuerpos contra la COVID-19 no proporcionará a las personas un pasaporte inmunológico que demuestre que son inmunes al SARS-CoV-2”, afirma Guo. “Un resultado positivo en la prueba solo demuestra que estuvieron infectadas o que aún están infectadas con el SARS-CoV-2”.
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