Grace Cary / Imágenes Getty
Índice
Puntos clave
- Para el año 2044, las personas de color se convertirán en mayoría en la población de Estados Unidos, pero aún existe una falta de educación sobre la piel de color en el campo médico.
- Un estudiante de medicina de segundo año creó una guía sobre cómo aparecen ciertas afecciones en la piel más oscura.
Malone Mukwende, estudiante de medicina de segundo año en la Universidad St. George de Londres, se dio cuenta de algo: sus libros de texto de medicina carecían gravemente de representación de las personas de color.
Por eso, junto con dos de sus profesores, Mukwende creó una guía llamada Mind the Gap: A Handbook of Clinical Signs in Black and Brown Skin (Cuidado con la brecha: manual de signos clínicos en pieles negras y morenas) . El libro tiene como objetivo capacitar a los profesionales médicos sobre cómo diagnosticar ciertas afecciones en la piel de color.
“He notado una falta de enseñanza sobre los tonos de piel más oscuros y cómo ciertos síntomas se manifiestan de manera diferente en quienes no son blancos”, dijo Mukwende en una entrevista del 22 de julio con el Washington Post . “Mi esperanza es que el manual se convierta en un recurso básico en los entornos médicos de todo el mundo”.
El manual explora cómo numerosas afecciones, desde ictericia y eczema hasta meningitis, aparecen en tonos de piel más oscuros. Todavía no se ha publicado ni está disponible para el público.
“Es importante que los proveedores médicos sepan cómo diagnosticar afecciones en la piel de color, ya que esto mejorará directamente las disparidades en la salud”, le dice a Health Life Guide Ginette A. Okoye, MD, FAAD , profesora y directora del departamento de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad Howard.
¿Qué son las disparidades en la salud?
Las disparidades en materia de salud son las diferencias que enfrentan ciertas personas, como las personas de color, a la hora de recibir atención médica adecuada debido a desventajas sociales (por ejemplo, raza o género) y económicas (por ejemplo, ingresos). Estas desventajas suelen dar lugar a peores resultados en materia de salud, como mayores tasas de enfermedad y muerte.
Desafíos para los proveedores médicos
Dado que existen más de 4000 posibles diagnósticos de la piel, no es raro se confunda una afección cutánea con otra. Además, las afecciones se presentan de manera diferente en las personas de color, lo que hace que el diagnóstico erróneo sea aún más probable para el ojo inexperto. Por ejemplo, las siguientes afecciones cutáneas pueden verse de manera diferente en pieles más oscuras:
“He visto a muchos pacientes negros con un linfoma (cáncer) de la piel llamado micosis fungoide, a quienes se les diagnosticó erróneamente eczema durante años”, dice Okoye. “Para algunos de estos pacientes, esa demora en el diagnóstico significó la diferencia entre la vida y la muerte”.
Qué significa esto para usted
En una sociedad cada vez más diversa, es importante que todas las razas tengan acceso a una atención médica adecuada, que incluya un diagnóstico y un tratamiento adecuados. Si tienes piel de color, debes saber que hay muchos dermatólogos que se están familiarizando cada vez más con el diagnóstico y el tratamiento de personas de color.
Más que un problema de piel
En “Mind The Gap”, Mukwende y sus coautores analizan la presentación clínica de afecciones más allá de los trastornos cutáneos tradicionales, como las afecciones inflamatorias y las afecciones que causan cianosis.
Condiciones inflamatorias
En la enfermedad de Kawasaki , una enfermedad inflamatoria rara que afecta principalmente a los niños, la piel más oscura puede no mostrar la erupción roja obvia que se presenta en la piel blanca.
“En la piel de color, en particular la bronceada, morena o marrón oscura, la inflamación parece tener un color más gris o violáceo (violeta), lo que da un cuadro clínico completamente diferente”, le dice a Health Life Guide el Dr. Charles E. Crutchfield III, profesor clínico de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota.
Dice que además del color, la estructura de ciertas afecciones de la piel también puede verse diferente en pieles de color.
“ La pitiriasis rosada puede aparecer como manchas ovaladas planas y escamosas en la piel blanca, pero en la piel morena no hay manchas ovaladas planas con escamas, son protuberancias con la misma distribución”, afirma.
Cianosis
La cianosis es una señal de que la sangre no tiene suficiente oxígeno. Generalmente se identifica como un color azulado alrededor de los labios, las uñas o los ojos. Sin embargo, en las personas de piel más oscura, la cianosis puede verse gris o blanquecina, mientras que las áreas alrededor de los ojos pueden verse grises o azuladas.
Muchas afecciones médicas que causan problemas respiratorios (como la neumonía , el asma e incluso la COVID-19 ) pueden provocar cianosis. No reconocer la cianosis podría significar una demora peligrosa en la atención que puede resultar en malos resultados de salud.
El color de la piel puede afectar el tratamiento
Los tratamientos para afecciones de la piel en personas de color pueden requerir enfoques o dosis diferentes que los tratamientos para quienes tienen piel clara.
“Uno de nuestros tratamientos habituales en dermatología es la fototerapia, en la que utilizamos dosis medidas de luz ultravioleta para tratar afecciones de la piel como la psoriasis, el eczema y el vitíligo”, afirma Okoye. “Los pacientes con piel de color requieren dosis más altas de fototerapia para lograr resultados”.
Los proveedores que tratan la piel de color también deben considerar los efectos de la inflamación, que según el Dr. Crutchfield puede cambiar el tono del color de la piel.
“A menudo, cuando trato a pacientes de color, especialmente con acné o psoriasis , les digo que trataremos la inflamación activa, pero también tenemos medicamentos adicionales para tratar la decoloración”, afirma.
Recomendaciones para los pacientes
Existen dermatólogos certificados que pueden tratar la piel de color, pero es importante realizar su propia investigación.
“Si quieres a alguien con experiencia, echa un vistazo a su sitio web”, dice Crutchfield. “Comprueba si tienen fotografías de personas de color en su sitio web y secciones que hablen sobre el tratamiento del color de la piel o se especialicen en ello”.
Okoye anima a los pacientes a ser sinceros con sus solicitudes.
“Los pacientes de piel de color expresan sentimientos de desconfianza con respecto a sus diagnósticos y tratamientos si su proveedor no parece estar familiarizado con el tratamiento de enfermedades en la piel de color”, afirma. “Está bien preguntarle respetuosamente a su proveedor si se siente cómodo con el diagnóstico y el tratamiento de la piel de color”.
La base de datos Find a Doctor que ofrece Skin of Color Society puede ayudarle a encontrar la atención adecuada para usted.
6 de diciembre de 2021: Una versión anterior de este artículo escribió mal el apellido de Malone Mukwende, el estudiante de medicina detrás de la guía.