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Índice
Puntos clave
- 13 millones de personas de 65 años o más demuestran “falta de preparación para la telemedicina”.
- Los problemas con la tecnología, los desafíos físicos y las circunstancias económicas son factores que contribuyen.
- La presencia y el apoyo del cuidador pueden aumentar las posibilidades de que una visita de telemedicina sea exitosa.
- Algunos pacientes podrán seguir viendo a su médico en el consultorio para recibir atención en persona. Además, algunos proveedores realizarán visitas a domicilio.
Los avances en telemedicina han hecho que la atención médica sea más accesible y conveniente, en particular durante la pandemia de coronavirus. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de California en San Francisco indica que casi 13 millones de adultos mayores en Estados Unidos no se sienten preparados para tener una consulta de telemedicina con su médico.
La telemedicina utiliza una aplicación web o una llamada telefónica para ayudar a conectar a médicos y pacientes de forma remota. A través de estas visitas, los pacientes pueden controlar afecciones médicas como diabetes, infecciones respiratorias e incluso depresión sin necesidad de acudir físicamente al consultorio o la clínica.
Si bien ha ganado popularidad durante la última década, la telemedicina actualmente ofrece a los pacientes de todas las edades, pero especialmente a los adultos mayores, una ventaja particular: la seguridad frente a la exposición al COVID-19.
“Durante la pandemia [de COVID-19], recomendábamos que la mayoría de los pacientes se quedaran en casa y no salieran de sus casas para ir a las consultas médicas de rutina. Esto era especialmente cierto para los pacientes ancianos y frágiles que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19”, le dice a Health Life Guide el Dr. Jeffrey Landsman, proveedor de atención primaria en Mercy Personal Physicians en Lutherville, Maryland.
Qué es (y qué no es) la telemedicina
La telemedicina (también llamada telesalud o salud virtual) no reemplaza la atención presencial que recibiría en el consultorio del médico o en un hospital. En cambio, puede mejorar su experiencia con la atención médica al:
- Conectándolo con un médico que puede diagnosticar y tratar afecciones médicas que no requieren atención práctica.
- Ayudándole a realizar el seguimiento de la atención de enfermedades crónicas y dolencias relativamente fáciles de tratar, como obtener una receta para la conjuntivitis.
- Potencialmente le brindaremos una alternativa más asequible a una visita al consultorio médico.
Si usted o su ser querido tiene una condición médica más urgente que requiere atención médica (como un hueso roto), es mejor acudir a un centro de atención de urgencia o a la sala de emergencias.
5 razones detrás de la brecha digital
En agosto de 2020, investigadores de la Universidad de California en San Francisco informaron que aproximadamente 13 millones de adultos mayores en los Estados Unidos “no están preparados” para tener una visita por video con su médico.
En su informe, que se basó en las respuestas de la encuesta de 2018 del Estudio Nacional de Tendencias de Salud y Envejecimiento, los investigadores también identificaron varios factores que contribuyen a la falta de preparación de las personas mayores, incluidos los desafíos de adoptar nuevas tecnologías y las discapacidades físicas.
Inexperiencia con la tecnología
El estudio reveló que el 30% de los adultos mayores no estaban preparados para la telemedicina, y citaron su falta de experiencia con la tecnología. Por ejemplo, algunos adultos no tienen dispositivos con acceso a Internet, como una computadora o una tableta. De los que sí los tienen, muchos informaron que no saben cómo utilizar los dispositivos.
“Muchas de las visitas se realizaron a través de Zoom, que requiere una descarga en la computadora o el teléfono celular”, dice Landsman, quien no participó en el estudio. “Muchos de mis pacientes mayores no sabían cómo hacerlo”.
Sin embargo, las medidas de apoyo que brindan los cuidadores pueden ayudar a que los adultos mayores se sientan menos confundidos y frustrados cuando intentan adaptarse a la nueva tecnología. Landsman agrega que cuando los cuidadores descargan software y brindan instrucciones escritas para los adultos mayores, puede mejorar el éxito de las visitas de telesalud.
Dr. Jeffrey Landsman
Muchas de las visitas se realizaron a través de Zoom, que requiere una descarga en la computadora o el teléfono celular. Muchos de mis pacientes mayores no sabían cómo hacerlo.
Desconfianza en la tecnología
Según la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan, el 49% de los adultos mayores manifestaron estar preocupados por la privacidad durante las visitas de telemedicina.
En la telemedicina, la privacidad y la seguridad están estrechamente vinculadas. Muchos pacientes quieren saber cómo se almacena y comparte su información médica, y si la plataforma que se utiliza para la telemedicina es segura e inmune a las violaciones de datos. Los adultos mayores que están acostumbrados a los encuentros cara a cara con los médicos pueden estar especialmente preocupados por los riesgos de seguridad de la telesalud.
“Nuestro programa se ha encontrado con situaciones en las que los pacientes no se sienten cómodos al ser examinados a través de una visita por video debido a preocupaciones sobre la privacidad”, le dice a Health Life Guide la Dra . Karen Abrashkin, directora médica del Programa de Visitas Domiciliarias y Centro de Llamadas Clínicas de Northwell Health en New Hyde Park, Nueva York.
Discapacidades físicas
Uno de cada cinco adultos mayores informó que las discapacidades físicas, incluidas las dificultades para oír, hablar o ver, eran barreras para la preparación para la telesalud. El estudio también encontró que la demencia era una barrera potencial. Los cuidadores pueden ayudar a sus seres queridos mayores a establecer una conexión significativa a través de la telesalud abordando algunas de estas barreras.
Daniel Devine, MD, internista, geriatra y cofundador de Devine Concierge Medicine recomienda tres pasos que los cuidadores pueden seguir para apoyar a un ser querido mayor que lucha por adaptarse a la telesalud:
- Evalúe la iluminación adecuada durante las videollamadas
- Esté presente durante las primeras entrevistas de telemedicina para garantizar una comunicación exitosa.
- Asegúrese de que su ser querido tenga dispositivos de asistencia, como audífonos o anteojos, si es necesario.
Desigualdad económica
En abril de 2020, los analistas de Forrester Research predijeron que las visitas de salud virtuales alcanzarían los 1.000 millones en 2020.5 embargo, varias poblaciones de pacientes, incluidos los adultos mayores, podrían no estar incluidas en esta estadística.
Se encontraron tasas más altas de falta de preparación para la telemedicina en grupos específicos de
- Pacientes negros e hispanos
- Pacientes que viven en zonas rurales
- Pacientes con niveles más bajos de educación e ingresos
“Muchos adultos mayores de bajos ingresos ya tienen dificultades para pagar sus medicamentos, alimentos y alojamiento”, dice Devine, y agrega que los costos adicionales de comprar hardware (por ejemplo, computadora o teléfono inteligente), así como datos móviles o acceso a Internet, hacen de la telemedicina “un lujo que algunos no pueden permitirse”.
El estudio sugiere que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) deberían cubrir los costos de los dispositivos de telecomunicaciones como una necesidad médica, especialmente a medida que la telemedicina se vuelve más universal.
Falta de apoyo social
El apoyo social puede aumentar la disposición de los adultos mayores a la telemedicina. El estudio descubrió que los adultos mayores que contaban con apoyo social tenían un mejor desempeño con las consultas por video que aquellos que no lo tenían.
“Dependemos en gran medida de los cuidadores, ya sean familiares o cuidadores pagos, para ayudar a nuestros pacientes con las visitas de telesalud”, dice Abrashkin. “Ellos organizan la visita para el paciente, están en el hogar con el paciente y pueden manejar todos los aspectos técnicos que pueden presentar desafíos”.
Abraskin agrega que Northwell Health House Calls inició un programa piloto que utiliza técnicos de emergencias médicas que mejoran la experiencia de telemedicina tomando signos vitales y realizando otras evaluaciones básicas.
Posibles alternativas a las visitas por vídeo
Si una videollamada no es práctica, se pueden recomendar llamadas telefónicas o visitas en persona.
Visitas telefónicas
Incluso con la tecnología y el apoyo social necesarios, las videoconferencias no siempre transcurren sin problemas. “La mala conexión a Internet ha sido un problema intermitente que ha obligado a pasar de una videollamada a una llamada telefónica”, afirma Devine.
Los médicos consideran que las consultas telefónicas no son tan eficaces como las consultas por vídeo. Vale la pena hacer el esfuerzo de realizar una consulta por vídeo, si es posible.
“Como geriatra, lo que veo durante una visita suele ser tan importante como lo que me dice el paciente”, afirma Devine.
Dr. Daniel Devine
Lo que veo durante una visita es a menudo tan importante como lo que me dice el paciente.
Visitas en persona
Los médicos utilizan su criterio clínico para decidir si los pacientes necesitan una visita en persona, ya sea en su casa o en el consultorio del médico. Es posible que los pacientes también deban hacer un seguimiento en el consultorio, el hospital o la clínica para recibir servicios ambulatorios después de una consulta de telesalud.
“[Los médicos] pueden necesitar revisar análisis de laboratorio o realizar pruebas adicionales como radiografías o tomografías computarizadas que requieren una evaluación en persona”, dice Landsman. Afortunadamente, los pacientes a menudo pueden usar la telemedicina para hablar con sus proveedores sobre los resultados de las pruebas, lo que combina los beneficios de las visitas en persona y la salud virtual.
Si los desafíos tecnológicos y físicos impiden el acceso a la atención médica, algunos adultos mayores podrían necesitar visitas en persona en lugar de llamadas telefónicas o videollamadas.
“Los pacientes con demencia, pérdida grave de la visión o pérdida auditiva avanzada se beneficiarán de las visitas en persona en lugar de la telemedicina”, afirma Devine.
Qué significa esto para usted
Si tiene un ser querido mayor, la telemedicina puede brindarle una manera conveniente de controlar su salud. En medio de la pandemia de COVID-19, tener una visita virtual con su proveedor también puede ayudar a limitar su exposición al virus.
Sin embargo, puede resultar difícil adaptarse a la tecnología necesaria y abordar las discapacidades físicas que pueden ser barreras para acceder a la atención médica a través de la telemedicina. Como cuidador, su ser querido puede beneficiarse de su apoyo, incluso si solo se trata de ayudarlo a programar una visita por video.
Si los desafíos tecnológicos o las discapacidades físicas impiden que la telesalud sea una opción viable, el médico de su ser querido aún podría estar dispuesto a verlo en el consultorio o incluso hacer una visita a domicilio.