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Índice
Puntos clave
- Los investigadores de Michigan Medicine están utilizando un algoritmo específico para ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre en pacientes con COVID-19.
- El alto nivel de azúcar en sangre (hiperglucemia) está relacionado con una enfermedad grave en quienes padecen COVID-19.
- Tener un caso grave de COVID-19 también puede provocar niveles altos de azúcar en sangre en personas que no tienen diabetes.
- El tratamiento agresivo del nivel alto de azúcar en sangre en pacientes con COVID-19 parece reducir el riesgo de consecuencias para la salud a largo plazo asociadas con el virus.
Los investigadores de Michigan Medicine han creado una herramienta de gestión que podría mejorar los resultados de los pacientes con niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia) y COVID-19. La investigación, que se publicó antes de su edición impresa el 11 de agosto en la revista Diabetes , muestra una relación bidireccional entre los niveles de azúcar en sangre y COVID-19.
Según los investigadores, tener niveles altos de azúcar en sangre puede poner a los pacientes en riesgo de sufrir una enfermedad más grave si contraen COVID-19. Lo contrario también parece ser cierto: los pacientes con COVID-19 también corren el riesgo de tener niveles altos de azúcar en sangre, incluso si no tienen diabetes.
“Basándonos en la evidencia actual, es justo decir que el virus COVID-19, particularmente en sus formas más graves, provoca niveles de glucosa en sangre mucho más altos”, le dice a Health Life Guide la autora principal del estudio, la Dra. Rodica Pop-Busui, PhD . Pop-Busui agrega que tener niveles altos de glucosa en sangre también puede conducir a peores resultados para los pacientes con COVID-19.
Si no se controla, la inflamación causada por la COVID-19 (a menudo llamada “ tormenta de citocinas ”) puede causar complicaciones cuando se combina con la inflamación causada por la hiperglucemia. También aumenta la probabilidad de necesitar ventilación mecánica.
¿Qué es la hiperglucemia?
El azúcar ( glucosa ) es necesaria para el funcionamiento adecuado de los órganos. La glucosa ingresa a las células de los órganos a través de una hormona llamada insulina . Si la cantidad de glucosa en el cuerpo supera la cantidad de insulina disponible, la glucosa se acumula en la sangre y provoca niveles altos de azúcar en sangre, conocidos como hiperglucemia.
La hiperglucemia se define generalmente como un nivel de azúcar en sangre de al menos 180 mg/dl o más cuando se mide una o dos horas después de comer. Sin embargo, el rango definido varía entre las organizaciones de salud. La diabetes mellitus (tipo 1, tipo 2 y gestacional) es la causa más común.
Michigan Medicine presenta equipos de manejo de hiperglucemia
Los investigadores de Michigan Medicine diseñaron un algoritmo clínico personalizado y específico (un conjunto de pautas que ayudan a los proveedores de atención médica a tomar decisiones) para ayudar a los trabajadores de atención médica de primera línea sin aumentar su ya pesada carga de trabajo.
Para poner en práctica las directrices, los investigadores crearon varios equipos de gestión de la hiperglucemia que se encargaron de:
- Controlar los valores de glucosa de los pacientes a través de muestras de sangre venosa y arterial en lugar de controles de glucosa en la cama del paciente (porque es más conveniente)
- Crear ajustes oportunos de la dosis de insulina varias veces al día
- Reducir el número de controles de glucosa para la mayoría de los pacientes a cada seis horas
El algoritmo no sólo redujo los niveles de glucosa de los pacientes a un rango objetivo aceptable (generalmente 150-180 mg/dL), sino que también disminuyó la carga de los trabajadores de atención médica de primera línea.
“Lo desarrollamos al principio de la pandemia y lo hemos ido adaptando y mejorando a partir de las lecciones aprendidas a diario en la primera línea”, afirma Pop-Busui. “Otros también han empezado a utilizar variaciones de este algoritmo”.
Qué significa esto para usted
Si tiene diabetes o incluso prediabetes, mantener sus niveles de azúcar en sangre bien controlados puede ayudarle a reducir el riesgo de complicaciones si contrae COVID-19.
La COVID-19 puede provocar hiperglucemia
Los investigadores de Michigan Medicine también descubrieron que algunos de los pacientes con COVID-19 que les habían sido remitidos para recibir tratamiento desarrollaron niveles altos de azúcar en sangre aunque no tenían diabetes.
“La reacción inflamatoria grave desencadena resistencia a la insulina y niveles altos de azúcar en sangre incluso en personas que quizás no tenían diabetes conocida, pero podrían haber estado en un estado prediabético”, dice Pop-Busui.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Medical Virology corrobora esta idea, mostrando que de 184 pacientes hospitalizados con COVID-19, alrededor del 24% de los pacientes eran prediabéticos.
¿Qué es la prediabetes?
La prediabetes es un precursor de la diabetes tipo 2. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 1 de cada 3 estadounidenses tiene prediabetes. Más del 84 % de las personas con prediabetes no saben que la tienen.
Sin embargo, existen otros factores además de la diabetes y la prediabetes que pueden contribuir al aumento de azúcar en sangre.
“[Los pacientes con hiperglucemia] también pueden simplemente tener hiperglucemia por estrés , que puede ocurrir por el estrés de la enfermedad”, le dice a Health Life Guide la Dra. Roma Gianchandani , otra autora del estudio de Michigan Medicine,
Independientemente de si los pacientes tienen prediabetes, diabetes o hiperglucemia por estrés, Pop-Busui dice que sus niveles altos de azúcar en sangre necesitan un tratamiento inmediato y sostenido.
Riesgos de la hiperglucemia no tratada
Romy Block, MD , endocrinóloga y cofundadora de Vous Vitamin, le dice a Health Life Guide que los niveles altos de azúcar en sangre a largo plazo pueden dañar directamente los vasos sanguíneos. Varios problemas de salud pueden resultar de este daño, incluidos:
- Problemas oculares (incluida ceguera)
- Enfermedad cardíaca (que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral)
- Daño renal (que puede requerir diálisis o un trasplante de riñón )
“En muchas afecciones médicas, los niveles de azúcar estrictamente controlados pueden reducir la duración de la enfermedad y disminuir la cantidad de días de hospitalización”, afirma Block.
El tratamiento para la hiperglucemia generalmente incluye la administración de insulina, ya sea por vía intravenosa (directamente en la vena) o debajo de la piel, para reducir los niveles altos de azúcar en sangre.
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