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Índice
Puntos clave
- El sexo de una persona juega un papel en su ritmo circadiano, que es el reloj interno de su cuerpo.
- Los machos suelen estar más alerta durante la noche, mientras que las hembras están más despiertas por la mañana.
- Se pueden tomar medidas para sincronizar su ritmo circadiano con el de su pareja si es del sexo opuesto.
Si tienes problemas para sincronizar tu horario de sueño con el de tu pareja, puede que haya una explicación científica. Un equipo de investigadores descubrió que el sexo de una persona influye sustancialmente en si es una persona matutina o nocturna y en su capacidad de adaptarse a las alteraciones de su ritmo normal de sueño, como el trabajo por turnos y los viajes de larga distancia.
Los investigadores que trabajaron en el artículo, que fue publicado el 4 de septiembre en la revista Science , analizaron múltiples estudios sobre los patrones de sueño y vigilia. Descubrieron que las mujeres tienden a ser personas matutinas y son más activas durante el día, mientras que los hombres tienen más probabilidades de ser activos durante la noche. Las mujeres también eran mejores que los hombres para hacer frente a las interrupciones en su ritmo circadiano normal, lo que las hace más resistentes cuando se les interrumpe durante el sueño. Los hombres, por otro lado, son más propensos a dormir la siesta por la tarde.
Los investigadores no encontraron ninguna razón para esta diferencia sexual en los ritmos circadianos, un fenómeno conocido como dimorfismo. Todavía no saben la causa exacta, según le dice a Health Life Guide el autor principal del estudio, el doctor Seán T. Anderson, investigador postdoctoral en la Universidad de Pensilvania. Sin embargo, tiene una teoría.
“Una posible razón es que, históricamente, las mujeres han tenido un papel más importante en la crianza de los hijos”, dice Anderson. “Estos ritmos más tempranos pueden haberlas ayudado a estar más sincronizadas con los niños pequeños, que también están más orientados a la mañana. Las mujeres también tienden a dormir más profundamente y son más resistentes a las perturbaciones nocturnas, lo que coincide con esta idea”.
Los investigadores también descubrieron que este fenómeno no es exclusivo de los humanos. “Vemos un patrón similar en otras especies, lo que indica que este dimorfismo no se debe simplemente a presiones sociales recientes, sino que puede haber tenido una causa evolutiva”, afirma Anderson.
Qué significa esto para usted
Los hombres y las mujeres tienden a tener ritmos circadianos diferentes, lo que puede influir en el tiempo de alerta que pasas con tu pareja si es del sexo opuesto. Si tienes dificultades para superponer tus horarios, mantenerte ocupado durante tus horas naturales de sueño puede ayudarte a tener más tiempo activo juntos.
¿Qué es un ritmo circadiano?
Según el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS), los ritmos circadianos son ciclos de 24 horas dentro del reloj interno del cuerpo. Estos ritmos provocan cambios físicos, mentales y de comportamiento en un ciclo diario y, en su mayoría, responden a la luz y la oscuridad del entorno. El ciclo de sueño y vigilia es un ejemplo de un ritmo circadiano relacionado con la luz.
Según el NIGMS, la mayoría de los seres vivos tienen ritmos circadianos, incluidos los animales, las plantas y los microbios. Los factores naturales del cuerpo producen estos ritmos, pero las señales del entorno también los afectan. Su principal señal es la luz del día, que puede activar o desactivar los genes que controlan la estructura molecular de los relojes biológicos.
Tu ritmo circadiano es ligeramente diferente de tu reloj biológico, que es tu mecanismo innato de sincronización. Los relojes biológicos producen ritmos circadianos y regulan su sincronización. Cambiar los ciclos de luz y oscuridad puede acelerar, ralentizar o reiniciar tu reloj biológico, junto con tu ritmo circadiano.
Cómo sincronizar los ritmos circadianos
Los hallazgos recientes sobre las diferencias sexuales en los ritmos circadianos son importantes para comprender por qué las personas se comportan como lo hacen en determinados momentos del día, explica a Health Life Guide el Dr. W. Christopher Winter, investigador certificado en medicina del sueño en Charlottesville Neurology and Sleep Medicine y autor.
“Surgen patrones interesantes. Por ejemplo, cuando las mujeres están activas, lo están de verdad”, afirma Winter, explicando que las mujeres tienen una gran capacidad para concentrarse. “Pero cuando su ritmo circadiano disminuye, no lo están”.
Pero las diferencias en los ritmos circadianos pueden crear patrones opuestos para parejas de distinto sexo. “Tu preferencia por la mañana o la noche está incorporada a tu biología y es muy difícil cambiarla de manera significativa y duradera”, afirma Anderson. Recomienda ver los diferentes ritmos circadianos como algo positivo en lugar de algo negativo.
“Si te encuentras despierto temprano en la mañana o tarde en la noche mientras tu pareja está durmiendo, entonces este podría ser el momento perfecto para disfrutar de tus propias actividades que quizás a él no le interesen”, dice.
Si te cuesta encontrar tiempo para estar juntos y estar despiertos y mentalmente presentes, Winter recomienda intentar dar pequeños pasos para estar más sincronizados. “No tienes que decir: ‘Él es una persona nocturna, ella es una persona matutina y no hay nada que podamos hacer al respecto’”, dice.
Winter sugiere que la persona noctámbula de su relación intente ser más activa por la mañana haciendo actividades como hacer ejercicio temprano. Al mismo tiempo, la persona matutina podría intentar ser más vivaz por la noche. “Con el tiempo, puede estar más alerta un poco más tarde o más temprano, dependiendo de lo que esté buscando”, dice.
Los relojes biológicos masculinos y femeninos también tienden a volverse más similares a medida que envejecen.
“Por lo tanto, una vez que te acercas a la edad de jubilación, tus relojes pueden comenzar a alinearse de manera más armoniosa”, dice.