3 riesgos sorprendentes para la salud que conlleva trabajar desde casa

Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 , más personas en todo el mundo están trabajando de forma remota. Si bien la medida ha sido fundamental para ayudar a controlar la propagación del virus, no ha estado exenta de concesiones. A medida que ha aumentado la cantidad de personas que trabajan desde casa, los proveedores de atención médica han visto un aumento en las lesiones relacionadas con el trabajo que son exclusivas del entorno doméstico.

Dicho esto, los expertos esperan tranquilizar a los trabajadores remotos diciéndoles que muchos de estos problemas se pueden prevenir o aliviar tomando medidas simples para mejorar su espacio de trabajo en casa.

Investigación temprana

Un pequeño estudio realizado por investigadores en Italia ha proporcionado una visión preliminar del impacto potencial que podría tener el aumento del trabajo desde casa en medio de la COVID-19 

El estudio, publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, encuestó a 51 trabajadores a domicilio en Italia. Los resultados mostraron que el 41,2 % de los trabajadores a domicilio reportaron dolor lumbar, mientras que el 23,5 % reportaron dolor de cuello. Aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron que su dolor de cuello había empeorado desde que comenzaron a trabajar desde casa.

Si bien el estudio fue pequeño y de alcance limitado, plantea algunas preguntas importantes para los empleados que están tratando de minimizar el desgaste físico y emocional de su nueva vida laboral. La buena noticia es que existen algunas soluciones prácticas de las que la mayoría de los trabajadores pueden beneficiarse.

Dolor musculoesquelético

El dolor musculoesquelético causado por un escritorio mal dispuesto, una silla que no brinda apoyo o simplemente por pasar muchas horas sentado es un problema común entre los trabajadores, tanto en la oficina como en casa.

Meredith Christiansen, DPT, PhD , se especializa en ergonomía en Fern Health , donde es científica clínica del programa de atención del dolor musculoesquelético en el hogar.

Christiansen recomienda colocar el monitor de la computadora a una distancia equivalente a la longitud de un brazo y mantener las caderas y las rodillas en un ángulo de 90 grados. También es útil evitar sentarse en el sofá o en la cama durante períodos prolongados.

Si bien la alineación ergonómica adecuada es importante, Christiansen le dice a Health Life Guide que es aún más importante levantarse y moverse o cambiar de posición cada hora de la jornada laboral. Por ejemplo, intente alternar entre sentarse en la mesa del comedor y pararse en la encimera de la cocina (que podría servir como escritorio de pie).

Si sigue sintiendo molestias, no las ignore. “Si siente dolor, es importante tratarlo de inmediato para que no se convierta en un problema crónico”, dice Christiansen.

Fatiga ocular

Después de pasar horas frente a la computadora, probablemente hayas sentido que tu visión se vuelve un poco borrosa o incluso hayas tenido un ligero dolor de cabeza. La fatiga visual es una queja común, pero que está aumentando entre los trabajadores remotos.

Danielle Richardson, OD , optometrista, consultora de Johnson & Johnson Vision y fundadora de Fierce Clarity (una empresa holística de estilo de vida y bienestar), le dice a Health Life Guide que el enfoque sostenido en las pantallas es la principal razón por la que las personas que trabajan en casa experimentan una mayor fatiga visual.

“Hay músculos oculares que se contraen cuando miramos de cerca y se relajan cuando apartamos la mirada”, explica Richardson. “Todo lo que hacemos ahora se hace en una pantalla, por lo que hay menos pausas visuales. Las reuniones se realizan a través de Zoom, la gente envía correos electrónicos en lugar de hablar con sus compañeros de trabajo y almuerza frente a la pantalla”.

Richardson recomienda ajustar el ángulo de la pantalla de su computadora para que esté entre 15 y 20 grados por debajo del nivel horizontal de los ojos.

Luz azul

Otro factor que contribuye a la visión borrosa es la ” luz azul ” que emiten las pantallas, que puede alterar la visión. “La luz azul se concentra delante de la retina, por lo que el ojo tiene que esforzarse más para enfocar la pantalla con esa longitud de onda”, afirma Richardson. “Usar gafas que filtren la luz azul hará que los dispositivos digitales sean más cómodos.

Levantarse y moverse también puede ayudar. “Animo a mis pacientes a que salgan a caminar, a que tomen una taza de café o té y miren hacia afuera”, dice Richardson.

Gafas y lentes de contacto

Si intenta hacer estos cambios pero la fatiga visual y los dolores de cabeza persisten, tal vez sea momento de concertar una cita con un optometrista para ver si los anteojos le ayudarían.

“Estamos recetando cada vez más ‘gafas para ordenador’, gafas graduadas específicamente para relajar los músculos mientras se mira la pantalla del ordenador”, afirma Richardson. “Incluso ese pequeño esfuerzo adicional puede desencadenar migrañas”.

Si prefieres las lentillas a las gafas, dice que “las lentillas desechables diarias son más finas y permiten respirar mejor que las lentillas mensuales o quincenales. Hemos estado cambiando las lentillas a muchos pacientes para que sean más cómodas”.

Si decide utilizar lentes de contacto, Richardson recomienda utilizar una solución de limpieza de lentes de contacto a base de peróxido de hidrógeno para evitar la acumulación de residuos.

Gotas para los ojos

Richardson también recomienda utilizar un lubricante para ojos secos . “Siempre que se trabaja de cerca, se parpadea menos, por eso recomiendo lágrimas artificiales de venta libre”.

Salud mental

Jagdish Khubchandani, PhD , profesor de salud pública en la Universidad Estatal de Nuevo México, está investigando actualmente los efectos del trabajo desde casa en la salud mental.

Khubchandani ha identificado varios puntos en común entre quienes trabajan desde casa y que tienen mayores riesgos para la salud. “Los hogares estadounidenses no fueron diseñados para ser oficinas”, explica Khubchandani a Health Life Guide. “Los parámetros ambientales interiores no se examinan bien en el entorno de la oficina en casa”. El estudio de Khubchandani muestra cómo un ambiente interior deficiente puede provocar dolores de cabeza y trastornos del dolor. 

“Cada vez hay más gente trabajando más horas y no hay límites de tiempo en la oficina”, afirma. “La falta de horarios de trabajo programados restará tiempo de ocio y, tal y como están las cosas, la gente socializa menos y hay menos contacto humano, lo que supone un gran riesgo de problemas de salud mental”.

Además de los efectos sobre la salud mental, el aislamiento y el sedentarismo también contribuyen al aumento de peso y la obesidad. En algunos casos, la falta de servicios de salud relacionados con el lugar de trabajo puede hacer que los problemas de salud preexistentes empeoren y la atención preventiva también podría verse afectada.

En el lado positivo, algunos participantes del estudio de Khubchandani informaron que su salud había mejorado desde que empezaron a trabajar de forma remota. “Ahora, algunas personas tienen menos probabilidades de saltarse comidas, ayunar o comer de forma poco saludable porque tienen más control sobre sus vidas, como el ahorro de tiempo en el traslado al trabajo”.

Más allá de la salud física, los beneficios de estar más tiempo en casa pueden extenderse al bienestar emocional e incluso a la productividad. “Tener más oportunidades de estar con los niños y la familia significa también cocinar más en casa y mejorar la dieta, el sueño y los vínculos sociales para algunos”, afirma Khubchandani. “Los estudios han demostrado una mayor productividad en el trabajo remoto, otro impacto beneficioso para la salud de algunos trabajadores”.