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Índice
Puntos clave
- Un nuevo estudio descubrió que algunas personas pueden evitar una apendicectomía y tratar la apendicitis eficazmente con antibióticos.
- Los médicos consideran que para algunos pacientes todavía es mejor someterse a una cirugía.
- La incorporación de antibióticos al tratamiento de la apendicitis brindará a los médicos y a los pacientes otra opción a considerar.
Algunos pacientes pueden resolver la apendicitis con un tratamiento con antibióticos en lugar de someterse a una cirugía para apendicectomía, según una nueva investigación.
Dicho esto, la cirugía a veces es el mejor curso de acción para algunos pacientes.
El estudio, publicado el 5 de octubre en The New England Journal of Medicine , detalló un ensayo realizado por el Outcomes of Drugs and Appendectomy (CODA) Collaborative. El ensayo incluyó a 1.552 pacientes con apendicitis en hospitales de 14 estados. La mitad de los participantes tomaron antibióticos, la otra mitad se sometió a apendicectomías .
Ambos grupos se sintieron bien a los 30 días, dijo en un comunicado el Dr. David Talan, coinvestigador principal y profesor de medicina de emergencia y medicina/enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA en California.
La mitad de los pacientes que tomaron antibióticos fueron dados de alta del servicio de urgencias y no tuvieron que ser hospitalizados. Aproximadamente 3 de cada 10 pacientes del grupo de antibióticos tuvieron que someterse a una intervención quirúrgica en un plazo de 90 días. Los que no se sometieron a una intervención quirúrgica recibieron un tratamiento de 10 días con antibióticos administrados por vía intravenosa durante las primeras 24 horas. Durante los días restantes tomaron antibióticos en pastillas.
“En términos del estado de salud general, los antibióticos no fueron peores que la cirugía y permitieron a la mayoría de las personas evitar una operación a corto plazo”, dijo Talan.
Cómo funcionan los antibióticos
La apendicitis es una infección caracterizada por bacterias e inflamación en el apéndice, explica a Health Life Guide el Dr. David R. Flum, coinvestigador principal del estudio y profesor y presidente asociado de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
Flum cree que los antibióticos funcionan porque reducen la carga bacteriana. De esa manera, el cuerpo puede concentrarse en reducir la inflamación.
Antibióticos como tratamiento para la apendicitis
Durante décadas, la apendicectomía ha sido el tratamiento estándar, pero en el pasado los médicos también han utilizado antibióticos , especialmente durante las guerras, cuando la cirugía no era una opción.
Los estudios realizados en la década de 1990 no aportaron pruebas sólidas debido al sesgo en la aleatorización de los pacientes. Algunos ensayos solo incluyeron pacientes con apendicitis leve y no con apendicitis aguda o pacientes con dolor inmediato.
“Nadie creyó realmente en los resultados de esos ensayos”, afirma Flum. Sin embargo, en este estudio reciente, los investigadores asignaron a los pacientes al azar.
“Incluimos a todos los pacientes que normalmente se someten a una apendicectomía”, afirma. “En general, lo que descubrimos es que la gran mayoría podría evitar una operación, al menos en tres meses”.
Los investigadores de CODA sólo siguieron a los pacientes durante 90 días, pero otras investigaciones han seguido a personas durante hasta cinco años.
“Parece que la mayoría de los pacientes tratados con antibióticos no necesitarán una apendicectomía”, afirma Talen. “La recurrencia, si es que ocurre, parece ocurrir principalmente en los primeros dos años después del ataque inicial y la recuperación con antibióticos”.
El equipo planea seguir a los pacientes durante un período más prolongado para comprender mejor los resultados a largo plazo. “Si la apendicitis vuelve a aparecer, algunos estudios han demostrado que el tratamiento con antibióticos ha dado resultados satisfactorios”, afirma.
Antibióticos versus apendicectomía
Cada tratamiento tenía sus ventajas y desventajas. Por ejemplo, los pacientes que tenían un apendicolito (un depósito calcificado en el apéndice) tendían a tener un mayor riesgo de necesitar cirugía. Alrededor del 25% de los pacientes con apendicitis aguda tienen este depósito similar a un cálculo.
Las personas con apendicolito tenían una probabilidad de 4 en 10 de necesitar una apendicectomía a los 90 días. Las complicaciones por tomar antibióticos no fueron significativas, pero parecieron ser más comunes en quienes tenían un apendicolito.
Los médicos pueden discernir qué pacientes se benefician más si se someten a una cirugía como primera línea de tratamiento. Como los médicos pueden identificar el depósito en las imágenes, pueden informar a los pacientes sobre su apendicolito y tenerlo en cuenta en la toma de decisiones compartida. Pero saber que los pacientes pueden tener tiempo para posponer una apendicectomía puede ser útil para aquellos que no tienen seguro en ese momento, están fuera de la ciudad o no quieren estar en hospitales como resultado de la pandemia, dice Flum.
“Las personas tratadas con antibióticos volvieron con más frecuencia al servicio de urgencias, pero perdieron menos tiempo de trabajo y de estudio”, añadió en un comunicado Bonnie Bizzell, presidenta del consejo asesor de pacientes de CODA. “Información como esta puede ser importante para las personas que están considerando la mejor opción de tratamiento para sus circunstancias particulares. El ensayo de CODA es realmente el primero de su tipo en captar estas medidas para la toma de decisiones compartida sobre la apendicitis”.
La posibilidad de no detectar un tipo de cáncer en el apéndice es un riesgo que se corre al no realizar una apendicectomía. Pero ese tipo de cáncer es poco común, explica a Health Life Guide la Dra. Giana H. Davidson, investigadora del estudio y profesora adjunta de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
Qué significa esto para usted
Si tiene apendicitis, consulte con su médico para ver si es apto para el tratamiento con antibióticos. Si los prueba y no funcionan, es posible que deba someterse a una apendicectomía.
Beneficios de mantener el apéndice
¿A quién le importa si se deshace del apéndice? Muchos creen que, de todos modos, no lo necesita. Pero esa puede no ser una razón para apresurarse a pasar por el quirófano.
Estudios recientes en biología evolutiva revelan los beneficios de tener y conservar un apéndice, le dice a Health Life Guide la Dra. Heather F. Smith, profesora de anatomía en la Universidad Midwestern en Illinois.
“El apéndice funciona como un refugio para las bacterias intestinales beneficiosas”, afirma. “En épocas de malestar gastrointestinal, la diarrea suele transportar las bacterias intestinales beneficiosas fuera del tracto gastrointestinal. Sin embargo, el apéndice es una bolsa ciega y, por lo tanto, actúa como un reservorio que mantiene las bacterias intestinales beneficiosas, que luego pueden repoblar el intestino”.
También tiene una alta concentración de tejido linfoide, que apoya el sistema inmunológico y ayuda a montar las defensas del cuerpo contra patógenos invasores, agrega Smith.
Otro estudio reciente descubrió que las personas a las que se les ha extirpado el apéndice sufren tasas más altas de infección de Clostridium difficile (o C. diff) en comparación con aquellos que todavía tienen el órgano.
C. diff es la causa microbiana más común de infecciones asociadas a la atención médica en los EE. UU. En 2015, causó medio millón de infecciones entre pacientes en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
“Si no es necesario extirpar el apéndice, a menudo resulta beneficioso conservarlo”, afirma Smith. “En otras palabras, la principal desventaja de una apendicectomía es la pérdida de estas propiedades útiles del apéndice. Por lo tanto, la posibilidad de tratar la apendicitis con opciones no quirúrgicas es prometedora”.
Predicción de los resultados de la apendicitis
Flum cree que el estudio brindará a los médicos y pacientes otra opción a considerar para ciertos pacientes.
Si Flum ve a un paciente con alto riesgo de complicaciones, es probable que recomiende una cirugía, pero dijo que le presentará ambas partes del caso para que conozca las ventajas y desventajas de probar los antibióticos.
En el futuro, espera ver una calculadora predictiva que pueda tener en cuenta la edad del paciente, su estado de salud, el recuento de glóbulos blancos y los datos de imágenes, entre otros datos. Esto podría mejorar potencialmente las predicciones sobre el resultado de un paciente.
“Creo que esto generará muchas más conversaciones”, afirma. “El tratamiento con antibióticos será bueno para muchas personas, pero no para todas”.
Dicho esto, la gente tiene que tomarse en serio la apendicitis. No quiere que quede sin tratamiento. Aun así, saber que es posible que no necesites cirugía (o que ni siquiera tengas que ser hospitalizado) podría ser un “cambio radical” para muchas personas, dice Flum.