Para una persona con cáncer de páncreas , la cirugía puede ser la única opción de cura, y uno de esos tipos de cirugía es el procedimiento de Whipple (pancreatoduodenectomía). Sin embargo, el procedimiento de Whipple es una operación muy compleja que a menudo provoca cambios importantes en el sistema digestivo.
Esto puede traducirse en algunos efectos graves a largo plazo, incluidos malestar abdominal, pérdida de peso, problemas digestivos y fatiga crónica.
Índice
Beneficios de la cirugía
El procedimiento de Whipple tiene un gran beneficio: puede salvarle la vida. De hecho, según algunos estudios, la tasa de supervivencia esperada a cinco años es del 16,4 % para quienes se someten a un procedimiento de Whipple con éxito.
En comparación con el pronóstico general (resultado) del cáncer de páncreas (que es de solo alrededor del 5 % de los que siguen vivos cinco años después del diagnóstico), el procedimiento de Whipple es una de las únicas modalidades de tratamiento conocidas capaces de dar a las personas con cáncer de páncreas una oportunidad de sobrevivir.
La razón por la que la tasa general de supervivencia del cáncer de páncreas es tan baja es que, a menudo, el cáncer de páncreas comienza a crecer y a propagarse (hacer metástasis) mucho antes de que la persona presente síntomas. Cuando se diagnostica el cáncer de páncreas, a menudo ya es demasiado tarde para que la cirugía sea eficaz.
Por lo tanto, el principal beneficio de someterse a un procedimiento de Whipple es que, con una detección y un diagnóstico tempranos, puede brindar a las personas la oportunidad de vivir muchos años con una salud relativamente buena. Según un informe de 2009, la tasa más alta de resultados exitosos después de un procedimiento de Whipple se produce en hospitales con un gran volumen de pacientes donde se realizan muchos procedimientos de Whipple.
Según Harvard Health, “la operación [el procedimiento de Whipple] se presenta como un ejemplo de por qué derivar a los pacientes a centros de gran volumen para cirugías y tratamientos complejos podría ser una forma de mejorar la calidad de la atención médica y los resultados del tratamiento”.
Una vez completado el procedimiento de Whipple, la mayoría de las personas que han tenido cáncer de páncreas también necesitarán someterse a un tratamiento contra el cáncer (como quimioterapia).
Los efectos secundarios de un procedimiento de Whipple pueden afectar la salud a largo plazo de una persona y también tener un efecto importante en su bienestar emocional. Es importante aprender qué se puede hacer para disminuir este impacto y hacer frente a los factores estresantes que vienen con un procedimiento tan multifacético.
De hecho, según la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas, el procedimiento de Whipple tiene el potencial de causar problemas a largo plazo como:
- Fatiga crónica
- Problemas digestivos
- Intolerancia alimentaria
- Diabetes temporal o permanente
- Diarrea, gases, malestar estomacal, hinchazón, calambres abdominales.
Una persona puede tardar aproximadamente dos meses en recuperarse de un procedimiento de Whipple , pero algunas personas podrían tardar hasta un año (o incluso más) en sentirse normales nuevamente.
Posibles cirugías futuras
Un estudio de 2012, publicado por el International Journal of Surgical Oncology, examinó el resultado de los participantes del estudio que tuvieron que someterse a reoperaciones después de un procedimiento de Whipple. El estudio involucró a 520 pacientes que se sometieron a un procedimiento de Whipple (pancreatoduodenectomía) y encontró que el 18,5% (92 pacientes) requirió un segundo procedimiento (reoperación).
De las personas en el estudio que requirieron un procedimiento quirúrgico adicional, 72 necesitaron la cirugía al principio de su proceso de recuperación y solo 18 requirieron cirugía más adelante; seis pacientes requirieron dos cirugías posteriores, incluida una que fue al principio de su proceso de recuperación y otra que fue necesaria más adelante.
El estudio encontró varias razones por las que las personas que se sometieron a un procedimiento de Whipple necesitaban otra operación por diversas razones, entre ellas:
- 53 pacientes experimentaron hemorragia (sangrado después de la cirugía)
- Se encontró que 17 pacientes tenían fugas de líquido en varias áreas donde se realizó una conexión artificial (como parte de la fase de reconstrucción de un procedimiento de Whipple)
- 1 paciente tuvo una obstrucción intestinal
- 7 pacientes tuvieron otras causas de reoperación
Ajustes en el estilo de vida
Después de un procedimiento de Whipple, pueden surgir algunas complicaciones médicas comunes, entre ellas:
- Deficiencias de vitamina B12 y hierro (se pueden recetar inyecciones de vitamina B12 y suplementos de hierro)
- Niveles bajos de enzimas pancreáticas (se pueden solicitar suplementos de enzimas pancreáticas) Estas enzimas suplementarias pueden ayudar a descomponer los carbohidratos, las grasas y las proteínas en los alimentos que usted consume, lo que ayuda a mejorar la digestión después de un procedimiento de Whipple.
- La diabetes puede presentarse de forma temporal o permanente (los pacientes deben conocer los síntomas de la diabetes y deben comunicarse con su proveedor de atención médica si aparecen síntomas; se pueden ordenar medicamentos y un régimen de dieta para la diabetes).
Enzimas digestivas
Después de un procedimiento de Whipple, algunas personas tienen una escasez de enzimas digestivas (normalmente producidas por el páncreas) y deben tomar suplementos con cada comida para digerir adecuadamente los alimentos.
Las enzimas pancreáticas del cuerpo incluyen:
- Proteasas pancreáticas (como la tripsina y la quimotripsina): ayudan en la digestión de proteínas.
- Amilasa pancreática: Ayuda en la digestión de azúcares (carbohidratos).
- Lipasa pancreática: ayuda a la digestión de la grasa.
Algunos ejemplos de suplementos de enzimas pancreáticas aprobados por la FDA incluyen:
- Creonte
- Páncreas
- Zenpep
- Ultresa
- Viokace
- Pereza
No se recomienda comprar enzimas pancreáticas sin receta; consulte con su médico para saber si se recomiendan suplementos de enzimas pancreáticas para usted después del procedimiento de Whipple. Si necesita suplementos de enzimas pancreáticas, solo debe tomar los que le recete su médico.
Dieta
La dieta es uno de los cambios de estilo de vida más comunes que deben realizar las personas que se han sometido a un procedimiento de Whipple. Si tiene problemas digestivos, es importante que consulte con un profesional; pídale a su proveedor de atención médica o cirujano que lo derive a un nutricionista para que le dé recomendaciones dietéticas específicas.
Algunas pautas nutricionales generales posquirúrgicas a largo plazo de la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas incluyen:
- Limite los alimentos fritos, grasosos y con alto contenido de grasa (o cómalos en pequeñas cantidades)
- Si puede tolerar fuentes saludables de grasas, éstas deben sustituirse por alimentos ricos en grasas saturadas y trans no saludables.
- Intente comer al menos 2,5 tazas de verduras y frutas cada día.
- Si tiene problemas digestivos, consulte a su proveedor de atención médica sobre las enzimas pancreáticas.
- Tome medicamentos para reducir el ácido estomacal según lo indique su cirujano u otro proveedor de atención médica.
- Manténgase activo; planifique realizar actividad física durante al menos 30 minutos todos los días.
Grasas y aceites
Las fuentes saludables de grasas incluyen los frutos secos y los aceites de frutos secos, los aguacates, las semillas, el aceite de oliva y el aceite de aguacate. Tenga en cuenta que algunos aceites saludables, como el de oliva, se desnaturalizan (se descomponen) cuando se utilizan para cocinar a altas temperaturas.
El aceite de oliva se utiliza mejor crudo, en aderezos para ensaladas o salsas. Otros aceites, como el de aguacate, se pueden utilizar para cocinar alimentos a niveles de calor más altos sin destruir las grasas saludables del aceite.
Ejercicio
Mantenerse activo después de un procedimiento de Whipple siempre ha sido parte del protocolo de recuperación. Sin embargo, un estudio de 2018 descubrió nueva evidencia sobre el impacto del ejercicio antes y después de un procedimiento de Whipple.
“Existen pruebas sólidas que sugieren que el ejercicio debería ser parte de la primera línea de defensa. De hecho, las investigaciones sugieren que la “prehabilitación” (acondicionar el cuerpo antes de someterse a una cirugía o un tratamiento contra el cáncer) podría aumentar las probabilidades de supervivencia”, afirma el Dr. Matthew Katz, profesor asociado de Oncología quirúrgica y jefe de Cirugía de páncreas en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston, Texas.
El estudio descubrió que hacer ejercicio antes de un procedimiento de Whipple mejoraba la calidad y la cantidad de vida de los participantes del estudio, quienes obtuvieron beneficios como:
- Mejora del flujo sanguíneo y la administración de quimioterapia a los tejidos cancerosos.
- Menos efectos secundarios (o efectos secundarios menos graves) de la quimioterapia
- Aumento de peso (resultante de un aumento del apetito así como de una acumulación de masa muscular magra)
- Mejora en los niveles de energía
- Mejora del bienestar mental (mejor estado de ánimo y menores niveles de ansiedad y depresión)
- Se obtiene una sensación de empoderamiento (ya que los participantes del estudio sintieron que participaban más en su propio tratamiento y recuperación).
Las fuentes especializadas pueden diferir en cuanto a la duración recomendada de la actividad física antes y después de un procedimiento de Whipple. Consulte con su equipo de atención médica y aplique sus recomendaciones al comenzar cualquier tipo de ejercicio físico.
Consejos para establecer una rutina de ejercicios
Los consejos para establecer una rutina de ejercicios regular antes o después de un procedimiento de Whipple incluyen:
- Consulte con su proveedor de atención médica. Nunca comience ningún programa de ejercicios sin obtener primero el permiso de su proveedor de atención médica.
- Comience lentamente y aumente gradualmente el esfuerzo físico; comenzar demasiado rápido y hacer demasiado a la vez es el mayor error que comete la gente al establecer una rutina de ejercicios.
- Comience caminando y haciendo algunos ejercicios sencillos de estiramiento y fortalecimiento muscular.
- Utilice rastreadores de actividad física portátiles (los estudios muestran que tienen el potencial de generar aumentos sostenidos en la actividad física, particularmente en aquellos que tienen un estilo de vida sedentario).
- Tenga paciencia consigo mismo y tómese el tiempo que necesite para establecer una rutina sólida, si algo le duele, deténgase y mantenga a su proveedor de atención médica actualizado e informado de su progreso.
Aunque a muchas personas se les indica que tomen las cosas con calma durante e inmediatamente después del tratamiento del cáncer (como un procedimiento de Whipple), los datos del estudio muestran que lograr que las personas realicen ejercicio regularmente durante 150 minutos de ejercicio moderado a vigoroso cada semana y ejercicios de entrenamiento de fuerza (como levantamiento de pesas) durante dos días a la semana, tuvo enormes beneficios para los pacientes con cáncer de páncreas.