Laura Porter / Health Life Guide
Índice
Puntos clave
- La fiebre solo se presenta en aproximadamente el 5% de los pacientes con COVID-19, lo que hace que las exploraciones de fiebre sean ineficaces para detectar infecciones.
- La mayoría de los datos sobre los síntomas provienen de pacientes hospitalizados, que representan sólo una pequeña porción de las personas con COVID-19.
- Los expertos destacan la necesidad de desarrollar estrategias diferentes para reducir la propagación del COVID-19, como la generalización de pruebas rápidas.
Desde hospitales y peluquerías hasta restaurantes y complejos turísticos, establecimientos de todo tipo han recurrido a los escáneres de fiebre como método principal de detección de COVID-19. Sin embargo, nueva evidencia muestra que probablemente no detecten a la mayoría de las personas que dan positivo en la prueba de COVID-19. En lugar de mantenernos a salvo, funcionan como mantas de seguridad artificiales.
Un estudio realizado por Natalie Lambert, PhD , profesora asociada de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, y Survivor Corps, el mayor movimiento de base que conecta a pacientes y sobrevivientes de COVID-19, revela una falta de conexión entre la fiebre y COVID-19.
Después de analizar los síntomas que informaron los propios pacientes a través de una encuesta en línea, Lambert descubrió que solo el 7,66 % de los pacientes presentó fiebre en los primeros 10 días de la manifestación de los síntomas. Después de tener en cuenta el 40 % de los pacientes asintomáticos con COVID-19, estima que el número de pacientes con COVID-19 que presentan fiebre es solo del 4,6 %. Eso significa que las pruebas de fiebre solo detectan alrededor del 5 % de las personas infectadas con SARS-CoV-2, el virus que desencadena la COVID-19.
“Puede ser muy abrumador y estresante enterarse de que algo en lo que confían muchas empresas y escuelas no es efectivo y no protegerá a las personas”, le dice Lambert a Health Life Guide. “Todos los controles de fiebre antes de que los niños vayan a la escuela por la mañana, antes de que puedan ir al dentista o al médico, no están detectando a tantas personas que tienen COVID-19. Me sorprendí mucho cuando vi las cifras, pero es algo que todos deben saber porque las personas están tratando de tomar las mejores decisiones sobre cómo proteger mejor a su familia”.
A pesar de la fuerte presencia de la fiebre en los datos de COVID-19, Diana Berrent, fundadora de Survivor Corps, dice que los miembros del grupo de Facebook de la organización (que incluía a más de 110.000 personas) no se sorprendieron ni lo más mínimo por esta revelación.
“Cuando anunciamos los resultados en el grupo de Facebook, pensé que sería una noticia de gran repercusión, pero nadie se sorprendió”, le cuenta a Health Life Guide. “Todos decían: ‘Ah, sí, por supuesto, eso tiene sentido, no tuve fiebre’”.
Qué significa esto para usted
Si confía en las pruebas de detección de fiebre para mantener la seguridad en su lugar de trabajo o como medida de protección personal, este estudio desmiente su eficacia. Las implicaciones de este análisis muestran que desempeñan el papel más pequeño posible en la identificación de pacientes con COVID-19. El uso de mascarillas, el lavado de manos y el distanciamiento social siguen siendo las formas más fiables de protegerse a sí mismo y a los demás.
Pacientes hospitalizados vs. no hospitalizados
Este estudio destaca el hecho de que la mayoría de nuestros datos y conocimientos sobre la COVID-19 se extraen de solo una minoría de pacientes.
Los estudios que evalúan los síntomas de los pacientes suelen centrarse en los pacientes hospitalizados, que representan solo el 0,19 % de los pacientes con COVID-19. Este número juega un papel importante en nuestra comprensión de la manifestación de los síntomas, según Lambert, porque muchos pacientes pueden haber sido rechazados en los hospitales y se les ha dicho que cuiden sus síntomas en casa, utilizando la ruta de recuperación de “Gatorade y Tylenol”.
Datos anteriores muestran que la fiebre se presenta en el 83% al 99% de los pacientes con COVID-19,3 que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) incluyen la fiebre en la parte superior de su lista de síntomas de COVID-19.4 primeros datos impulsaron las políticas de salud pública y dieron forma a las estrategias nacionales de reapertura en torno a los controles térmicos, pero en gran medida provinieron de pacientes hospitalizados.
“La mayoría de los pacientes con COVID-19 que están hospitalizados tienen fiebre cuando ingresan. Sin embargo, nuestro estudio muestra que la mayoría de los pacientes no fueron hospitalizados y que la mayoría no tuvo fiebre en los primeros 10 días”, dice Lambert. “Las personas que se están recuperando en casa y controlando sus signos vitales en casa no tienen a nadie que recopile datos sobre ellas, y es por eso que me he estado comunicando con Survivor Corps para intentar conocer sus experiencias con COVID-19”.
Diana Berrent, fundadora del Cuerpo de Supervivientes
Contamos con muy pocas herramientas en nuestro arsenal para detener la propagación de la COVID-19 y ahora, basándonos en este estudio, podemos dejar de lado los controles de temperatura y síntomas. Son pura farsa médica.
La diversidad de síntomas limita la verificación de síntomas
En la encuesta, el 14,4% de los pacientes afirmó sentirse fatigado, que fue el síntoma más frecuente. En orden de prevalencia, los síntomas que siguieron a la fatiga fueron:
- Tos
- Dolor de cabeza
- Dificultad para respirar
- Incapacidad para hacer ejercicio
- Sentido del gusto alterado
- Fiebre
Esta variedad de síntomas distintos plantea un problema para otros protocolos de detección, dice Lambert, como los comprobadores diarios de síntomas. Muchas universidades, como la Universidad de Miami , emplean este método, en el que se pide a los estudiantes y empleados que controlen e informen sobre cualquier evolución diaria. Los CDC enumeran 11 de los síntomas más comunes de COVID-19 en el sitio web. La encuesta de Survivor Corps catalogó 101. Esto hace que el seguimiento de los pacientes a través del control de síntomas sea extremadamente difícil, sin siquiera tener en cuenta los casos asintomáticos.
“No hay uno o dos síntomas que la mayoría de las personas tengan y que se puedan utilizar para detectar a las personas. Incluso si analizamos el síntoma más frecuente (la fatiga), solo se presentó en alrededor del 14 % de las personas”, afirma Lambert. “Si solo se registran los síntomas, prácticamente hay que decir que cualquiera que se sienta enfermo debe quedarse en casa o no ir a la escuela, lo que volvería a cerrar todo y evitaría que las personas que necesitan tratamiento médico puedan ver a sus médicos”.
Los síntomas reportados en la encuesta de Lambert variaban desde pérdida de cabello hasta herpes y desequilibrios hormonales, que a menudo se manifestaban de maneras que no se pueden enumerar fácilmente.
Soluciones alternativas
Los autores de este estudio sugieren que la realización generalizada de pruebas rápidas es la única forma eficaz de frenar la propagación de la COVID-19. La ineficacia de las pruebas de detección de fiebre y las limitaciones de los comprobadores de síntomas hacen que las pruebas rápidas sean la única solución real, afirma Lambert. Berrent coincide.
“Tenemos muy pocas herramientas en nuestro arsenal para detener la propagación de la COVID-19 y ahora, basándonos en este estudio, podemos dejar de lado los controles de temperatura y síntomas”, afirma Berrent. “Son pura farsa médica”.
La generalización de las pruebas rápidas frenó la propagación de la COVID-19 en países como Corea del Sur, y los expertos han defendido su uso desde el comienzo de la pandemia. Estados Unidos aún no ha podido producir en masa este tipo de pruebas, pero hay muchas en el mercado y en desarrollo, y las pruebas de saliva, rápidas y económicas, son las principales candidatas.
Un equipo del Instituto de Salud Global de Harvard analizó la cantidad de personas en Estados Unidos que necesitarían pruebas rápidas diarias en un informe para NPR. Su objetivo ideal era un poco más de 14 millones, lo que incluía a estudiantes, maestros, trabajadores de la salud, reclusos y trabajadores esenciales. Pero si el resto de la población se hiciera pruebas diarias, la demanda sería mucho mayor. Lambert dice que, en este caso, su importancia y trascendencia superan a todos los demás factores.
“Las implicaciones políticas de esto son enormes”, afirma. “Necesitamos digerir este nuevo y aterrador hecho, y luego debemos comunicarnos con los que toman las decisiones organizacionales y decirles: ‘Aquí hay una nueva evidencia científica, analicémosla y reformulemos nuestras políticas de salud’. Necesitamos tener esas conversaciones regularmente porque con el COVID-19, todo el tiempo aparece nueva información y debemos adaptarnos e incluir esa ciencia en nuestros estudios”.
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