Medicare es el programa del gobierno federal de los Estados Unidos que brinda asistencia para la cobertura de pagos de atención médica y de salud. Se promulgó por primera vez en 1965 para ayudar a quienes no podían pagar la atención médica o de salud en sus años de jubilación o que estaban totalmente incapacitados por ciertas enfermedades, como la enfermedad renal en etapa terminal . Hoy, millones de ciudadanos estadounidenses de 65 años o más y millones de personas más jóvenes que padecen esas enfermedades específicas reciben asistencia de Medicare.
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¿Quién paga?
El programa Medicare es administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). Se sustenta con impuestos federales a través de deducciones de nómina desde el momento en que una persona comienza a trabajar siendo joven, hasta su jubilación. También se sustenta con primas que se cobran a aquellas personas que no pagaron lo suficiente durante el transcurso de sus años laborales. Eso significa que si usted trabajó para ganarse la vida, ya pagó por la cobertura de Medicare o al menos una parte de ella.
Cuando un ciudadano estadounidense cumple 65 años, se vuelve elegible para la cobertura de Medicare para ayudar a pagar la atención médica o de salud cuando sea necesaria.
Qué significan las partes A, B, C y D
La cobertura se divide en cuatro áreas diferentes, llamadas “Partes”. Las diferentes partes se refieren a los distintos tipos de asistencia y cobertura de pago que ofrece Medicare:
- La Parte A de Medicare es una cobertura hospitalaria para pacientes internados, además de atención de enfermería especializada, cuidados paliativos y atención médica domiciliaria.
- La Parte B de Medicare es para visitas al médico y servicios preventivos como pruebas de detección.
- La Parte C de Medicare es la parte que cubre los planes Medicare Advantage, que son atención médica administrada proporcionada por empresas privadas. Estos son planes opcionales que los pacientes de Medicare pueden optar por pagar por separado.
- La Parte D de Medicare es cobertura de medicamentos.
Todos los beneficiarios de Medicare reciben una asistencia mínima y básica para el pago de las Partes A, B y D, que cubren las estadías en el hospital, las visitas al médico y el pago de algunos medicamentos. Eso no significa que sean gratuitas, sino que se pagan parcialmente, según cuánto hayas pagado durante tus años de trabajo (ver a continuación) y cuál sea tu ingreso anual actual. Los costos adicionales vendrán en forma de primas y/o copagos.
La cobertura de la Parte C implica un costo adicional y puede ser elegida por quienes pueden pagarla. Cuando una persona elige un plan Medicare Advantage o Medigap de la Parte C, eso significa que administrará su seguro médico tal como lo hacía antes de sus años de Medicare, a través de un pagador privado. Sin embargo, dado que es un paciente de Medicare, ese pagador privado recibirá el pago de dos maneras: por ellos como individuos y también por el gobierno federal.
Costos de cobertura
No le sorprenderá saber que la respuesta a la pregunta del costo es “depende”.
Si trabajaba para ganarse la vida antes de cumplir los 65 años, entonces pagaba a Medicare a través de su empleador. En efecto, compraba un seguro de salud para los años posteriores a los 65 con cada cheque de pago que recibía. Se deducía dinero de su salario y, si no era suficiente, pagaba aún más cuando presentaba su declaración de impuestos federales sobre la renta.
Según las opciones que elija para la cobertura posterior a los 65 años, es posible que pague más por su cobertura de Medicare a medida que avanza. Por ejemplo, si elige un plan Medicare Advantage o un plan Medigap, es posible que pague primas adicionales, probablemente para una cobertura mejorada. La mayoría de los pacientes de Medicare también pagan primas y copagos, según sus ingresos anuales. Según el plan de medicamentos que elija, es posible que pague más o menos por los medicamentos recetados que necesite. Si desea estar cubierto mientras viaja fuera de los Estados Unidos o desea una habitación privada en el hospital, también es posible que pague más.
Son esas opciones, y su relación con el costo, las que hacen que la inscripción abierta sea importante, ya que es cuando los pacientes de Medicare eligen qué opciones desean tener para el año siguiente.
Inscripción abierta
Durante un período de varias semanas durante el último trimestre de cada año, de octubre a diciembre, los ciudadanos que son elegibles para Medicare el año siguiente pueden tomar decisiones sobre sus servicios de Medicare para el año siguiente. Este período se llama Inscripción Abierta de Medicare. Es similar al período de inscripción abierta que utilizan la mayoría de las aseguradoras de salud privadas.
Durante el período de inscripción abierta de Medicare, los adultos mayores pueden tomar varias decisiones. Al igual que sucede con las opciones de seguro médico privado, sus decisiones se basan en los médicos que desean elegir, el tipo de cobertura de medicamentos que necesitan, la prima que pueden (o desean) pagar y más.
Cada año se producen cambios. Como mínimo, cambian los montos de las primas. A menudo, cambian los tipos de cobertura. Las aseguradoras privadas que ofrecen cobertura Medicare Advantage pueden eliminar o ampliar los planes que se ofrecen durante un año.
También hay cambios debido a la reforma del sistema de salud cada año que buscan facilitar el acceso, algunos de los cuales se centran en la atención médica preventiva.
Más información
También hay excelentes recursos disponibles para aprender más sobre Medicare, su elegibilidad, la inscripción abierta y los planes Medicare Advantage:
- Encuentre información sobre la inscripción abierta actual o próxima de Medicare
- Encuentre ayuda para elegir el mejor plan para usted a través del programa SHIP (Programa Estatal de Seguro Médico) de su estado
- Obtenga más información sobre los planes Medicare Advantage o los planes Medigap .
- De CMS – Centros de Servicios de Medicare y Medicaid