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Índice
Puntos clave
- El COVID-19 puede vivir en la piel humana durante nueve horas, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión por contacto.
- La gripe puede sobrevivir en la piel humana sólo 1,8 horas.
- Mantener las manos y las superficies limpias puede ayudar a disminuir el riesgo de infección por COVID-19 y gripe.
- Debido a que el COVID-19 y la gripe pueden propagarse a través de gotitas, es importante seguir usando mascarillas y practicar el distanciamiento social.
Un nuevo estudio ha proporcionado a los investigadores información sobre las diferencias entre el COVID-19 y los virus de la gripe . El estudio, que se publicó en la revista Clinical Infectious Diseases en octubre, descubrió que el COVID-19 sobrevive en la piel humana durante nueve horas. En cambio, los virus de la gripe solo viven en la piel humana durante 1,8 horas.
Los hallazgos sugieren que podría haber un mayor riesgo de transmisión por contacto de la COVID-19 que de la gripe. La transmisión por contacto se produce cuando una infección se propaga a través del contacto directo con una persona infectada o una superficie contaminada (también conocida como fómite ).
“Si el virus de la COVID-19 vive más tiempo en la piel que la gripe, eso no significa que debamos lavarnos las manos más tiempo de lo habitual”, explica a Health Life Guide Silvia Gnass, MSc, CIC, directora de prevención y control de infecciones en Riverside University Health System . “Lavarnos las manos con agua y jabón durante 20 segundos es suficiente para eliminar el virus [de la COVID-19] de la superficie de la piel”.
COVID-19 vs. la gripe
Si bien existen similitudes entre la COVID-19 y la gripe, como los síntomas y las formas de prevenir la propagación de la enfermedad, son causadas por virus diferentes. La COVID-19 es causada por el SARS-CoV-2 (un coronavirus). La gripe es causada por virus de la familia de la influenza.
¿Puedo seguir usando desinfectante para manos?
Gnass dice que tanto el virus que causa el COVID-19 como los virus de la influenza pueden inactivarse en 15 segundos después de usar un desinfectante de manos a base de alcohol (también llamado etanol o alcohol etílico).
Sin embargo, la eficacia de un desinfectante de manos específico depende de la concentración de alcohol utilizada. “Los desinfectantes de manos deben tener una concentración de alcohol de al menos un 60 % y deben usarse cuando las manos no estén visiblemente sucias o grasosas”, afirma Gnass.
Los desinfectantes para manos son una forma conveniente de mantener las manos limpias, pero deben reservarse para cuando no tenga acceso a agua y jabón.
Otras medidas de prevención son importantes
Si bien es importante lavarse las manos de manera frecuente y adecuada, limpiar y desinfectar superficies, usar mascarilla y practicar el distanciamiento social también son de vital importancia para frenar la propagación de cualquiera de los virus.
Por ejemplo, tocar una superficie contaminada aumenta la probabilidad de enfermarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan limpiar las superficies de manera rutinaria con agua y jabón para disminuir la contaminación.
Después de limpiar estas superficies, debes desinfectarlas, especialmente si se tocan con frecuencia. Gnass dice que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) tiene una lista de desinfectantes aprobados que matan el coronavirus y el virus de la gripe.
Si planea usar blanqueador como desinfectante, los CDC recomiendan usar únicamente blanqueador que contenga entre 5,25 % y 8,25 % de hipoclorito de sodio. Diluya el blanqueador con agua y mantenga el entorno bien ventilado.
Siga siempre las instrucciones del fabricante en cuanto al tiempo de contacto (el tiempo que la superficie debe permanecer húmeda con la solución). Los CDC recomiendan que el tiempo de contacto sea de un minuto como mínimo.
Si bien es importante mantener las manos y las superficies limpias, ambos virus pueden propagarse a través de la transmisión por gotitas, que se produce por el contacto cercano con las secreciones respiratorias de otra persona (por ejemplo, cuando habla, estornuda o tose). Por lo tanto, también es necesario seguir usando una mascarilla para protegerse, así como practicar el distanciamiento social.
Qué significa esto para usted
Aunque el COVID-19 permanece en la piel más que la gripe, las recomendaciones para frenar la propagación de ambos virus son las mismas: mantener las manos limpias, desinfectar las superficies que tocas con frecuencia, usar mascarilla y practicar el distanciamiento social.
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