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Índice
Puntos clave
- Si las personas que tienen dolor articular crónico retrasan la cirugía necesaria, pueden experimentar una pérdida acelerada de movilidad.
- Los expertos dicen que la cirugía de reemplazo total de articulaciones es segura durante la pandemia de COVID-19.
- Los nuevos avances en la atención ortopédica, incluidos procedimientos menos invasivos y opciones de atención virtual, pueden mejorar la calidad de vida del paciente.
El dolor crónico en múltiples articulaciones afecta a 1 de cada 4 adultos mayores de 18 años. Cuando llegamos a los 65 años, aproximadamente 2 de cada 5 adultos están afectados. Sin embargo, una encuesta reciente muestra que el 48% de los pacientes que necesitan una cirugía de reemplazo de articulaciones están posponiendo sus procedimientos debido a preocupaciones relacionadas con la pandemia.
La encuesta incluyó respuestas de 1200 pacientes, candidatos y cuidadores de reemplazo de articulaciones de EE. UU. recopiladas en agosto y septiembre de
“El impacto [del dolor articular durante la COVID-19] ha sido tremendo”, le dice a Health Life Guide el Dr. Trevor Pickering , cirujano ortopédico de Mississippi Sports Medicine que participó como consultor en la encuesta. “Mis pacientes que sufren dolor crónico debilitante de cadera y rodilla han estado muy confundidos y estresados por la posibilidad de someterse a una cirugía, sin saber si pueden hacerlo y sin saber cuáles son sus opciones”.
Los expertos dicen que los procedimientos quirúrgicos actualizados, las innovaciones en la recuperación, las opciones de atención virtual y el cumplimiento de las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) hacen que la cirugía de reemplazo de articulaciones sea segura para los pacientes, incluso en medio de COVID-19.
Cómo afecta el dolor articular a la calidad de vida
El dolor articular crónico disminuye la movilidad, interfiere con el sueño y aumenta el riesgo de caídas y lesiones. Cuando los pacientes retrasan una cirugía que podría ser beneficiosa, es más probable que experimenten dolor continuo y pérdida de movilidad.
Los resultados de la encuesta, realizada por Wakefield Research en nombre de la empresa de dispositivos médicos Zimmer Biomet, muestran que el 53% de los participantes han estado esperando más de un año para abordar su dolor articular con una cirugía de reemplazo articular. De aquellos que habían estado esperando más de un año, casi el 61% de las personas atribuyeron el tiempo de espera directamente a la pandemia de COVID-19.
Mary L., paciente de Pickering, se sometió a una cirugía de reemplazo de rodilla derecha en 2017 después de romperse el menisco. En agosto de 2020, se sometió a un reemplazo de rodilla izquierda. Mary le cuenta a Health Life Guide que antes de la cirugía, sus rodillas se bloqueaban en su lugar y no se doblaban, lo que le causaba dolor y le daba miedo caerse.
Consecuencias de retrasar la cirugía de reemplazo articular
La encuesta también encontró que las personas que pospusieron su cirugía de reemplazo articular en medio del COVID-19 informaron aumentos en el dolor articular (71%), limitaciones en la movilidad (58%) y problemas para dormir (35%).
“Los pacientes sufren, no solo en cuanto a su movilidad y comodidad, sino también en cuanto a su salud en general”, afirma Pickering. “La gran mayoría de las veces, estos pacientes se rehabilitarán y volverán a su estado de salud previo al deterioro. Mi temor con los pacientes que posponen [la cirugía] es que llegarán al punto en que su rehabilitación se vuelva difícil o imposible de realizar. Si se debilitan hasta el punto de no poder hacer esa rehabilitación, entonces la recuperación será difícil”.
Pickering añade que cuando los pacientes aumentan de peso por la inmovilidad, enfermedades como la diabetes y la hipertensión se vuelven más difíciles de controlar. “Estar activo es estar sano”, afirma.
Dr. Trevor Pickering
Los pacientes sufren, no sólo en su movilidad y comodidad sino en su salud general.
¿Es segura la cirugía ortopédica durante una pandemia?
“Hace varios años que realizamos cirugías de reemplazo total de articulaciones en pacientes ambulatorios, por lo que es una de las cosas que podemos ofrecer a los pacientes que tienen miedo de pasar la noche en el hospital”, afirma Pickering. “Pueden estar en la comodidad y seguridad de su propio hogar después de la cirugía”.
Mary L. pudo operarse de forma ambulatoria. “Preferí eso. Me sentí mejor al poder volver a casa”, dice.
Algunas personas podrían necesitar someterse a una cirugía en un entorno hospitalario, pero Pickering les asegura que los hospitales están tomando precauciones para mantenerlos seguros.
“Los hospitales han hecho todo lo posible para que las cirugías electivas sean muy seguras en el ámbito hospitalario”, afirma. “Están [siguiendo las pautas de los CDC] y manteniendo a los pacientes quirúrgicos en pisos separados de los pacientes con COVID”.
Avances en la recuperación y cuidados de seguimiento
Pickering dice que su equipo está trabajando en formas de ayudar a los pacientes a realizar su rehabilitación en casa en lugar de tener que ir o estar en un centro de rehabilitación mientras se recuperan de la cirugía de reemplazo de articulación .
La telemedicina ha ampliado las opciones para los proveedores y los pacientes. Pickering utiliza MyMobility , una aplicación para iPhone que se sincroniza con el Apple Watch, para monitorear la actividad del paciente, sugerir actividades físicas adecuadas, educar a los pacientes y brindarles asesoramiento.
“Podemos comunicarnos con los pacientes, enviarles ejercicios y controlarlos virtualmente, lo que ha mejorado la experiencia del paciente”, afirma Pickering. “MyMobility ha proporcionado una forma para que los pacientes se mantengan en contacto con nosotros y, al mismo tiempo, reduzcan la cantidad de visitas que deben hacer a la clínica”.
Otra paciente de Pickering, Betty Q., dice que el apoyo virtual fue importante para su recuperación. “Después de la cirugía, mi médico me envió recordatorios de actividades y controló mi progreso en tiempo real, lo que minimizó mi necesidad de visitas al consultorio”, le cuenta a Health Life Guide. “Especialmente durante la pandemia, fue importante para mí tener la opción de hacer fisioterapia desde casa. Saber que contaba con apoyo virtual redujo mi ansiedad y me dio tranquilidad adicional”.
Qué significa esto para usted
Si está considerando someterse a una cirugía ortopédica pero le preocupa estar en el hospital durante la pandemia de COVID-19, sepa que los centros de atención médica están tomando medidas para proteger a los pacientes. Por ejemplo, es posible que ni siquiera tenga que someterse al procedimiento en un hospital.
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