Las arterias ilíacas externas son dos vasos sanguíneos importantes de la pelvis y son una continuación de la aorta y las arterias ilíacas comunes . La sangre se bombea desde el corazón al resto del cuerpo a través de la aorta, la arteria más grande del cuerpo. En el abdomen, la aorta se divide en las arterias ilíacas comunes derecha e izquierda. En el borde pélvico, cada arteria ilíaca común se divide en las arterias ilíacas interna y externa. Cada arteria ilíaca externa corre hacia abajo y lateralmente, convirtiéndose en la arteria femoral , que irriga cada pierna.
Índice
Anatomía
El lado izquierdo del corazón bombea sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo. La sangre que sale del ventrículo izquierdo pasa por la aorta, la arteria más grande del cuerpo. La aorta pasa por el pecho, donde se denomina aorta torácica, y continúa hasta el abdomen, donde se denomina aorta abdominal.
En la parte inferior del abdomen, aproximadamente a la altura de la cuarta vértebra lumbar , la aorta se divide en dos arterias más pequeñas llamadas arterias ilíacas comunes. Cada arteria ilíaca común se divide a su vez en la arteria ilíaca externa y la arteria ilíaca interna . Cada arteria ilíaca interna tiene muchas ramas que irrigan los órganos profundos y otras estructuras de la pelvis.
Cada arteria ilíaca externa recorre el borde de los músculos psoas en dirección descendente y lateral. Una vez que pasan por debajo de los ligamentos inguinales (ligamentos pareados que se extienden oblicuamente a través de la ingle), se convierten en las arterias femorales , que irrigan cada pierna. A lo largo de su recorrido, cada arteria ilíaca externa emite varias ramas pequeñas para el músculo psoas vecino y dos ramas grandes: la arteria epigástrica inferior y la arteria circunfleja ilíaca profunda.
La arteria epigástrica inferior nace justo por encima del ligamento inguinal y suministra sangre a la pared abdominal anterior. La arteria circunfleja ilíaca profunda también nace justo por encima del ligamento inguinal y ayuda a irrigar el músculo ilíaco y la pared abdominal profunda y lateral.
Función
La arteria ilíaca externa es la principal fuente de irrigación sanguínea de las piernas. Sus ramas también irrigan la pared abdominal inferior.
Una arteria es un vaso sanguíneo que lleva sangre desde el corazón, mientras que una vena es, por lo general, un vaso sanguíneo que lleva sangre de regreso al corazón. Por lo general, la sangre en las arterias es rica en oxígeno y la sangre en las venas es pobre en oxígeno, aunque hay excepciones . Las paredes de las arterias suelen ser más gruesas y musculosas que las de las venas, para poder competir mejor con la sangre pulsátil y de alta presión que proviene del corazón.
Importancia clínica
La arteria ilíaca externa puede verse afectada por la aterosclerosis . A veces llamada “endurecimiento de las arterias”, la aterosclerosis es una enfermedad de las grandes arterias que se caracteriza por la acumulación de grasas y tejido fibroso (cicatriz) en las paredes de los vasos. La aterosclerosis puede causar estrechamiento, oclusión o dilatación anormal de los vasos afectados; cuando afecta las arterias del cerebro o del corazón, es la causa principal de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
La aterosclerosis puede provocar el estrechamiento o incluso el bloqueo de las arterias ilíacas externas. Los pacientes pueden no presentar síntomas, presentar dolor al hacer ejercicio ( claudicación ) o presentar isquemia crítica de las extremidades . El tratamiento depende de los síntomas específicos y de las enfermedades coexistentes presentes. El tratamiento puede centrarse en la terapia médica (como la reducción de la presión arterial y medicamentos para reducir el colesterol) para prevenir la progresión de la enfermedad. Es importante dejar de fumar. Los casos más graves pueden requerir la colocación de un stent o la creación de un bypass quirúrgico.
La enfermedad de las paredes de una arteria grande puede causar pérdida de integridad mecánica y abombamiento de un segmento del vaso, llamado aneurisma. El sitio más común de aneurisma verdadero es la aorta abdominal . Las arterias ilíacas también pueden verse afectadas, y los aneurismas de la arteria ilíaca a menudo se asocian con aneurismas de la aorta abdominal. El sitio más común de aneurisma de la arteria ilíaca es en las arterias ilíacas comunes, seguidas de las arterias ilíacas internas. Las arterias ilíacas externas son sitios menos comunes.
Cuando los aneurismas de la arteria ilíaca aumentan de tamaño, pueden causar síntomas como la compresión de las estructuras adyacentes. Se pueden formar coágulos en los aneurismas que pueden obstruir el vaso o pueden desprenderse y obstruir las arterias más pequeñas de las extremidades. Los aneurismas grandes corren el riesgo de romperse (estallarse).
Los aneurismas grandes, de rápida expansión o que causan síntomas suelen recibir tratamiento. El tratamiento puede consistir en la colocación de un stent o en una reparación quirúrgica abierta y puede considerarse una vez que el tamaño del aneurisma alcanza los 3,5 cm.
Los deportistas de élite y de competición, como ciclistas, corredores y patinadores de velocidad, tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad llamada endofibrosis de la arteria ilíaca externa . La causa exacta de esta enfermedad no se conoce con certeza, pero provoca la deposición de tejido cicatricial en las paredes de las arterias ilíacas externas, lo que provoca el estrechamiento de los vasos. La enfermedad puede agravarse y progresar hasta el bloqueo total de las arterias. Los pacientes pueden desarrollar calambres en los muslos o las pantorrillas que se producen con la actividad extenuante. El tratamiento suele requerir reparación quirúrgica o derivación, aunque también se utiliza la colocación de stents.
La arteria ilíaca externa también es importante si se está considerando un trasplante de riñón . Durante el trasplante de riñón, el riñón donado se coloca típicamente en la pelvis del receptor y los riñones originales (nativos) se dejan en su lugar. Lo más común es que el cirujano conecte el riñón nuevo a la arteria ilíaca externa del receptor. Si la arteria ilíaca externa o la aorta inferior están comprometidas por una aterosclerosis significativa, es posible que haya que cambiar el plan quirúrgico y se requiera un procedimiento más complejo.