Una fobia es un miedo excesivo, persistente e irracional a algo y es un tipo de trastorno de ansiedad. Puede estar dirigida a objetos, lugares, actividades, situaciones, animales o personas. Todos tratamos de evitar las cosas que nos hacen sentir incómodos, pero las personas con fobias se esfuerzan por evitar lo que les asusta, tanto que interrumpe sus actividades diarias. Los síntomas pueden variar desde ligeramente incómodos (como la sudoración) hasta incapacitantes (como conductas de evitación que hacen que alguien pierda oportunidades importantes).
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Índice
¿Qué es una fobia?
Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad que magnifica las amenazas percibidas y desencadena respuestas de estrés exageradas.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría identifica tres categorías principales de fobias:
- La fobia social, ahora llamada trastorno de ansiedad social , se produce cuando las personas tienen un miedo irracional a ser humilladas, avergonzadas o juzgadas por otras personas en situaciones sociales. Las personas y los grupos desconocidos pueden ser especialmente angustiantes.
- La agorafobia se refiere a un miedo intenso y debilitante a los lugares públicos y a las situaciones de las que es difícil escapar o de las que resulta vergonzoso salir. Esto puede incluir espacios cerrados y/o abiertos. Muchas personas con agorafobia también presentan síntomas de pánico o trastorno de pánico, que implica un miedo intenso más síntomas físicos incómodos, como temblores, palpitaciones cardíacas y sudoración.
- Las fobias específicas, conocidas como fobias simples , son el tipo más común de fobias. Estas fobias pueden ser a animales (como perros y gatos ), personas ( como payasos y proveedores de atención médica), entornos (como lugares oscuros o altos) y situaciones (como volar o tomar un tren)
Fobias específicas
- Acrofobia: Miedo a las alturas
- Amaxofobia : Miedo a conducir
- Androfobia: Miedo a los hombres
- Aracnofobia : Miedo a las arañas.
- Automatonofobia : Miedo a los animatrónicos.
- Cronofobia : Miedo al tiempo.
- Cinofobia : Miedo a los perros.
- Misofobia : Miedo a los gérmenes.
- Megalofobia : Miedo a los objetos grandes.
- Pedofobia: Miedo a los niños
- Phasmofobia : Miedo a los fantasmas.
- Espectrofobia: Miedo a los espejos.
- Talasofobia: Miedo a las aguas profundas.
- Tocofobia: Miedo al parto.
- Tripofobia : Miedo a los patrones repetitivos de agujeros.
- Zoofobia: Miedo a los animales.
Síntomas
Los síntomas suelen superponerse en distintos tipos de fobias. Las reacciones psicosociales y físicas que se experimentan comúnmente relacionadas con las fobias incluyen:
- Sentimientos incontrolables y graves de pánico y ansiedad: efectos físicos asociados a la ansiedad, como náuseas, sudoración, rubor, palpitaciones cardíacas y temblores. Otros síntomas físicos incluyen aumento de la frecuencia cardíaca, falta de aire, sensación de ahogo, dolor o malestar en el pecho, malestar estomacal, sensación de mareo o desmayo, sensación de pérdida de control o de “enloquecimiento”, entumecimiento y escalofríos o sofocos
- Evitación intencional: las personas con fobias pueden intentar evitar las cosas que les causan miedo y ansiedad intensos. Según la fobia exacta, esto puede consistir en evitar todo, desde conocer gente nueva hasta subirse a un ascensor, volar en avión o incluso salir de casa.
- Comprender que el miedo es irracional pero no poder controlar la respuesta a la exposición: cuando alguien tiene una fobia, es consciente de que su reacción es exagerada pero no puede remediarla sin ayuda. Las fobias no tratadas limitan la vida, ya que interfieren significativamente en las actividades diarias y las relaciones interpersonales.
La diferencia entre miedo y fobia
Todo el mundo siente miedo, pero no todo el mundo tiene fobia. La diferencia está en el grado de ansiedad que se produce y en cuánto tiempo persiste un nivel alto de ansiedad. Por ejemplo, es normal sentirse ansioso cerca del pitbull del vecino, pero es posible que tenga fobia si evita a su vecino por miedo a ver a su perro. Lo que asusta a las personas con fobias suele representar poco o ningún peligro. Además, los miedos habituales y cotidianos no requieren tratamiento, mientras que las fobias pueden volverse crónicas si no se trata.
Diagnóstico
El diagnóstico de las fobias se basa en los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª Edición ( DSM-5) y requiere que la respuesta sea desproporcionada a cualquier amenaza real.
Los elementos necesarios para un diagnóstico de fobia incluyen:
- La exposición a la fobia casi siempre desencadena una respuesta de estrés exagerada.
- El miedo, la ansiedad o la aversión son persistentes y suelen durar seis meses o más.
- Esto da como resultado la evitación o el soportar una angustia extrema.
- El funcionamiento cotidiano se ve afectado, lo que afecta las relaciones y las oportunidades.
- La alteración no se explica mejor por los síntomas de otro trastorno mental, incluidos el miedo, la ansiedad y la evitación de situaciones asociadas con síntomas similares al pánico u otros síntomas incapacitantes (como en la agorafobia); objetos o situaciones relacionados con obsesiones (como en el trastorno obsesivo-compulsivo); recordatorios de eventos traumáticos (como en el trastorno de estrés postraumático); separación del hogar o de figuras de apego (como en el trastorno de ansiedad por separación); o situaciones sociales (como en el trastorno de ansiedad social)
Un profesional de salud mental puede preguntarle sobre los síntomas actuales y los antecedentes familiares, en particular si otros miembros de la familia han tenido fobias. También es posible que le pregunten sobre cualquier experiencia o trauma que pueda haber desencadenado la fobia, como un ataque de un perro que haya provocado el miedo a los perros.
Cuándo buscar ayuda
Obtener ayuda es una forma eficaz de tratar las fobias. Si experimenta síntomas nuevos o que empeoran, es fundamental que busque ayuda para reducir el impacto en su sustento y calidad de vida. Si su plan de tratamiento actual ha dejado de funcionar, también debe comunicarse con su proveedor de atención médica.
Recuerde que su médico o profesional de salud mental comprende la naturaleza de sus fobias y puede ayudarle a recuperarse.
Para obtener más información sobre las formas de obtener ayuda, visite:
- Asociación Estadounidense de Trastornos de Ansiedad (ADAA)
- Fóbicos Anónimos al (760) 322-COPE
Las fobias infantiles suelen presentarse entre los 5 y los 9 años, van mucho más allá de los miedos típicos de la infancia y pueden alterar la vida. Sin embargo, suelen ser de corta duración y desaparecen en unos pocos meses. Si bien los niños con fobias pueden tener miedo de las mismas cosas que los niños sin fobias, la diferencia clave es que para un niño fóbico, el miedo no tiene un interruptor que lo active o desactive. Está siempre presente y es tan extremo que interfiere con su capacidad para relajarse, concentrarse y disfrutar de las actividades.
En los adultos, aproximadamente el 80% de las fobias nuevas se convierten en afecciones crónicas que no desaparecen sin el tratamiento adecuado.
Tipos
Trastorno de ansiedad social
El trastorno de ansiedad social es más que timidez o introversión. Se caracteriza por un miedo y angustia extremos en situaciones sociales.
Este trastorno afecta por igual a hombres y mujeres. Afecta a alrededor del 7 % de los estadounidenses. Las personas con fobia social pueden experimentar dificultades extremas en actividades sociales, desde salir y conocer gente nueva hasta responder preguntas en la escuela y presentarse a entrevistas de trabajo. Las personas con fobia social pueden perder oportunidades como resultado de la aversión y la evitación.
Las personas con fobia social corren un alto riesgo de consumir alcohol u otras drogas porque pueden llegar a depender de estas sustancias para relajarse en situaciones sociales.
Agorafobia
El miedo y la aversión en la agorafobia provienen de la sensación de no poder escapar fácilmente o de conseguir ayuda. El diagnóstico requiere un miedo o ansiedad marcados en relación con dos (o más) de las siguientes cinco situaciones: utilizar el transporte público, estar en espacios abiertos, estar en espacios cerrados (por ejemplo, tiendas, teatros, cines), hacer cola o estar en una multitud y estar fuera de casa solo.
La agorafobia a veces ocurre cuando una persona ha tenido un ataque de pánico y comienza a temer situaciones que podrían conducir a otro ataque de pánico.
Fobias específicas
Tener una fobia específica significa responder de manera desfavorable a un desencadenante específico que, por lo general, no resulta amenazante ni angustiante para los demás. Puede ser un desencadenante ambiental, como un rayo o una tormenta, un desencadenante animal, como serpientes o arañas, o un desencadenante situacional, como entrar en un aeropuerto o volar en avión. Otras fobias específicas comunes incluyen miedos y aversiones extremas a las alturas, las agujas y ver sangre.
Prevención
No hay forma de prevenir una fobia, pero el tratamiento temprano de los trastornos de pánico puede ayudar a prevenir la agorafobia.
Tratamiento
En general, las fobias son muy tratables porque las personas suelen ser conscientes de su desencadenante. Se puede recurrir a la psicoterapia, a la medicación o a una combinación de ambas, pero el plan de tratamiento exacto depende del tipo de fobia.
Psicoterapia
Los proveedores de atención médica generalmente recomendarán primero la terapia de conversación, que incluye:
- Terapia cognitivo conductual: Se utiliza para cambiar pensamientos específicos que provocan miedo.
- Tratamiento basado en la exposición : implica abordar partes de la fobia, trabajando desde la menos temible hasta la más temible. También es posible que lo expongan gradualmente a su miedo de la vida real para ayudarlo a superarlo.
- Clínicas de fobias y terapia de grupo: Ayudan a las personas a lidiar con fobias comunes como el miedo a volar.
- Entrenamiento de habilidades sociales: esto puede ser recomendable para personas con fobia social e implica contacto social en una situación de terapia grupal para practicar habilidades sociales. Los juegos de roles y el modelado son técnicas que se utilizan para ayudarlo a sentirse más cómodo al relacionarse con otras personas en una situación social.
- Grupos de apoyo: compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas en común puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad que acompañan a las fobias. Los grupos de apoyo no suelen ser un buen sustituto de la terapia de conversación o de tomar medicamentos, pero pueden ser un complemento útil. La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión tiene una lista de grupos de apoyo para personas con fobias en su sitio web
Medicamento
Por lo general, los medicamentos funcionan mejor cuando se combinan con psicoterapia. Algunos medicamentos que se utilizan para tratar las fobias incluyen:
- Se pueden recetar betabloqueantes como el propranolol (Inderal) para atenuar los efectos físicos de la ansiedad antes de la exposición a un desencadenante como hablar en público . Esto es particularmente útil en casos de fobia social.
- Los antidepresivos ISRS y otros tipos de antidepresivos, como mirtazapina (Remeron), venlafaxina (Effexor), clomipramina (Anafranil) e imipramina (Tofranil) se pueden utilizar en el tratamiento de la agorafobia.
- También se pueden administrar benzodiazepinas y ansiolíticos , como clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) y lorazepam (Ativan), para tratar la ansiedad social (fobia) o la agorafobia. No beba alcohol mientras esté tomando estos medicamentos
Una palabra de Health Life Guide
Las fobias se vuelven menos potentes y más manejables con el tratamiento adecuado. Incluso si tienes una fobia, con las intervenciones adecuadas puedes evitar que se apodere de tu vida. El paso más angustiante probablemente sea buscar ayuda, pero recuerda que el tratamiento adecuado con un profesional puede mejorar drásticamente los resultados.