La artritis espinal es la inflamación de las articulaciones entre los huesos de la columna o las articulaciones que conectan la columna con la pelvis.
Puede afectar a:
- Discos entre las vértebras
- Ligamentos y tendones que conectan las vértebras.
- Los huesos mismos
La artritis espinal puede ser causada por enfermedades autoinmunes, desgaste de las articulaciones, infecciones y otras afecciones. Es una afección dolorosa que aumenta la rigidez y disminuye el rango de movimiento de las articulaciones, lo que dificulta la realización de actividades normales.
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Índice
Tipos de artritis espinal
Existen muchos tipos diferentes de artritis. A menudo se clasifican en inflamatorias y no inflamatorias. La artritis no inflamatoria también provoca inflamación en las articulaciones, pero suele ser menos intensa y es una reacción a un daño en la articulación.
- La osteoartritis es una forma no inflamatoria de artritis y también se la conoce como artritis degenerativa. Es una de las formas más comunes de artritis, especialmente en adultos mayores, porque es causada por el desgaste de las articulaciones que se produce con el tiempo. El cartílago entre las articulaciones que amortigua el movimiento comienza a desgastarse con el envejecimiento, lo que provoca fricción. Cuando aumenta la fricción mientras la articulación se mueve, se produce inflamación, dolor, rigidez e hinchazón. La artritis en la columna afecta los discos entre las vértebras.
- La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones. Por lo general, la artritis reumatoide afecta las articulaciones de las extremidades superiores e inferiores, pero a veces también puede afectar las articulaciones de la columna vertebral. Se trata de un tipo de artritis inflamatoria, porque la respuesta autoinmune provoca inflamación en las articulaciones, lo que a su vez daña los tejidos blandos y los huesos.
- La espondilitis anquilosante forma parte de un grupo de enfermedades inflamatorias llamadas espondiloartritis. Es un tipo de artritis que provoca inflamación en las articulaciones que conectan la pelvis con la columna vertebral, así como en las articulaciones y ligamentos que conectan las vértebras entre sí. Se trata de una forma poco frecuente de artritis. Afecta las articulaciones de la zona lumbar, pero también puede afectar la zona superior de la espalda o el cuello.
- La artritis psoriásica es un tipo de artritis inflamatoria que afecta a las personas que tienen psoriasis. Por lo general, a las personas se les diagnostica la afección cutánea, psoriasis, antes de que desarrollen dolor en las articulaciones, pero en ocasiones los síntomas de la artritis pueden comenzar primero.
- La artritis reactiva es una respuesta a una infección o enfermedad en otra parte del cuerpo que provoca inflamación en las articulaciones. Los desencadenantes habituales de la artritis reactiva son las infecciones en los sistemas genital, urinario o digestivo.
Síntomas comunes de la artritis espinal
Algunos síntomas de la artritis espinal son comunes a todos los diferentes tipos de artritis. Estos pueden incluir:
- Disminución del rango de movimiento
- Fuerza disminuida
- Dolor, rigidez e hinchazón.
- Dolor y entumecimiento en brazos y piernas.
- Dolores de cabeza
Existen algunas diferencias en cómo pueden sentirse los síntomas según el tipo de artritis.
La osteoartritis tiende a volverse más dolorosa cuando la articulación está en uso, porque el uso prolongado de la articulación aumenta el roce y la inflamación en la articulación.
En el caso de un tipo de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide, el dolor puede empeorar incluso cuando las articulaciones no están en uso, y permanecer durante largos períodos de tiempo en la misma posición puede aumentar el dolor.
Los síntomas también pueden variar según la parte de la columna afectada. Por ejemplo:
- La artritis en la columna cervical puede causar dolor que se irradia a los hombros, la nuca y el pecho. Si se ven afectados los nervios que salen de la columna, pueden aparecer entumecimiento, hormigueo y debilidad en los brazos y las manos.
- La artritis en la región torácica puede provocar dolor que se irradia a la caja torácica o al abdomen. Pueden producirse espasmos musculares en toda la espalda y el abdomen. El diafragma (el músculo que se encuentra debajo de la caja torácica y que afecta la respiración) puede doler o sufrir espasmos musculares que afecten la respiración. La inflamación alrededor de las costillas también puede provocar dolor y dificultad para respirar.
- La artritis en la columna lumbar provoca dolor y rigidez en la zona lumbar. Si se ven afectados los nervios, puede provocar debilidad, dolor en las piernas, incontinencia urinaria y cambios en la función intestinal.
Síntomas secundarios
Los síntomas secundarios de la artritis espinal pueden variar según el tipo de artritis que tenga.
Osteoartritis
Los síntomas de la osteoartritis se ven afectados por la actividad física. Las personas que padecen esta afección deben mantener el equilibrio y moverse lo suficiente para evitar la rigidez sin hacer ejercicio hasta un grado que aumente el dolor.
Los síntomas de la osteoartritis pueden empeorar por la mañana debido a la inactividad prolongada durante el sueño. Además, estar de pie o caminar durante períodos prolongados puede empeorar los síntomas de la osteoartritis.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide suele afectar a muchas articulaciones a la vez, provocando inflamación, dolor e hinchazón en varias zonas del cuerpo. También puede provocar síntomas como fatiga, anemia, fiebre y pérdida de apetito.
Espondiloartritis anquilosante
En las primeras etapas de esta enfermedad inflamatoria, también puede experimentar fiebre leve, pérdida de apetito y malestar general. En el caso de las personas con espondilitis anquilosante, el dolor suele describirse como un dolor sordo y persistente que se siente en ambos lados de la base de la columna y en la zona lumbar.
Con el tiempo, el dolor puede extenderse a la parte superior de la espalda y al cuello. El dolor y la sensibilidad a veces se irradian a las costillas, los omóplatos, las caderas, las piernas y los pies.
Artritis psoriásica
Los brotes de los síntomas de la artritis psoriásica pueden ir acompañados de un brote de psoriasis, lo que significa que las personas con esta afección pueden experimentar dolor en las articulaciones y erupciones cutáneas al mismo tiempo. La artritis psoriásica afecta con mayor frecuencia las articulaciones de los dedos de las manos y los pies, los pies y la zona lumbar.
Artritis reactiva
Además del dolor en las articulaciones, las personas con artritis reactiva también pueden tener inflamación ocular, aumento de la frecuencia urinaria, tendones y ligamentos inflamados o sarpullido en las plantas de los pies, las palmas de las manos o la boca.
Dado que la artritis reactiva es desencadenada por una infección u otras enfermedades, es común que se desarrolle dolor en las articulaciones después de experimentar diarrea, infección del tracto urinario y otros síntomas de infección.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Si tiene dolor en las articulaciones, comuníquese con su proveedor de atención médica. Con cualquiera de los tipos de artritis, es importante consultar a un médico y tener un plan de tratamiento para controlar la afección. No existen curas para la artritis, pero el tratamiento ayuda a controlar los síntomas, reducir la inflamación e incluso puede hacer que la enfermedad entre en remisión, en la que no experimentará síntomas durante un período de tiempo.
Cuanto más tiempo no se controle la enfermedad, más probable será que se produzcan daños más graves en las articulaciones, lo que hará más difícil vivir con ella.
Una palabra de Health Life Guide
La artritis espinal es un grupo de afecciones dolorosas y progresivas. Sin un plan de tratamiento eficaz, puede provocar dificultades para realizar las actividades de la vida diaria o discapacidad y reducir su calidad de vida en general. Si tiene dolor en las articulaciones, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de desarrollar un plan de tratamiento. Esto le ayudará a mejorar su calidad de vida.