Ubicado en el centro de la cavidad nasal, el vómer es un hueso delgado e impar de la cara y el cráneo. Este hueso pequeño y trapezoidal forma parte del tabique nasal, que es la pared media de la cavidad respiratoria nasal. Se adhiere a huesos importantes del cráneo, así como a la banda de cartílago que ayuda a dar forma a la nariz y la cara.
Dado que se encuentra en la nariz, el vómer puede resultar dañado debido a una fractura o lesión nasal. Su anatomía y función también pueden verse afectadas por otras afecciones, como la desviación del tabique nasal (forma irregular del tabique nasal), el paladar hendido y el crecimiento de un tumor.
Índice
Anatomía
Estructura y Ubicación
El vómer, el hueso más pequeño del cráneo, es delgado y plano; si lo vieras de lado, tendría forma de trapezoide. Se encuentra perpendicular a la parte frontal de la cara, dentro de la cavidad nasal, y está dispuesto verticalmente en el cráneo.
Como parte del tabique nasal, que divide la cavidad respiratoria en dos, se encuentra en la línea media del viscerocráneo, que es un término para los 14 huesos que forman la cara.
Si bien las dos caras del vómer forman las paredes del tabique, sus cuatro bordes se articulan con (se unen a) varios huesos y estructuras importantes del cráneo y la cara. A continuación, se ofrece un breve resumen:
- Borde superior : El borde superior, el más grueso de los bordes del vómer, tiene crestas que se articulan con el cuerpo y las proyecciones (procesos) del hueso esfenoides , un hueso central e impar del cráneo. Además, limita con los procesos esfenoidales de los huesos palatinos , dos huesos en forma de L que ayudan a formar el borde inferior del cráneo.
- Borde inferior : El borde inferior de este hueso se articula con la cresta nasal medial, una cresta formada por el maxilar superior , que forma la mandíbula superior y separa las cavidades oral y nasal y los huesos palatinos.
- Borde anterior : el más largo de los bordes del vómer, la mitad superior del borde anterior se une a la lámina perpendicular del hueso etmoides , un hueso central complejo del cráneo. La mitad inferior, a su vez, está unida al cartílago del tabique nasal, que ayuda a formar el tabique.
- Borde posterior : La parte posterior de este hueso es cóncava y un poco más corta y gruesa que el borde anterior. No se articula con ningún hueso y, en cambio, separa las coanas posteriores, que son básicamente las proyecciones posteriores de las fosas nasales.
Variaciones anatómicas
Al igual que ocurre con otros huesos de la cara y el cráneo, el vómer puede verse afectado por anomalías o deformaciones congénitas, entre ellas:
- La desviación congénita del tabique nasal se produce cuando el tabique nasal está descentrado, lo que provoca disparidades en el tamaño de los conductos nasales izquierdo y derecho. Si bien esto es relativamente común (se presenta en aproximadamente el 20 % de los recién nacidos) y suele ser asintomático, en algunos casos puede provocar obstrucciones, ronquidos, hemorragias nasales e infecciones sinusales, entre otros síntomas.
- El paladar hendido es un defecto congénito que provoca una abertura o división en el tejido del techo de la boca. En algunos casos, el vómer puede estar parcialmente o completamente fusionado con el paladar. Esta afección provoca dificultad para alimentarse y hablar.
- La agenesia del vómer es la ausencia de este hueso al nacer. Este defecto muy poco frecuente se presenta por sí solo o en algunos casos de paladar hendido y es en gran medida asintomático.
Función
La función principal del vómer es ayudar a sostener la estructura de los conductos nasales y la cara. Este hueso, que se extiende por el medio del viscerocráneo, junto con una banda de cartílago nasal, piel y vasos sanguíneos, divide la cavidad respiratoria nasal en dos.
Garantizar el paso suave del aire a través de la cavidad respiratoria no es sólo un aspecto de la respiración, el olfato y el gusto, también es importante para el habla y la articulación.
Condiciones asociadas
Las afecciones más frecuentemente asociadas con el vómer son:
- Tabique desviado : esta afección puede afectar la posición y la salud del propio vómer. Si bien puede ser congénita, también puede surgir debido a una lesión o traumatismo en la nariz o la cara. Además, puede ser consecuencia de la ingestión excesiva de drogas en polvo, como la cocaína o la metanfetamina.
- Fractura del tabique nasal : las fracturas graves de la nariz, que se producen con mayor frecuencia debido a violencia interpersonal, lesiones deportivas o accidentes automovilísticos, también afectan el vómer. Según el alcance del daño, esto puede afectar significativamente la respiración, al tiempo que causa dolor, hinchazón y otros síntomas.
- Mixoma : los tumores que surgen en los senos nasales o en la cara, llamados mixomas, pueden, en casos muy raros, formarse también en el vómer. Estos pueden ser cancerosos o no y pueden interrumpir la respiración, aumentar la presión o causar otros problemas.
Rehabilitación
En el caso de muchos trastornos de los senos paranasales y del vómer (especialmente el tabique desviado o el paladar hendido), la cirugía es el tratamiento de elección; sin embargo, es una opción que suele reservarse cuando otros medios para tratar estas afecciones no han funcionado. Se pueden considerar estas opciones de tratamiento:
- Medicamentos : si bien tomar medicamentos no corregirá el problema subyacente causado por un tabique desviado, puede ayudar a controlar los síntomas. Las opciones incluyen aerosoles con corticosteroides, como Rhinocort (budesonida) y Nasacort (triamcinolona) , enjuagues nasales y descongestionantes de venta libre como Afrin (oximetazolina), Sudafed (pseudoefedrina) y más.
- Septoplastia : un tratamiento estándar, mínimamente invasivo y ambulatorio para el tabique desviado, la septoplastia implica acceder al cartílago nasal y al hueso y usar herramientas especializadas para remodelarlos. La nariz en sí no está rota y se pueden quitar partes para realizar la reparación.
- Reparación del paladar hendido : una vez que los bebés tienen la edad suficiente (generalmente entre los seis y los doce meses), se realiza una cirugía para corregir el paladar hendido . A veces es necesaria una cirugía adicional, que implica un injerto óseo en el paladar; esto se hace cuando los niños tienen entre ocho y doce años.
- Reducción cerrada : en el caso de las fracturas nasales, los médicos generalmente le recomendarán que espere un par de días para ver si la hinchazón y otros síntomas se han reducido antes de la evaluación.