El término hematoma epidural se refiere a la acumulación de sangre ( hematoma ) fuera de la duramadre (epidural). Es un ejemplo de traumatismo craneoencefálico cerrado, que también incluye hematomas subdurales y hemorragia subaracnoidea.
Las lesiones cerebrales cerradas , similares a los traumatismos craneoencefálicos , se producen por un traumatismo contundente en la cabeza que provoca una hinchazón del cerebro. Lo que realmente causa la hinchazón (sangre, líquido, inflamación, etc.) depende en parte de en qué parte del cráneo se encuentra el daño.
El cráneo es un espacio cerrado en su mayor parte. Es la parte del cráneo que encierra el cerebro. La otra mitad del cráneo está formada por los huesos faciales. En total, hay ocho huesos craneales (placas anchas y curvas) que se fusionan para formar un cubo hueco con forma de balón de fútbol para el cerebro.
Índice
Las meninges
Si el cerebro se apoyara directamente sobre el cráneo, se dañaría cada vez que te movieras o te golpearas la cabeza. Para evitar ese problema y facilitar el flujo sanguíneo, el interior del cráneo está recubierto por una membrana gruesa y resistente llamada duramadre ( del latín “madre dura”). Es la capa más externa de un colchón de triple espesor entre la ternura del cerebro y la dureza inamovible del cráneo. Estas capas se denominan colectivamente meninges . Las meninges no solo cubren el cerebro sino también la médula espinal .
Si bien la duramadre recubre el cráneo, también hay una membrana extremadamente delgada que cubre el tejido cerebral. Esta membrana se llama piamadre ( del latín “pequeña madre”). Es tan pequeña que sigue los contornos del cerebro, incluidos los recovecos de los pliegues de la materia cerebral.
Entre la duramadre y la delicada piamadre hay una capa esponjosa llamada aracnoides debido a su apariencia de red. La capa aracnoides proporciona el amortiguador entre la duramadre y la piamadre. Su superficie porosa permite que fluya a través de ella un baño nutritivo de líquido cefalorraquídeo (LCR).
La mayor parte del flujo sanguíneo en las meninges se produce en la parte más externa de la duramadre. Es donde las arterias del mundo exterior al cerebro pueden llevar sangre al aislamiento de lo que podría decirse que es el órgano más importante del cuerpo. Bajo la duramadre, donde se encuentran las capas de aracnoides y piamadre, el flujo sanguíneo no es tan importante porque el LCR proporciona la mayoría de los nutrientes.
Fisiopatología
Los hematomas epidurales se producen por recibir un golpe en la cabeza. Por lo general, se necesita un golpe bastante fuerte para crear un hematoma epidural, pero existen afecciones que pueden facilitar que una persona desarrolle sangrado fuera de la duramadre. Los pacientes con trastornos hemorrágicos o aquellos que toman anticoagulantes , por ejemplo, tienen un mayor riesgo de sufrir hematomas epidurales que el resto de la población. Los pacientes de edad avanzada y los pacientes con antecedentes de consumo excesivo de alcohol también son más susceptibles.
Cuando un paciente recibe un golpe lo suficientemente fuerte como para romper un vaso sanguíneo a lo largo de la parte exterior de la duramadre, la hemorragia se filtrará rápidamente al espacio potencial entre el cráneo y la duramadre, separándolos. El cráneo no se moverá a ninguna parte. Es duro e implacable, no es probable que se mueva mucho. La duramadre también es bastante resistente, pero tiene más flexibilidad y va a perder esta separación particular. A medida que la sangre se acumula entre la duramadre y el cráneo, la duramadre se mueve hacia el centro del cráneo, ejerciendo presión sobre el cerebro.
Signos y síntomas
Todas las lesiones cerebrales traumáticas se presentan de la misma manera, con signos y síntomas muy similares. Todas presentan una combinación de los siguientes elementos:
- Pérdida de conciencia
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Confusión
Esto hace que sea imposible diferenciar entre distintos tipos de traumatismos craneoencefálicos sin realizar una tomografía computarizada del cráneo. En otras palabras, no se puede determinar si se trata de un hematoma epidural en el lugar de la lesión. La persona debe ser atendida en urgencias.
Aparte de eso, hay algunos signos y síntomas muy inquietantes que deberían ser grandes señales de alerta después de que un paciente recibe un golpe fuerte en la cabeza. Estos incluyen: pupilas desiguales (una es más grande que la otra), presión arterial muy alta, pulso lento y extrafuerte o el paciente no puede despertarse.
Un signo muy distintivo de un hematoma epidural se denomina coloquialmente “síndrome de hablar y morir”. Se refiere a lo que los neurocirujanos llaman lucidez transitoria. En otras palabras, el paciente queda inconsciente, se despierta y parece estar bien, pero luego vuelve a perder el conocimiento. Esta combinación sugiere firmemente un hematoma epidural que está creciendo muy rápidamente y, a menudo, es la forma de diferenciar entre una conmoción cerebral y una lesión cerebral más grave .
Primeros auxilios inmediatos
Los primeros auxilios para un hematoma epidural se limitan a atender otras lesiones. Lo más importante es prestar atención si la persona pierde el conocimiento. Cualquier persona que pierda el conocimiento será trasladada al hospital en ambulancia. Llame al 911 si alguien queda inconsciente debido a un golpe en la cabeza. No hay ninguna razón para mantener despierta a una persona que podría tener una lesión cerebral, pero debe comprobar si puede despertarla periódicamente.
Tratamiento hospitalario
Los hematomas epidurales graves requieren cirugía para drenar la sangre y liberar la presión en el cerebro. Los cirujanos generalmente extirpan una parte del cráneo y drenan el hematoma. Luego, es posible que sea necesario instalar un drenaje durante un día aproximadamente para permitir que salga cualquier sangrado adicional.