Has decidido que usar un protector solar natural es la opción adecuada para ti. Quizás sientas que es la opción más saludable para ti y para el medio ambiente, o que los protectores solares con ingredientes activos sintéticos irritan tu piel tan sensible.
Entonces escuchas hablar de “nanopartículas” en algunos protectores solares naturales, junto con información alarmante y contradictoria sobre dichas partículas que te hace reflexionar. En serio, ¿tiene que ser tan confuso elegir un protector solar natural?
Con tanta información disponible, puede resultar abrumador. Por eso, dejemos de lado el ruido y analicemos de manera imparcial las nanopartículas en los protectores solares, su seguridad, las razones por las que conviene incluirlas en el protector solar y cuándo no.
Índice
¿Qué son las nanopartículas?
Las nanopartículas son partículas increíblemente pequeñas de una sustancia determinada. Tienen un grosor inferior a 100 nanómetros. Para dar una perspectiva, un nanómetro es 1000 veces más pequeño que el grosor de una hebra de cabello.
Si bien las nanopartículas se pueden crear de forma natural, como por ejemplo las minúsculas gotas de rocío marino, la mayoría de ellas se crean en el laboratorio. En el caso de los protectores solares, las nanopartículas en cuestión son el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Estos ingredientes se descomponen en partículas ultrafinas antes de añadirlos al protector solar.
Las nanopartículas estuvieron disponibles por primera vez en los protectores solares en la década de 1980, pero no se popularizaron realmente hasta la década de 1990. Hoy en día, puedes asumir que tu protector solar natural con óxido de zinc y/o dióxido de titanio son partículas de tamaño nanométrico a menos que se especifique lo contrario.
Los términos “nano” y “micronizado” son sinónimos. Por lo tanto, los protectores solares que llevan en la etiqueta una etiqueta que diga “óxido de zinc micronizado” o “dióxido de titanio micronizado” contienen nanopartículas.
Las nanopartículas no solo se encuentran en los protectores solares. Muchos productos cosméticos y para el cuidado de la piel, como bases de maquillaje, champús y pasta de dientes, suelen contener ingredientes micronizados. Las nanopartículas también se utilizan en productos electrónicos, tejidos, vidrio resistente a los arañazos y más.
Las nanopartículas evitan que los protectores solares naturales dejen una película blanca sobre la piel
A la hora de elegir tu protector solar natural, tienes dos opciones: los que tienen nanopartículas y los que no. La diferencia entre ambos se notará en tu piel.
Tanto el dióxido de titanio como el óxido de zinc están aprobados por la FDA como ingredientes naturales de protección solar . Ambos brindan protección UV de amplio espectro, aunque el dióxido de titanio funciona mejor cuando se combina con óxido de zinc u otro ingrediente sintético de protección solar.
El óxido de zinc y el dióxido de titanio actúan reflejando los rayos ultravioleta y protegiéndola del sol. Son muy eficaces.
En su forma normal, no en tamaño nanométrico, el óxido de zinc y el dióxido de titanio son bastante blancos. Cuando se incorporan a un protector solar, dejan una película blanca opaca evidente sobre la piel. Piense en el estereotipo del socorrista con blanco en el puente de la nariz: sí, eso es óxido de zinc.
Entran en escena las nanopartículas. Los protectores solares elaborados con óxido de zinc micronizado y dióxido de titanio se absorben mucho mejor en la piel y no dejan un aspecto pastoso. Las nanopartículas ultrafinas hacen que el protector solar sea menos opaco, pero igual de eficaz.
La gran mayoría de las investigaciones concluyen que las nanopartículas presentes en los protectores solares son seguras
Por lo que sabemos hasta ahora, no parece que las nanopartículas de óxido de zinc o dióxido de titanio sean nocivas en ningún sentido. Sin embargo, los efectos a largo plazo del uso de óxido de zinc micronizado y dióxido de titanio son un misterio. En otras palabras, no hay pruebas de que su uso a largo plazo sea completamente seguro, pero tampoco de que sea nocivo.
Algunos han cuestionado la seguridad de estas partículas micronizadas. Debido a que son tan pequeñas, pueden ser absorbidas por la piel y por el cuerpo. La cantidad que se absorbe y la profundidad con la que penetran depende de lo pequeñas que sean las partículas de óxido de zinc o dióxido de titanio y de cómo se distribuyan.
Por si fuera poco, ¿qué le ocurre al cuerpo si se absorben nanopartículas de óxido de zinc o dióxido de titanio? Lamentablemente, tampoco hay una respuesta clara para eso.
Se especula que pueden estresar y dañar las células de nuestro cuerpo, acelerando el envejecimiento tanto por dentro como por fuera, pero es necesario realizar más investigaciones para saber con certeza si esto es así o no.
Se ha demostrado que el dióxido de titanio, cuando se inhala en forma de polvo , causa cáncer de pulmón en ratas de laboratorio. El dióxido de titanio micronizado también penetra la piel mucho más profundamente que el óxido de zinc micronizado, y se ha demostrado que el dióxido de titanio atraviesa la placenta y atraviesa la barrera hematoencefálica.
Sin embargo, recuerde que gran parte de esta información proviene de la ingestión de dióxido de titanio (ya que se encuentra en muchos alimentos envasados y dulces). De los numerosos estudios sobre dióxido de titanio micronizado y óxido de zinc aplicados tópicamente, solo ocasionalmente se encuentran estos ingredientes en la piel, e incluso en ese caso, en concentraciones muy bajas.
Esto significa que, incluso si se aplica un protector solar que contiene nanopartículas, es posible que estas no se absorban más allá de la primera capa de la piel. La cantidad absorbida varía mucho según la fórmula del protector solar y gran parte de ella no se absorbe en profundidad, si es que se absorbe.
Con la información que tenemos hasta el momento, los protectores solares que contienen nanopartículas parecen ser seguros y muy eficaces. No está tan claro el efecto que puede tener el uso prolongado del producto sobre la salud, especialmente si se usa a diario. Una vez más, no hay pruebas de que el uso prolongado de óxido de zinc micronizado o dióxido de titanio sea perjudicial, simplemente no sabemos qué efecto tiene (si es que tiene alguno) sobre la piel o el cuerpo.
Una palabra de Health Life Guide
En primer lugar, recuerda que usar protector solar todos los días es una de las mejores cosas que puedes hacer por la salud a largo plazo de tu piel (y también es el mejor método antienvejecimiento). ¡Así que te felicito por ser proactiva en la protección de tu piel!
Hay tantos protectores solares naturales disponibles, tanto nano como no nano, que seguramente haya un producto para ti. Si usas un protector solar con óxido de zinc micronizado (también conocido como nanopartículas) o dióxido de titanio, obtendrás un producto menos pastoso y que se absorba mejor.
Si le preocupan las nanopartículas, el uso de un protector solar no micronizado le proporcionará partículas más grandes que tienen menos probabilidades de ser absorbidas por la piel. La desventaja es que notará una película blanca en la piel después de la aplicación.
Otra opción si le preocupa es evitar por completo los productos con dióxido de titanio micronizado, ya que este ingrediente es el que se ha relacionado con posibles problemas de salud. Sin embargo, recuerde que la mayoría de estos problemas se debieron a la inhalación o ingestión de nanopartículas de dióxido de titanio, y no a la absorción a través de la piel.
Los protectores solares naturales, tanto micronizados como no, varían mucho en su consistencia y sensación sobre la piel. Por lo tanto, si una marca no te gusta, prueba con otra hasta encontrar la que te funcione.