Los clasificadores de lenguaje de señas estadounidense (ASL) muestran dónde se mueve alguien o algo, dónde se encuentra y su apariencia (por ejemplo, tamaño y forma). En lenguaje de señas, un clasificador de ASL cumple la misma función que un pronombre en inglés. Primero, se debe usar la palabra y luego se puede usar el clasificador de ASL para representar la palabra.
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Ejemplos
Existen muchos clasificadores de ASL que utilizan formas de mano que representan números y letras. Los clasificadores se denominan “CL” seguido del clasificador, como “CL:F”. Un conjunto de clasificadores utiliza los números del uno al cinco. Otro conjunto de clasificadores utiliza las letras y combinaciones de letras A, B, C, F, G, ILY(Y), L, O, S, U y V. Por ejemplo, el clasificador de ASL “1” puede representar a personas caminando. En otro ejemplo, el clasificador “A” puede representar una casa.
Los clasificadores de ASL son una parte importante del aprendizaje del lenguaje de señas, especialmente para las personas que están aprendiendo a convertirse en intérpretes para personas sordas o con problemas de audición. Los estudiantes que están aprendiendo lenguaje de señas suelen publicar sus tareas de clasificadores de ASL en YouTube.
Investigación
La revista Journal of Deaf Studies and Deaf Education ha publicado varios artículos relacionados con los clasificadores de ASL. En un ejemplo, en el artículo “The Acquisition of Spatial Constructions in American Sign Language and English”, los investigadores examinaron el aprendizaje de relaciones espaciales como el concepto de “frente”. El estudio involucró tanto a niños como a adultos, tanto usuarios de inglés como de ASL, y los sujetos fueron evaluados con imágenes y lenguaje de señas (para usuarios de ASL).
Los resultados del estudio mostraron que los niños aprenden conceptos como arriba y abajo rápidamente porque no implican cambios de perspectiva (es decir, no hay necesidad de imaginar mentalmente la ubicación real). Sin embargo, los conceptos como “delante” y “detrás” tardan más en aprenderse porque implican cambios de perspectiva. Se descubrió que esto era cierto tanto para los usuarios de ASL como para los de inglés, pero tardaba más para los usuarios de ASL. Según los autores del estudio, esto puede deberse a lo difícil que es para los niños pequeños adquirir perspectivas mentales (llamadas rotaciones). Además, los niños sordos pequeños del estudio comprendían mejor las relaciones con los clasificadores de personas que con los clasificadores de animales o vehículos.