La terapia con muñecas consiste en ofrecer muñecas a adultos que padecen demencia y otras afecciones médicas con el objetivo de mejorar su comodidad, su compromiso y su calidad de vida. La terapia con muñecas se utiliza normalmente para personas que se encuentran en las etapas intermedia o avanzada de la demencia.
Existen múltiples empresas que venden muñecos terapéuticos para personas con demencia , así como muchos cuidadores que ensalzan las virtudes de un muñeco para adultos, pero no todos están dispuestos a subirse al carro. ¿Por qué no? A continuación, se presentan los argumentos a favor y en contra de la terapia con muñecos en la demencia.
Índice
En apoyo a las muñecas terapéuticas
Quienes están a favor de ofrecer muñecos a personas con Alzheimer y otros tipos de demencia suelen citar beneficios como un aumento de la sonrisa y una disminución de las conductas desafiantes . Cuentan de situaciones en las que un ser querido se tranquiliza enormemente al sostener un muñeco con regularidad, o interactúa con el muñeco con tanta alegría. Otros también sienten que es beneficioso para alguien con demencia poder servir como cuidador de algo, ya que esto podría mejorar sus sentimientos de propósito.
Además, la terapia con muñecas es una forma no farmacológica de abordar las emociones y conductas desafiantes que pueden desarrollarse en la demencia. La terapia con muñecas no tiene efectos secundarios ni interacciones farmacológicas. Los cuidadores a veces informan que cuando un ser querido sostiene una muñeca, pueden brindarle cuidados con mayor facilidad a su familiar o residente debido a la distracción y el consuelo que brinda la muñeca.
Preocupaciones sobre las muñecas terapéuticas
Algunos médicos están preocupados por el uso de muñecos en personas con demencia. Citan los siguientes factores como motivos de su preocupación:
Trato digno
Quienes se oponen al uso de muñecos para personas con Alzheimer suelen estar preocupados por la dignidad de la persona. Señalan que un adulto con pérdida de memoria no es un niño y no debe ser tratado como tal. En el cuidado de la demencia, hacemos hincapié en no utilizar enfoques como el lenguaje de los ancianos con los adultos mayores, que implica tratar a la persona como a un niño. Darle un muñeco a un adulto podría ir en contra de este énfasis, haciendo que las personas respondan con declaraciones como, “Oh, ¿no son lindos?” Esto puede hacer que la persona con demencia sea vista de una manera degradante y “linda”, en lugar de como un adulto que vive con un problema de memoria.
Independientemente de si se utilizan muñecos o no, siempre hay que asegurarse de tratar a todos los adultos como adultos, con respeto por sus conocimientos de vida y las contribuciones que han hecho a quienes los rodean a lo largo de los años. Un diagnóstico de demencia no elimina la necesidad de ser tratado con dignidad.
Preocupaciones familiares
Algunas personas también señalan que si la muñeca se utiliza en un centro sin que el familiar lo sepa, la familia podría sentirse angustiada al ver a su ser querido con una muñeca cuando vengan de visita. Pueden sentir que el centro no valora a su ser querido como un adulto maduro. También pueden no estar preparados para ver el alcance del deterioro cognitivo de su ser querido , que podría hacerse más evidente al verlo jugar con una muñeca.
Si las instalaciones están considerando usar un muñeco con alguien con demencia, comuníquese con el apoderado o la parte responsable antes de presentar el muñeco para explicar por qué se está intentando este enfoque y cuáles son las esperanzas al utilizarlo.
Logística de muñecas
También hay dudas sobre cómo presentar la muñeca a la persona con demencia, posible confusión sobre a quién pertenece cada muñeca, cómo debe implementar el personal este enfoque, los pasos a seguir si la muñeca se pierde o se rompe y la preocupación sobre quién está “cuidando” la muñeca para que la persona con demencia pueda ir a tomar el té con su amigo. También ha habido inquietudes sobre una muñeca que “duerme” con los ojos cerrados y sobre alguien con demencia que se preocupa de que la muñeca haya muerto.
Si está pensando en utilizar la terapia con muñecas con un ser querido o en un centro con los residentes que viven allí, asegúrese de pensar en estas preguntas antes de comenzar un programa de terapia con muñecas. Por lo general, se recomienda colocar la muñeca en un lugar donde la persona con demencia la pueda descubrir, en lugar de simplemente entregársela. Esto permite que el residente inicie la interacción con la muñeca si así lo desea.
Tener una muñeca duplicada disponible para reemplazar una que se extravía o se rompe es un paso muy importante que se debe tomar para eliminar la posibilidad de que el residente sufra una angustia significativa. Eduque a su personal sobre la posibilidad de estar disponible para “cuidar” la muñeca, de modo que la sensación de cuidarla no impida que el residente participe en otras actividades significativas. Al comprar una muñeca, asegúrese de que tenga ojos que se puedan abrir para que una persona con demencia no piense que ha muerto.
Engañar a la persona
A otros les preocupa que al ofrecer terapia con muñecos a adultos mayores, los estemos engañando al hacerles creer que el muñeco es un bebé real. Como profesionales que atendemos a personas que viven con demencia, la cuestión de cómo utilizar la terapia con muñecos de manera ética es importante.
Es poco probable que el residente le haga una pregunta directa sobre si la muñeca es real o no, y no se recomienda señalar directamente que su “bebé” es una muñeca. Si la persona tiene preguntas sobre la muñeca, evite mentirle al residente si es posible. En cambio, use esto como una oportunidad para preguntarle sobre la crianza de sus propios bebés. Una muñeca puede presentar una excelente oportunidad para el uso de la terapia de validación y reminiscencia .
Investigación sobre la terapia con muñecas
Se han realizado múltiples estudios de investigación sobre el uso de la terapia con muñecos para personas con demencia. Los investigadores han estado buscando respuestas con base científica sobre si la terapia con muñecos beneficia a quienes viven con demencia y de qué manera.
Si bien las preocupaciones éticas señaladas anteriormente se mencionan a menudo en las investigaciones, los resultados de los estudios demuestran varios beneficios de la terapia con muñecas, entre ellos:
- Disminución de la ansiedad
- Disminución de la agitación
- Aumento de los niveles de felicidad
- Mayor interacción social
- Aumento del nivel de actividad
- Mayor capacidad para recibir atención
- Menos expresiones verbales negativas
- Estado de ánimo mejorado
- Disminución de la deambulación
- Disminución de las obsesiones
- Mejora la ingesta de alimentos
En un estudio participaron 51 residentes de un asilo de ancianos con demencia. Se descubrió que la terapia con muñecos estaba asociada con reducciones significativas en las verbalizaciones y el estado de ánimo negativos, el deambular , la agresión y las obsesiones .
El British Journal of Nursing también publicó una revisión del uso de muñecos para personas con demencia. Si bien reconoce algunas de las preocupaciones descritas anteriormente, concluyó que existen numerosas evidencias anecdóticas de los beneficios de la terapia con muñecos. También señala que, si bien puede haber una falta de múltiples estudios científicamente replicados sobre el uso de muñecos, la terapia con muñecos ha demostrado efectos positivos para las personas con demencia sin el uso de medicamentos.
¿Por qué podría funcionar la terapia con muñecas?
La terapia con muñecas ofrece potencialmente significado y propósito para alguien que vive con demencia. Existe una familiaridad con ser un cuidador de la muñeca que puede ser reconfortante y tener un propósito. En lugar de ser constantemente un receptor de asistencia y cuidado, una muñeca ofrece la oportunidad de una interacción significativa dirigida por la persona que vive con demencia.
Pautas sugeridas para el uso de la terapia con muñecas
- Siga el ejemplo de la persona con demencia. Si quiere sostener la muñeca, déjela. Si no quiere, no siga ofreciéndosela. Si la ve como una muñeca, déjela. Si se refiere a ella como su bebé, trátela como tal.
- Prepárate. La terapia con muñecos puede ser muy eficaz con personas ansiosas e inquietas, pero también puede hacer que alguien se sienta muy molesto por el lugar donde está el muñeco y quién lo cuida. Ten en cuenta que algunas personas pueden preocuparse demasiado por el lugar donde duerme el muñeco y si ha sido bien alimentado.
- Sea flexible. La terapia con muñecos ha sido eficaz para algunas personas, pero no para todos. Si no le proporciona ningún beneficio a su ser querido, siga probando otras intervenciones no farmacológicas para reducir su ansiedad y aumentar su calidad de vida.
- Facilite la interacción con los niños. La comunicación y las interacciones intergeneracionales tienen muchos beneficios. Cuando sea posible, brinde a su ser querido o a los residentes de la institución la oportunidad de pasar tiempo con los niños. Las investigaciones han demostrado que esta interacción puede ser beneficiosa tanto para el adulto mayor con demencia como para los niños.
Una palabra de Health Life Guide
Si bien se necesitan más investigaciones sobre la terapia con muñecas, se ha demostrado que es prometedora en cuanto a brindar significado y consuelo a quienes viven con demencia. Sin riesgo de interacciones con medicamentos ni efectos secundarios, la terapia con muñecas es una opción que vale la pena considerar como un enfoque para comportamientos desafiantes, como agitación, agresión, ansiedad y combatividad, así como una forma de mejorar potencialmente la calidad de vida de quienes viven con demencia.