La nefritis intersticial es una enfermedad caracterizada por un proceso inflamatorio que afecta al tejido renal y que puede provocar una disminución de la función renal e incluso una insuficiencia renal completa. Una forma sencilla de considerar la nefritis intersticial es pensar en ella como una reacción alérgica localizada en el riñón (aunque eso es una simplificación excesiva).
Índice
Signos y síntomas
La nefritis intersticial se divide generalmente en dos categorías según la velocidad de aparición y la rapidez de deterioro de la función renal. Estas dos categorías son:
- Nefritis intersticial aguda (NIA) , que suele ser una disminución repentina y habitualmente de corta duración de la función renal.
- Nefritis intersticial crónica (NIC), que es un proceso patológico mucho más crónico y a largo plazo.
Los síntomas y signos típicos, que tienden a ser más evidentes en la nefritis intersticial aguda, incluyen:
- Fiebre
- Erupción cutánea
- Dolor en los flancos
- Recuentos elevados de un tipo particular de glóbulos blancos (llamados eosinófilos )
- Nivel elevado de creatinina en sangre , un marcador cuyo nivel se analiza comúnmente para evaluar la función renal.
- Presencia de eosinófilos elevados en la orina.
- Presencia de glóbulos rojos en la orina (la cantidad puede ser tan pequeña que no pueda apreciarla a simple vista)
- Aumento de la pérdida de proteínas en la orina. Esto se denomina ” proteinuria ” y se considera un hallazgo no específico de daño renal.
Aunque los síntomas y signos mencionados anteriormente se consideran “síntomas clásicos de los libros de texto”, es posible que no siempre se observen en todos los pacientes.
Causas
Como se ha descrito anteriormente, la nefritis intersticial es casi como tener una reacción inflamatoria o alérgica en el riñón y suele desencadenarse por determinados factores desencadenantes. El agente provocador se comporta como un “alérgeno” que desencadena la reacción alérgica. Los fármacos son una causa común , pero también son posibles otras entidades. A continuación, se ofrece una descripción general de algunos de los culpables más comunes:
- Medicamentos: estos incluyen antibióticos como penicilinas, quinolonas (p. ej. ciprofloxacino), analgésicos comunes de venta libre como los AINE, medicamentos para el reflujo ácido (conocidos como inhibidores de la bomba de protones), diuréticos, etc. No se entiende por completo por qué alguien reacciona a un medicamento en particular, mientras que a otros les va perfectamente bien, pero está relacionado con la forma en que nuestro sistema inmunológico responde a un factor desencadenante en particular. Esto es como el hecho de que no todo el mundo es necesariamente susceptible a la alergia a los cacahuetes, por ejemplo.
- Infecciones: Se sabe que las infecciones causan nefritis intersticial. En teoría, cualquier agente infeccioso podría ser un factor desencadenante, pero algunos ejemplos incluyen bacterias como los estreptococos, virus como el virus de Epstein-Barr, leptospira y parásitos .
- Enfermedades autoinmunes: Otra entidad común que se asocia a la nefritis intersticial aguda. Entre ellas se encuentran enfermedades autoinmunes bien conocidas como el lupus o lupus eritematoso sistémico (LES), el síndrome de Sjögren, etc.
- Síndrome de TINU (nefritis tubulointersticial con uveítis): se trata de una entidad específica cuya patogenia se desconoce. Se han considerado posibles sospechosos medicamentos, agentes infecciosos como la clamidia y una determinada hierba china llamada ” Goreisan “. El paciente afectado presentará dolor en el flanco, sangre o proteínas en la orina y se observará un empeoramiento de la función renal. La uveítis , que es una inflamación de ciertos tejidos del ojo, se presentará como dolor o enrojecimiento ocular.
Diagnóstico
Un médico podría hacer un diagnóstico de posible nefritis intersticial basándose únicamente en los síntomas y signos clínicos que se presentan. Sin embargo, como se señaló anteriormente, no todos los síntomas o signos están necesariamente presentes en todos los pacientes. En los casos de nefritis intersticial inducida por fármacos, el paciente afectado suele tener antecedentes de haber comenzado a tomar recientemente la medicación causante y una comparación de los resultados de los análisis de sangre de los riñones “antes y después” podría ser una posible pista diagnóstica.
En los casos en los que no es fácil llegar a un diagnóstico o si la función renal está muy reducida, puede ser necesaria una biopsia renal . Se trata de una prueba invasiva en la que es necesario tomar una pequeña muestra de tejido del riñón para estudiarla con un microscopio.
Tratamiento
Una vez realizado el diagnóstico definitivo de nefritis intersticial, se debe hacer todo lo posible para identificar el factor desencadenante, de modo que se pueda eliminar la causa de la inflamación, si es posible. Por ejemplo, en los casos de nefritis intersticial inducida por fármacos, sería importante suspender el fármaco causante y sería el primer paso más sensato. Si no hay medicamentos implicados, se debe buscar otros agentes autoinmunes e infecciosos.
En pacientes con un deterioro leve de la función renal, normalmente no es necesario más que suspender el fármaco causante. Sin embargo, si se observa un deterioro significativo de la función renal relacionado con la inflamación, puede resultar útil probar con esteroides (en cuyo caso, la terapia puede durar hasta 2 o 3 meses). En pacientes que no responden a los esteroides, se puede considerar otro medicamento llamado micofenolato como alternativa.
Una palabra de Health Life Guide
La nefritis intersticial se refiere a una inflamación aguda o crónica que se desencadena en el riñón debido a diversos agentes, como medicamentos, infecciones o incluso enfermedades autoinmunes. El daño que sufre el riñón puede variar desde un deterioro leve y reversible hasta una insuficiencia renal completa. Por lo tanto, identificar el culpable subyacente que provocó la inflamación es el primer paso del tratamiento, pero es posible que se requieran medicamentos como los esteroides.