Hemangiomas hepáticosLos hemangiomas hepáticos (HH) son el tipo más común de tumores benignos (no cancerosos) en el hígado o sobre él. El tumor está compuesto por una red de vasos sanguíneos, las células que recubren esos vasos sanguíneos (células endoteliales) y la arteria hepática, que actúa como principal fuente de combustible para la masa. Otros nombres para este tumor incluyen hemangioma hepático cavernoso o capilar.
A menudo, las personas que tienen este tipo de tumor viven sin síntomas y solo se descubre de manera incidental cuando el paciente se somete a un tratamiento, prueba o procedimiento para una condición médica diferente.
Las estadísticas reportadas por el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NBCI) indican que los hemangiomas hepáticos se descubren más comúnmente como un tumor único, aunque pueden presentarse múltiples masas. Los hemangiomas hepáticos pueden variar desde unos pocos milímetros hasta 20 cm. Los tumores menores de 5 cm se consideran pequeños, mientras que los tumores mayores de 10 cm se consideran gigantes. La mayoría de los hemangiomas hepáticos miden menos de 5 cm.
Un tumor típico mide entre 2 y 10 centímetros. Las masas de menos de 2 centímetros se consideran “pequeñas” y las de más de 10 centímetros se clasifican como “gigantes”.
Índice
Factores de riesgo
Los hemangiomas hepáticos se diagnostican principalmente entre los 30 y los 50 años de edad. Además, estos tumores hepáticos tienen cinco veces más probabilidades de aparecer en mujeres que en hombres. Nadie sabe por qué se desarrollan estas masas vasculares, pero los investigadores creen que puede haber una predisposición genética o puede ser una afección congénita.
Algunos creen que el crecimiento de los hemangiomas hepáticos puede estar relacionado con los niveles de estrógeno en el cuerpo, especialmente durante el embarazo. Además, algunos expertos creen que las mujeres que usan anticonceptivos u otras formas de terapia de reemplazo hormonal para reducir los síntomas de la menopausia pueden tener más probabilidades de desarrollar la masa hepática, aunque es importante señalar que no todos los tumores están relacionados con el estrógeno y los tumores pueden crecer incluso cuando hay una ausencia de esta hormona.
Si bien la idea de tener un tumor hepático en el cuerpo puede sonar alarmante, la mayoría de las personas permanecerán asintomáticas y no requerirán ninguna intervención médica.
Signos y síntomas
La mayoría de las veces, no hay signos ni síntomas asociados con los hemangiomas hepáticos; a menudo, se detectan cuando se realizan estudios de diagnóstico por imágenes por otros motivos. Pero cuando aparecen síntomas, pueden incluir los siguientes:
- Molestias inespecíficas del tracto digestivo, que pueden imitar otras enfermedades.
- Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen (donde también se encuentra el hígado)
- Disminución del apetito
- Náuseas
- Sensación de saciedad a pesar de comer sólo una pequeña porción de comida.
- Vómitos
- Hinchazón después de una comida
- Otras sensaciones de malestar en el abdomen
Los hemangiomas hepáticos rara vez se detectan cuando un médico palpa o examina el abdomen. Según el tamaño y la ubicación del tumor, los signos, síntomas y complicaciones más graves incluyen:
- Fiebre
- Un hígado agrandado ( hepatomegalia )
- Anemia
- En raras circunstancias, el tumor puede romperse y causar dolor intenso y sangrado dentro del abdomen.
Diagnóstico
Como se detalla en el International Journal of Hepatology , las siguientes son las formas en que se diagnostica un hemangioma hepático:
- Tomografía computarizada
- Resonancia magnética
- Ultrasonido
Dependiendo de sus síntomas y del tamaño de la masa hepática, es posible que se requieran análisis de sangre o pruebas adicionales.
Tratamiento
Si el tumor es pequeño y no presenta ningún problema, no es necesario ningún tratamiento. Pero si experimenta dolor u otros síntomas, es posible que se necesiten intervenciones médicas para mejorar su estado.
En ocasiones, es necesaria una intervención quirúrgica para extirpar el tumor. Si el hemangioma hepático es de fácil acceso, el médico puede optar por extirpar la masa en un intento de reducir el daño a los tejidos del hígado. En otros casos, es posible que el médico deba extirpar una parte del hígado (lo que se conoce como resección) además del tumor. Además, el médico puede intentar bloquear el suministro de sangre al tumor mediante un procedimiento quirúrgico conocido como ligadura de la arteria hepática o mediante una inyección llamada embolización arterial. Una mejor alternativa a la resección hepática o la resección anatómica es la enucleación. Se ha demostrado que es una técnica menos invasiva, más segura y que ofrece más posibilidades de preservar la mayor parte del tejido/órgano hepático.
En casos excepcionales, puede ser necesario un trasplante de hígado si el tamaño y la extensión del hemangioma hepático no se pueden corregir con otros procedimientos. Por último, la radioterapia es una opción de tratamiento para reducir el tamaño de la masa, pero no se utiliza con frecuencia debido a su potencial para provocar otras complicaciones.
Pronóstico
La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal y saludable con un hemangioma hepático. Sin embargo, un tumor puede volverse problemático si aumenta de tamaño o si se presentan síntomas que dificulten la vida cotidiana.
Si el tumor se descubre como parte de otra afección médica, su proveedor de atención médica puede decidir derivarlo para un control periódico con un gastroenterólogo , un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal y del hígado.
Si se requiere intervención quirúrgica, la probabilidad de que el tumor vuelva a aparecer es baja (aunque hay pocos casos documentados de que esto ocurra). Sin embargo, el pronóstico a largo plazo de los hemangiomas hepáticos se considera excelente.
Prevención
Aunque no existe una manera clara de prevenir el crecimiento de los hemangiomas hepáticos, su médico puede recomendarle algunas modificaciones en el estilo de vida, como hacer ejercicio, dejar de fumar, mantener un peso saludable, limitar el consumo de bebidas alcohólicas y llevar una dieta nutritiva como estrategias para apoyar su salud general. A las mujeres jóvenes que toman anticonceptivos orales generalmente se les recomienda que dejen de tomarlos si el médico lo permite, en un intento de reducir el tamaño del tumor y, a veces, resolverlo por completo.
Una palabra de Health Life Guide
Aunque puede sentirse ansioso por el diagnóstico de un hemangioma hepático, este tipo de sentimiento es normal. Si nota que la ansiedad y la preocupación están obstaculizando su capacidad de vivir una vida plena, no tema hablar con su proveedor de atención médica sobre su situación. Es posible que un profesional de la salud mental capacitado o un grupo de apoyo puedan ayudarlo a sobrellevar la afección, prepararse para la cirugía y brindarle apoyo después de un procedimiento.