Las pastillas para dormir pueden ser una bendición: por fin una noche de sueño después de sufrir insomnio durante demasiado tiempo. Sin embargo, este alivio puede ser efímero y puede ser una fuente de frustración y desesperación. ¿Qué hace que las pastillas para dormir pierdan eficacia con el tiempo? Este cambio puede estar relacionado con un principio de la farmacología que causa taquifilaxia. Descubra cómo la taquifilaxia, una forma de tolerancia, puede cambiar la eficacia de su pastilla para dormir y qué se puede hacer al respecto.
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La eficacia cambiante de las pastillas para dormir
No es raro que las pastillas para dormir vayan perdiendo eficacia a medida que avanza el tratamiento. Al principio, el medicamento ofrece un dulce alivio: una noche de sueño ininterrumpido. Sin embargo, poco a poco puede parecer que el medicamento empieza a fallar. Es menos eficaz y parece que no funciona como antes. Es posible que incluso descubra que necesita aumentar la dosis para obtener el mismo efecto. En lugar de necesitar solo un comprimido, está tomando dos. Con el tiempo, incluso este aumento de la dosis parece no ser suficiente. La pastilla para dormir puede incluso dejar de funcionar por completo. ¿Qué debe hacer y por qué ocurre esto?
Este fenómeno se produce debido a un proceso natural llamado tolerancia. Aunque pueda parecer que está relacionado con la adicción, no tiene por qué ser así. De hecho, la tolerancia suele producirse como respuesta a la exposición continua a un medicamento. Se refiere al hecho de que la exposición produce una disminución gradual de la respuesta a la misma dosis. Imagínese entrar en su casa y oler pan recién horneado en el horno. Poco después, probablemente ni siquiera note el olor. Sin embargo, si sale y vuelve a entrar, volverá a ser evidente. El grado del olor no cambia, pero sí la respuesta de su cuerpo.
De la misma manera, el cuerpo se vuelve gradualmente menos sensible a la misma dosis de una pastilla para dormir. Esto puede estar relacionado con el metabolismo. El metabolismo de los medicamentos depende de la genética, la edad, el sexo, el tipo de cuerpo y otros factores. Si toma ciertos medicamentos, esto puede provocar cambios en la función hepática o renal , lo que también afecta a otros medicamentos. En el cerebro, las células nerviosas pueden cambiar la cantidad y la capacidad de respuesta de los receptores. Esto tiene un efecto importante en el efecto de las pastillas para dormir. En respuesta a la exposición sostenida al medicamento, el cuerpo puede intentar reducir el impacto eliminando los receptores que interactúan con el medicamento. A partir de entonces, aunque los niveles del medicamento pueden ser similares, la respuesta no lo es. Con el tiempo, la pastilla para dormir parece dejar de funcionar también.
El tiempo que transcurre hasta que se produce esta respuesta varía. Si se produce con bastante rapidez, se denomina taquifilaxia. Si es más gradual, se la puede denominar tolerancia. Estos síntomas no se correlacionan necesariamente con otro concepto llamado dependencia (en la que la sustancia es necesaria psicológica o físicamente para evitar la abstinencia u otras consecuencias adversas).
Esta necesidad gradual de aumentar la dosis puede ser peligrosa si no se realiza con el apoyo de su médico. En particular, el uso de pastillas para dormir con alcohol puede ser mortal si se afecta la respiración. Dejar de tomar la medicación de repente puede provocar un rebrote del insomnio, que a menudo obliga a las personas a seguir tomando la medicación a largo plazo. Esto puede ser bueno para las compañías farmacéuticas que fabrican los medicamentos, pero tal vez no tanto para las personas.
¿Qué opciones existen para evitar la taquifilaxia y la tolerancia?
Afortunadamente, existen algunas opciones para evitar la taquifilaxia y la tolerancia al uso de pastillas para dormir. Si es posible, es mejor utilizar pastillas para dormir solo durante un corto período de tiempo (menos de 2 semanas). No debe utilizar varios medicamentos para ayudarle a dormir al mismo tiempo. El riesgo de sobredosis, especialmente en el contexto del consumo de alcohol, es una preocupación real y potencialmente fatal. Debe seguir las instrucciones de su médico y asegurarse de informarle sobre todos los medicamentos que utiliza para ayudarle a dormir.
En algunos casos, puede ser necesario aumentar la dosis o cambiar gradualmente a un nuevo medicamento. El mejor escenario sería buscar opciones de tratamiento sin medicamentos para el insomnio. En particular, se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC) es muy eficaz a largo plazo para curar la afección. No tiene efectos secundarios, no desaparece y no existe la posibilidad de experimentar los efectos no deseados de tolerancia y taquifilaxia.